13.11.2012 Kolmen rökälevoiton suoran EuroChallenge-kauden 2012/13 avausotteluistaan hakenut Joensuun Kataja suuntaa seuraavaksi Kyprokselle. Katajan päänahkaa lähtee nyt tavoittelemaan nikosialainen Keravnos Strovolou, Kyproksen kestomenestyjä sekä tuttu nimi kansainvälisistä kilpailuista.
Jonte Flowersin Kataja hakee voittoputkelleen jatkoa Kyprokselta.
KTP:sta tuttu Tony Crocker on nikosialaisten avainhahmoja.
Petri Virtanen on pussittanut EuroChallengessa Katajalle 17,3 pistettä ottelua kohden. Kuvat: Eveliina Toivola, Kai Kilappa & Francois Perthuis.
Joensuun Kataja on ollut EuroChallenge-kauden 2012/13 suurin yllätysnimi tähän asti. EuroChallengen karsinnoissa joensuulaiset pyyhkivät pöytää Turkin miljoonajoukkue Aliaga Petkimillä, ja runkosarjan avausottelussa Kataja mätki kahdeksankertaisen Romanian mestarin Ploiestin täysin tajuttomiksi.
Seuraava kanto Katajan kaskessa on Kyproksen liigaa puhtaalla pelillä johtama perinteikäs Keravnos Strovolou, joka viikon takaisessa EuroChallengen alkulohkoavauksessa haastoi lohkosuosikki Krasnie Krylia Samaran vieraskentällä väkevästi ennen 74–79-tappiotaan.
Katajan täsmäase kolmessa euro-ottelussa on ollut Suomen Susijengiltä tuttu, sähäkkä ja aggressiivinen joukkuepuolustus, joka iskee erityisesti syöttölinjoille sekä apupuolustuksena korin alle. Aliaga Petkim ja Asesoft Ploiesti eivät löytäneet minkäänlaista vastausta joensuulaisten ”epäortodoksiseen” joukkuepeliin, ja nähtäväksi jää, miten kyproslaiset ovat tehneet kotiläksynsä.
Sami Lehtoranta ja Vesa Mäkäläinen ovat edelleen joensuulaisjoukkueesta sivussa, mutta koko amerikkalaiskvartetti Jerald Fields-Jonte Flowers-Johnell Smith-Julian Terrell pukee Katajan sinivalkoiset pelipuvut ylleen Nikosiassa. Kotimaiselta osastolta Petri Virtanen, Juho Nenonen, Antti Kanervo sekä Juho Lehtoranta saavat luvan odottaa suuria minuutteja.
Katajan tehopelaaja kolmessa euro-ottelussa on ollut 183-senttinen, 32-vuotias konkaritakamies Petri Virtanen, joka on pussittanut muhkeat 17,3 pistettä ottelua kohden upottaen kolmosensa 44,4% tarkkuudella. Lisäksi Virtanen on jakanut keskiarvonaan 3,3 syöttöä per ottelu.
Keravnosin joukkueesta löytyy yksi suomalaisille tuttu pelaaja, sillä kaudella 2011/12 hurjia teholukemia KTP:n paidassa takonut Antonio ”Tony” Crocker (198 cm/25 v) johtaa nyt Keravnosin hyökkäystä.
Kyproslaiset luottavat muutenkin amerikkalaiseen osaamiseen, sillä ryhmän aloitusviisikko on Crockerin lisäksi täynnä nuorehkoja, tulivoimaisia amerikkalaisia pelinrakentaja Bobby Mazen (190/26) sekä ison pään pelaajien Julian Vaughnin (206/24) ja Lawrence Kinnardin (202/26) muodossa. Katajaa vastassa on siis joukkue, joka ei mahdu perinteisen eurokoripallojoukkueen kategoriaan Petkimin ja Ploiestin tavoin.
Amerikkalaisnelikkoa täydentää kokenut kyproslais-kreikkalainen roolipelaajanelikko. Kreikkalainen takapelaaja Georgios Diamantopoulos (194/32), Kyproksen maajoukkuelegenda Panagiotis Trisokkas (206/32) sekä takapelaajat Ioannis Demertzis (190/29) ja Andreas Pilavas (192/29) tuovat leveyttä Panagiotis Yiannarasin valmentaman Keravnosin kokoonpanoon.
Keravnosilla on takanaan myös siivu suomalaishistoriaa. Samuel Haanpää edusti joukkuetta syyskaudella 2010/11 Kyproksen liigassa ja EuroCupissa. Lisäksi syksyllä 2007 Keravnos kohtasi EuroChallengen karsinnoissa Lappeenrannan NMKY:n, joka Petri Virtasen johdolla jyräsi kyproslaiset matkallaan EuroChallengen lohkovaiheeseen.
EuroChallengen alkulohkon toisen kierroksen ottelu Keravnos Strovolou – Joensuun Kataja keskiviikkona 14.11. klo 19:30 Suomen aikaa.
Miesten Korisliigassa Helsinki Seagulls ja Kauhajoki vahvistivat kumpikin asemiaan.
Vaikeaa alkukautta Korisliigassa kärsineet joukkueet ovat alkaneet toipua. Tänään Nokia saalisti toisen perättäisen voittonsa ja KTP:kin vihdoin ensimmäisen. Pisteitä keräsivät myös Kataja ja Pyrintö.
Tampereen Pyrintö puolusti kotikenttää onnistuneesti. Paikalliskasvatti pussitti 21 pistettä, keräsi 14 levypalloa ja jakoi kahdeksan merkinnän arvoista syöttöä.
Kataja Basket ja Kauhajoki jatkavat voitoillaan Korisliigan kärkisijoilla, kun taas Salon Vilpas otti pisteet Varsinais-Suomen derbystä. Tapiolan Honka puolestaan taivutti Korihait Mikael Aallon loistavasta peliesityksestä huolimatta.
BC Nokia otti kauden avausvoittonsa Helsinki Seagullsista yhden korin turvin.
Bisons Loimaa liitää neljän ottelun voittoputkessa, kun sen puolustus on tylsyttänyt Korisliigan joukkueet Kymenlaaksosta ja Pirkanmaalta. Päävalmentaja Konsta Mastomäki nostaa esiin joukkueen vahvan kollektiivina toimimisen.
Kotijoukkue pelasi Lapualla varmoin ottein päästämättä vieraita alkumetrien jälkeen rinnalle kertaakaan.
Korisliiga-illan voittajia olivat Bisons Loimaa, Kouvot, Kauhajoki, Kataja Basket ja Helsinki Seagulls.
Tampereen Pyrintö, Kataja Basket, Salon Vilpas ja Kauhajoki keräsivät tänään tarjolla olleet Korisliigan sarjapisteet.
Bisons Loimaa otti vahvan vierasvoiton ja tarjoili Kouvoille kauden toisen tappion.