31.5.2019 10:08 Helsinki Seagulls on nimittänyt uudeksi päävalmentajaksi Jussi Laakson, joka johdatti Karhu Basketin kahteen peräkkäiseen Suomen mestaruuteen. Vesa Vertio saapuu Seagullsiin Saksan Bundesliigassa pelaavasta Crailsheim Merlinsistä.
42-vuotias Laakso on toiminut Korisliigassa Karhu Basketin valmentajana kaudesta 2015 saakka – ensin apuvalmentajan roolissa, jonka jälkeen hänet nimitettiin päävalmentajaksi seuran historian ensimmäiseen mestaruuteen päättyneellä kaudella 2017-18. Samaisella kaudella hänet palkittiin Korisliigan vuoden valmentaja palkinnolla.
Laaksolta löytyy vahva historia myös naiskoripalloilun puolelta, jossa hän toimi päävalmentajana Lappeenrannan Catzissa, Helsingin NMKY:ssa. Honka Akatemiassa, sekä Tapiolan Hongassa. Seurajoukkueiden lisäksi Laaksolta löytyy valmentajakokemusta naisten maajoukkueesta sekä 15-, 16- ja 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueista. Parhaillaan Laakso toimii 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen päävalmentajana.
- Pääsarjajoukkue, pääkaupungissa ja rinnalla työtä tekemässä hienoja ammattilaisia. Tämä on sellainen kombinaatio, josta ei oikein pysty kieltäytymään, Laakso kommentoi Seagulls-pestiään seuran tiedotteessa.
- Jo tammikuussa tiesin, että muutan takaisin Helsinkiin lähemmäs lähimpiä ihmisiäni. Helmikuussa Karhu Basket julkaisi ratkaisuni ja uuden päävalmentajansa, jonka jälkeen Seagulls oli minuun yhteydessä. Asiat etenivät rauhallisesti, mutta varmasti, Laakso jatkaa.
Laakso jakaa vuolaasti kehuja Kauhajoen suuntaan menneistä vuosistaan.
- Olen kiitollinen Karhu Basketille ja ennen kaikkea Vesa Ojalalle, että uskoi kokemattomaan päävalmentajaan. Ilman häntä tuskin oltaisi tässä tilanteessa.
- Nyt oli kuitenkin aika tehdä muutoksia henkilökohtaisella puolella elämässäni, sen vuoksi muutto Kauhajoelta tuli ajankohtaiseksi. Kuten jo aikaisemmin sanoin, minua on kohdeltu täällä kuin omaa poikaa, joten minulle jää erittäin hyvät muistot paikkakunnasta ja kauhajokisista ihmisistä.
Seagullsin toimitusjohtaja Aku Perho ei peittele tyytyväisyyttään uuden valmennusjohdon saapumisesta seuraan.
- On selvää, että Jussin kohdalla teot puhuvat puolestaan. Kun mies on voittanut kaksi liigamestaruutta peräkkäin, pitää olla erittäin tyytyväinen, että hän valitsee meidät. Jussi on hyvin omistautunut työlleen ja omaa laajat verkostot koripallomaailmassa, mikä on kiistatta iso etu näissä hommissa. Vaikka täytettävänä on suuret saappaat uskon, että Jussi on oikea mies Mikon hyvää työtä jatkamaan, Perho kommentoi.
Vesa Vertio saapuu Seagullsin valmennusjohtoon Saksan pääsarjassa pelaavasta Crailsheimin joukkueesta. Kolme vuotta joukkueen valmennustehtävissä toiminut Vertio oli mukana nostamassa joukkuetta Saksan toiseksi korkeimmalta sarjatasolta pääsarjaan, Bundesliigaan, toisella kaudellaan 2017-18 yhdessä päävalmentaja Tuomas Iisalon kanssa.
Ennen Saksaan siirtymistä 36-vuotias Vertio toimi kymmenen vuoden ajan Tapiolan Hongan C- ja B-ikäluokkien päävalmentajana, sekä apuvalmentajana A-junioreissa ja Hongan miesten divarijoukkueessa. Tämän lisäksi Vertio on tuttu kasvo myös Suomen nuorten maajoukkueiden valmennuskaartista.
- Seagullsin työtarjous oli kiinnostava ja kolmen Saksassa vietetyn vuoden jälkeen siihen oli helppo tarttua. Kisahallista minulla on paljon hienoja kokemuksia jo juniorivuosilta pelaajana ja katsojana. On tosi mukavaa palata Stadiin, kommentoi Vertio uutta sopimustaan.
- Vesa Vertio oli alusta asti päävalmentaja Jussi Laakson ykköstoive Seagullsin toiseksi valmentajaksi. Tältä pohjalta lähestyimme Vesaa ja heti ensimmäisissä keskusteluissa kävi selväksi, että ajatusmaailmat tulevasta Gullsista ovat samansuuntaiset. Kun vielä yksityiskohdatkin saatiin hiottua kuntoon, niin on hienoa saada toivottaa stadilainen tervetulleeksi Stadiin, Seagullsin urheilutoimenjohtaja Toni Leppänen avaa.
Seagulls tiedotti samalla, että joukkueen pitkäaikainen osteopaatti Aleksi Hakanto jatkaa tehtävissään ensi kaudella.
Seuralla on pelaajasopimukset ensi kaudeksi Tuukka Kotin, Shawn Huffin, Timo Heinosen, Ilari Seppälän ja Ricky Waxlaxin.
Viimeiset kaksi kautta Helsinki Seagullsissa viettänyt ja helsinkiläisjoukkueen sen ensimmäiseen Suomen mestaruuteen johdattanut Tapiolan Hongan kasvatti Okko Järvi, 193 cm ja 28 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Viron-Latvian liigaa ja FIBA Europe Cupia pelaavan Pärnu Sadamin riveihin.
Uudenkaupungin Korihaiden kolmas ulkomaalaisvahvistus on yhdysvaltalainen Dravon Mangum. 24-vuotias laituri aloittaa Korisliigassa ammattilaisuransa valmistuttuaan Louisiana Techin yliopistosta.
Helsinki Seagulls on tehnyt sopimuksen joukkuetta historiallisella mestaruuskaudella 2022-23 edustaneen 29-vuotiaan yhdysvaltalaisen Jeffrey Carrollin kanssa. Carroll valittiin kyseisellä kaudella Korisliigan vuoden ulkomaalaispelajaaksi ja hän oli mestaruusjoukkueessa isossa roolissa.
Salon Vilppaan Korisliiga-miehistö saa vielä yhden lisäpalasen, kun elokuussa 17 vuotta täyttänyt Samu Adler siirtyy Vilppaan riveihin kahden vuoden sopimuksella. Tapiolan Hongan 196-senttinen kasvatti kuului tämän kesän Tampereen EM-kisoissa Suomen U18-ikäluokan kärkinimiin.
Koripalloseura Helsinki Seagulls solmii uuden strategisen kumppanuuden liettualaisen Basketball Holding Companyn ostaessa osuuden yhtiön omistuksesta. Holdingyhtiön on tarkoitus kasvaa yhdeksi seuran pääomistajista ja edistää joukkueen matkaa Euroopan sarjoihin. Kaupan seuraavassa vaiheessa selvitetään myös tulevia halliolosuhteita erityisesti Helsinki-hallin osalta.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen takamies Kruz Perrott-Huntin kanssa. Uusiseelantilainen aloittaa toisen ammattilaiskautensa Uudessakaupungissa.
Korisliigan viime kausien kotimaisten pistetykkien parhaimmistoon lukeutuva kotkalaislähtöinen KTP:n kasvatti Joel Mäntynen, 199 cm ja 22 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan sopimuksen kolme edellistä Slovakian mestaruutta voittaneen ja FIBA:n Mestareiden Liigan karsintoihin osallistuvan Patrioti Levicen kanssa.
Erinomaisen Korisliiga-kevään Kataja Basketissa pelannut ja Susijengissä kesällä debytoinut kotkalaisen KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 23, on kirjoittanut ensimmäisen kansainvälisen ammattilaissopimuksensa. Tumba pelaa ensi kaudella Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle (LEB Oro) nousseessa CB Morónissa.
Lapuan Kobrien runko pysyy kasassa tulevalla Korisliiga-kaudella. Tuoreet pelaajasopimukset kattavat viisi viime kaudelta tuttua kasvoa sekä amerikkalaisvahvistus Samari Curtisin.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.