23.1.2019 13:00 Voitto pitäisi yllä joensuulaisten haaveita FIBA Europe Cupin pudotuspeleistä.
BC Nokiassa muutama kausi sitten pelannut David Kravish palaa tänään venäläisjoukkueensa kanssa Suomeen ja Joensuuhun. Kuva: FIBA Basketball
FIBA Europe Cupin jatkolohkossaan kolmen ottelun jälkeen vielä voitoitta oleva Joensuun Kataja Basket saa tänään vieraakseen venäläisen Avtodor Saratovin. Avtodor Saratov on puolestaan voittanut kaikki kolme jatkolohkon otteluaan.
Katajan on voittettava, jos joukkue vielä mielii taistella neljän joukkueen lohkossaan kahdesta kärkisijasta. Tappio tarkottaisi pudotuspelihaaveiden kariutumista.
Joukkueet kohtasivat jo joulukuussa Venäjällä. Tuolloin Avtodor Saratov oli vahvempi murkalukemin, 98–57.
Kataja saa keskiviikkona pitkästä aikaa FIBA Europe Cupissa käyttöönsä lähes koko rosterinsa. Myös monipuolinen Rahlir Hollis-Jefferson on toipunut loukkaantumisestaan.
Kataja Basketin päävalmentaja Juha Sten tietää, että jatkopaikka on monen mutkan takana. Kataja ei kuitenkaan missään nimessä luovuta.
– Saratovissa saatiin aikamoinen tukkapölly ja sitä esitystä on ehdottomasti pystyttävä parantamaan. Mitä tulee jatkopaikkaan, niin etenemme rauhassa peli kerrallaan. Omiin mahdollisuuksiimme uskomme niin kauan kuin vähänkin toivoa on, Sten linjaa Katajan tiedotteessa.
– Saratovilla on eittämättä lohkon kovimmat yksilöt, joten henkilökohtaisella tasolla edessä on jälleen kova koitos. Meillä on monta kaveria, joiden unelma on pelata isommilla areenoilla, joten juuri nämä pelit motivoivat erityisesti.
Avtodorin kokoonpanossa on kaksi Korisliigastakin tuttua pelaajaa. Takamies Trae Golden (17,6/5,0s) aloitti ammattilaisuransa Lapuan Kobrissa. Sisäpelaaja David Kravish (10,1/8,6) ihastutti kaudella 2015–16 BC Nokian paidassa.
– On selvää, että virheistä joutuu keskiviikkona maksamaan. Tavoitteemme on pelata mahdollisimman ehjästi, omalla konseptilla, ja jos jotakin saamme Avtodorilta otettua pois, niin se on plussaa, Sten päättää.
FIBA Europe Cupin karsintaturnaukset pelataan viikolla ja suomalaisedustusta on Joensuun Kataja Basketin sekä Shawn Hopkinsin ja Topias Palmin muodossa. Katajan urakka päättyi, mutta Susijengi-kaksikon jatkuu.
Unkarilaisen BC Körmendin kaataminen ei riittänyt Katajalle jatkopaikkaan. Kuudesta lohkovaiheen ottelustaan joensuulaisjoukkue voitti kaksi.
Joensuulaisjoukkue ei onnistunut avaamaan voittotiliään FIBA Europe Cupin lohkovaiheessa.
H-lohkossa pelaavat Katajan lisäksi puolalainen Legia Varsova, tanskalainen Bakken Bears sekä unkarilainen BC Körmend.
Katajan jatko FIBA Europe Cupissa ratkeaa myöhemmin.
Voittamalla tänään Joensuussa hollantilaisen ZZ Leidenin saattaa Kataja edetä jatkoon.
Tällä viikolla VeikkausTV:llä nähdään muun muassa Espanjan liigan suomalaiskohtaaminen, kolme Chicago Bullsin NBA-ottelua sekä Kataja Basketin kohtalonottelu FIBA Europe Cupin jatkolohkossa.
Katajan ottelut FIBA Europe Cupissa päättyvät ensi keskiviikkona kotiottelulla hollantilaista ZZ Leidenia vastaan.
Koriksen ystävät voivat viettää pakkaspäiviä viihtyisästi vastaanottimien äärellä, kun VeikkausTV välittää suomalaisten otteita kansainvälisiltä kentiltä peräti 12 ottelun verran tällä viikolla.
Joensuulaisjoukkue piti voitolla elossa haaveitaan FIBA Europe Cupin pudotuspeleistä.