3.4.2009 Koripalloilun miesten I divisioonan välierät alkoivat suosikkien voitoilla, vaikka vieraat laittoivatkin isännilleen odotuksia tiukemmin vastaan. Runkosarjan voittanut Kauhajoen Karhu kukisti Etelä-Pohjanmaalla vierailleen Loimaan Korikonkarit pistein 91-84 (39-28).
Loimaalaiset pelästyttivät kotijoukkuetta tosissaan käymällä kolmen pisteen johdossa (70-67) vajaat viisi minuuttia ennen loppua. Karhun pelasti 12 pistettä viimeisen neliminuuttisen aikana pussittanut 183-senttinen takamies Maurice Horton.
- Emme olleet terävimmillämme 12 päivän pelaamattomuuden jälkeen. Joukkue ei kuitenkaan mennyt paniikkiin. Loimaa on parantanut runkosarjan jälkeen, mutta onneksi edes Jonathan Heardin (34/12) loistava peli ei riittänyt heille voittoon, kommentoi Karhun valmentaja Greg Gibson.
Kauhajokisten parhaat pisteet kuittasivat 21:n lukemallaan Eric Washington ja viisi kolmosta upottanut Roni Leimu.
Runkosarjan kakkonen Salon Vilpas kesytti lähes tuhannen katsojan edessä Lapuan Korikobrat lukemin 80-68 (41-33).
Korinalustaa hallinnut Vilppaan Quennell Green (22/10) sai hyvää taustatukea Amani Daanishilta (18/13) ja Roope Ahoselta (16/5).
- Sarjan lyhimpänä joukkueena puolustus oli avaimemme. Sami Himberg hoiteli muutamat peliminuuttinsa loistavasti, mutta ennen kaikkea Green puolusti Brent Ragsdalen vain kahdeksaan pisteeseen ja Daanish piti Marko Piplovicin kurissa ottelun ratkaisuhetkillä, korosti Vilppaan valmentaja Philip Dejworek.
Loppuottelupaikka irtoaa kahdella voitolla. Toiset ottelut pelataan sunnuntaina Lapualla ja Loimaalla. Tarvittaessa kolmannet kohtaamiset ovat ohjelmassa ilman välipäivää maanantaina perjantain isännän kotikentällä.
Miesten I divisioonan täydelliset ottelutilastot ja paljon muita tilastoja löytyy Koripalloliiton tilastopalvelusta, osoitteesta www.basket.fi.