26.3.2003 SM-runkosarjan kärkikaksikko, joensuulainen Kataja ja Espoon Honka, kohtaavat maanantaina käynnistyvissä SM-finaaleissa. Sekä Kataja että Honka selvittivät tiensä kultataistoon välieristä puhtaasti 3-0. Kataja kaatoi keskiviikkona KTP:n 92-80 ja Honka puolestaan Pussihukat 112-84.
Pussihukkien eväät oli syöty keskiviikkona kolmanteen jaksoon mennessä. Ensimmäisellä puoliajalla mentiin vantaalaisjoukkueen tahdissa. Parhaimmillaan PuHu johti kymmenellä pisteellä (44-34), kun ottelu oli vanhentunut vartin. Puoliaikaan mennessä Honka sai kurottua eron kahteen pisteeseen ja tauolle painuttiin lukemissa 53-55.
Kolmas jakso oli Hongan täydellistä ylivoimaa. Tahtipuikkoa heilutti selkävaivainen maajoukkuetakamies Maurizio Pratesi. Hän heitti kolmosia, ajoi korille ja donkkaili varastaen koko show´n. Pratesin 12 pisteen johdolla Honka vei neljän minuutin jakson 17-1 ja karkasi 72-56-johtoon.
- En mielestäni tehnyt mitään erikoista. Pussihukat jättivät minut vapaaksi ja kyllä niistä paikoista pitää pistää sisään, mietiskeli Pratesi.
Pussihukkien koneesta polttoaine oli täysin lopussa. Sille tapahtui käsittämättömiä uinahduksia puolustuksessa, jonka lisäksi PuHu oli suurissa vaikeuksissa Hongan hyvin toimineen joukkuepuolustuksen kanssa. Puolustuksessa espoolaisia jäi tuon tuosta täysin vapaaksi ja hyökkäyksessä PuHu:n yritykset päätyivät useimmiten harhasyöttöihin, askelrikkomuksiin, hyökkääjän virheisiin tai pakotettuihin heittoihin. PuHu sai jaksolla aikaiseksi ensimmäisen pelitilannekorinsa, kun sitä oli pelattu kahdeksan minuuttia. Enempää Honka ei tarvinnut. Siihen mennessä jakson pisteet oli merkitty kotijoukkueelle 27-5.
- Ensimmäisellä puoliajalla puolustuksemme oli surkeaa, josta kertoo Pussihukkien 55 pistettä. Motivaatio oli helppo kaivaa siitä, Pratesi jatkoi.
Koko ottelussa Pratesi teki 23 pistettä, jota voi pitää kelpo suorituksena mieheltä, joka ei tiistaina pystynyt kunnolla kävelemään. Pratesi pelaa kortisonipiikkien avulla. Toiseksi Hongan sankariksi nousi Marcus Grant. Hän upotti tukun tärkeitä koreja ja pimensi puolustuksellaan Erron Maxeyn illan. Kaikkiaan Grant sai aikaiseksi 36 pistettä, peräti 17 levypalloa ja seitsemän riistoa.
Pussihukkien parhaat olivat Timot Parviainen (19/1) ja Heinonen (10/2) sekä vahvan näytön antanut Elias Kajander (11/4).
Kataja kiskaisi kolmannessa välierässä eron jo toisella neljänneksellä. Ensimmäisen vei nimiinsä KTP, joka johti avausjakson jälkeen pitkälti James Headin ansiosta kolmella pisteellä (21-18). Toinen kymmenminuuttinen muutti tilanteen kotijoukkueen eduksi. Takamies-duo Jukka Toijala-Juho Terho tekivät tarkkaa jälkeä heitoillaan. Lisäksi Katajan yllätysnimi Mikko Kyrö oli kirivaiheessa vahvasti esillä tekemällä itse pari koria ja antamalla syötöt seuraaviin. Tauolle mentäessä Katajan johto oli kahdeksan pistettä (48-40).
KTP sai vielä kolmannella jaksolla uuden vaihteen päälle. Se tuli kahden pisteen päähän (54-56). Esiin nousi kuitenkin kotijoukkueen pelin sielu Toijala. Hän napautti kolmosen sisään ja lisäsi kotkalaistuskaa hankkiutumalla vapaaheittoviivalle ja pistämällä heittonsa sisään. Paha isku KTP:n voittohaaveille oli Headin virhetilin täyttyminen.
Katajan heittopeli oli huikeaa lähietäisyyksiltä. Joukkueen 45 kakkosesta onnistui 30 (onnistumisprosentti 66,7). Sami Laaksonen heilutti korisukkaa 21 pisteen edestä ja tarkkuus oli huima 10/11. Andre Foreman saalisti 25 ja Jukka Toijala 20 pistettä. Foremanin suurimmat ansiot tuli muhkeasta pistesaaliista huolimatta puolustuksessa. Hän varjosti valtaosan peliajastaan edellisessä Joensuussa pelatussa välierässä 34 pistettä takonutta Roope Mäkelää. Kotkalaistakamies jäikin tällä erää 11 pisteeseen. KTP:n amerikkalaiset Head ja Greg Lewis onnistuivat hyvin hyökkäyspään ratkaisuissaan, mutta pallon kaksikko hukkasi 14 kertaa.
Joensuulaiset selviytyivät ensimmäistä kertaa SM-finaaleihin. Viime kaudella Kataja voitti SM-pronssia sarjanousijana.
Finaalit käynnistyvät SM-runkosarjan voittaneen Katajan kotikentältä Joensuun Urheilutalolta maanantaina 31.3. Honka isännöi Katajaa keskiviikkona 2.4., jolloin taistelutantereena on viime vuosista tuttuun tyyliin LänsiAuto Arena. Myös mahdollinen neljäs finaali pelataan samaisella areenalla. Seuraavassa SM-mitalipelien otteluohjelma.
| Pvm | Ottelu | Klo | Paikka |
| ma 31.03. | Kataja - Honka | 18:30 | Joensuun Urheilutalo |
| ke 02.04. | Honka - Kataja | 18:30 | LänsiAuto Arena |
| la 05.04. | Kataja - Honka | 13:00 | Joensuun Urheilutalo |
| su 06.04. | Honka - Kataja * | 13:00 | LänsiAuto Arena |
| la 12.04. | Kataja - Honka * | 16:00 | Joensuun Urheilutalo |
| Pvm | Ottelu | Klo | Paikka |
| ti 01.04. | KTP - PuHu | 18:30 | Karhuvuoren Urheilutalo |
| to 03.04. | PuHu - KTP | 18:30 | Myyrmäen Urheilutalo |
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Federiko Federiko kirjasi yliopistouransa kärkilukemat pisteissä, kun Texas Tech voitti Oral Robertsin. Federiko keräsi 23 pisteensä kylkeen 12 levypalloa ja 5 syöttöä.
Pääkaupunkiseudulla nähtiin saman Korisliiga-illan aikana kaksi kotivoittoa. Espoossa pisteissä kunnostautui David Gonzalvez, Helsingissä nappisyöttöjä jakeli Lassi Nikkarinen.
Kotiluolassa virittäydytään helmikuussa EM-kotikisamoodiin, kun Susijengi ottaa mittaa maailman ranking-kakkosesta Serbiasta. 6. pelaaja -uutiskirjeen tilaajilla on mahdollisuus ostaa lippuja ennakkomyynnissä keskiviikosta perjantaihin.
Saara Wahlgren pelasi vajaat 300 ottelua naisten Korisliigaa, oli vakiokasvo nuorten maajoukkueissa sekä esiintyi myös Susiladiesin riveissä. Pelaajauran jälkeen 31-vuotiaan Wahlgrenin ääni on tullut tutuksi Korisliiga-selostuksissa. Tällä viikolla hän debytoi FIBA:n selostajana naisten Euroliigassa.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.
Awak Kuier ja Sara Bejedi olivat kovassa iskussa eurokentillä. Anniina Äijäsen Treviso on voittoputkessa Italiassa.
KTP-Basket haastoi Kouvot ansiokkaasti Kouvolassa, mutta lopussa isännät pääsivät karkuun.
Kouvolassa juhlittiin Kouvojen 60-vuotista taivalta Kymenlaakson derbyllä. PeKa pilasi kotijoukkueen juhlat, kun se tasasi puntit kauden keskinäisissä otteluissa. Voitto kirjattiin vieraille 79-63.
Jo pitkään uraa Saksassa tehneen, Susijengin valmennusjohtoonkin kuuluvan Danny Janssonin valmentama Heidelberg nousi ensimmäistä kertaa Saksan Bundesliigan kärkeen nujertamalla lauantain iltaottelussa Bundesliigan ykkössijaa hallinneen Ratiopharm Ulmin vieraskentällä 67–69 (38–23).
Naisten Korisliiga jatkui kolmella ottelulla. Illan voittajia olivat ToPo, Pyrintö ja jännittävien vaiheiden jälkeen ViVe.