7.4.2010 Naisten koripallomestaruus on kolmannen kerran neljän viime kauden aikana Kaakkois-Suomen sisäinen taistelu. SM-runkosarjan voittanut ja välierissä kahden tappion takaa loppuotteluihin noussut Catz saa haasteen Kotkasta Peli-Karhujen saapuessa finaaliavaukseen Lappeenrantaan. Mestaruus irtoaa kolmella voitolla.
Reetta Piiparin tähdittämä Catz pelaa neljännen kerran peräkkäin SM-finaaleissa ja omaa kotiedun.
Torstaina Lappeenrannassa käynnistyvässä finaalisarjassa Catzin vastus on Peli-Karhut, jota edustaa maajoukkusentteri Taru Tuukkanen. Kuvat: Kimmo Metsälä & Francois Perthuis.
Kultavääntö on kaksikolle tuttua. PeKa oli parempi kahdesti vuosina 2007-08. Espoo Team vei kullat Catzin edestä viime keväänä.
- Ne kolme hopeaa ovat jo historiaa ja unohdettu. Keskitymme tähän hetkeen, korostaa ensi kertaa Catzin peräsimessä loppuotteluissa oleva Miikka Sopanen.
- PeKa on kova vastustaja. Paikkamme loppuotteluissa ratkesi niin myöhään, että pelaajilla on ollut yksi vapaapäivä, mutta valmentajilla ei sitäkään. Aika on mennyt PeKan välieräpelejä katsellessa, valmentaja Sopanen naurahtaa.
Finaaleista on luvassa mielenkiintoinen kahden liki sadan maaottelun pelaajan kaksintaistelu, vaikka PeKan ensimmäistä kotimaista pääsarjakauttaan pelaava sentteri Taru Tuukkanen ja Catzin pelintekijä Reetta Piipari harvoin taistelevatkaan pallosta keskenään.
Maajoukkuepaidan 98 kertaa pukenut Tuukkanen ja kolme maaottelua vähemmän pelannut kotkalaislähtöinen Piipari eivät ole SM-kultaa vielä maistaneet. Kaksikko on toisilleen tuttu paitsi maajoukkueesta myös muuten pelattuaan muun muassa samanaikaisesti Xavierin yliopistossa, Yhdysvalloissa.
Tuukkasen (10,3) taisteluparina korin alla on pudotuspeleissä levypalloja 10,5:n ottelukeskiarvolla kahminut Jelena Solovjeva. Catzilta löytyy ratkaisijoita laajalla rintamalla. Joukkueen parhaan pistenaisen Solovjevan (13,0) keskiarvon ylittävät PeKasta Lisa Lee (21,8), Tuukkanen (16,2) sekä Porchia Green (13,8).
- Lee on PeKan pelin keskiössä. Hän on huikea yksilö ja avainhahmo molemmissa kenttäpäädyissä. Toivottavasti saamme edes hiukan jarrutettua hänen pelaamistaan, Sopanen sanoo.
Catz hävisi alkuun kaksi välierää Äänekosken Huimalle, mutta voitti sen jälkeen kolmesti peräkkäin. PeKa selätti Espoo Teamin ottelua vähemmällä voitoin 3-1.
- Ihan hyvältä nyt näyttää, vaikka kauden aikana on ollut paljon vastoinkäymisiä. Kunhan pelimme pysyy välierien tasolla, olen varma pärjäämisestämme, sanoo PeKan valmentaja Seppo Kurki.
- Piiparin peliin on pystyttävä vaikuttamaan. Catz on kuitenkin suosikki, onhan heillä kolme ulkomaalaista ja loput joukkueesta maajoukkuepelaajia, Kurki korostaa.
Naisten Korisliigan välierät pyörähtävät käyntiin lauantaina 5.4. Peli-Karhujen ja Espoo Basket Teamin kohtaamisella. Torpan Pojat ja Tapiolan Honka aloittavat oman sarjansa sunnutaina 6.4. Finaalipaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
Naisten Korisliigan neljäs välieräjoukkue on selvillä, kun EBT kaatoi Kouvottaret vieraskentällä jatkoajan jälkeen 78-74. Aiemmin välieräpaikkansa olivat varmistaneet PeKa, Honka ja ToPo.
Naisten Korisliigassa kolme välieräjoukkuetta on selvillä, kun jo aiemmin paikkansa varmistaneet PeKa ja Honka saivat seuraa ToPo:sta. EBT ja Kouvottaret ratkaisevat viimeisen paikan kohtalon keskiviikkona.
Naisten Korisliigassa toinen välieräjoukkue on selvillä, kun Honka kaatoi Pyrinnön kolmannen kerran.
Naisten Korisliigassa ensimmäinen välieräjoukkue on selvillä, kun PeKa voitti HBA:n kolmannen kerran. ToPo:lla ja Kouvottaret voivat ratkaista ottelusarjansa maanantaina.
Naisten Korisliigassa puolivälierät jatkuivat kahdessa otteluparissa. ToPo tasoitti ottelusarjan BC Nokiaa vastaan. Honka puolestaan siirtyi 2-0 johtoon.
Naisten Korisliigan puolivälierät jatkuivat kahdella ottelulla. PeKa nappasi jo toisen voittonsa, kun taas Kouvottaret tasoitti ottelusarjan EBT:tä vastaan.
Neljäskin puolivälieräsarja käynnistyi keskiviikkona. Tapiolan Honka piti kotonaan Pyrinnön aisoissa ja vei ottelun 91-56.
Naisten Korisliigan puolivälierät käynnistyivät. BC Nokia, EBT ja PeKa nappasivat ensimmäiset kiinnitykset välieräpaikkoihin.
Viime keväänä Suomen mestaruuden kasvattajaseuransa Torpan Poikien riveissä voittanut Taru Tuukkanen, 47, ilmoitti naisten Korisliigan pudotuspelien kynnyksellä, että kulunut kausi jää hänen viimeisekseen pelaajana.