18.2.2013 Kauden 2012/13 EuroChallengea on jatkolohkojen osalta jäljellä enää kaksi kierrosta. Joensuun Kataja on valahtanut loistavan alun jälkeen kolmen perättäisen vierastappion myötä oman lohkonsa pohjalle. Unelma paikasta kahdeksan parhaan joukossa elää kuitenkin edelleen, ja jotta tavoite pysyisi realistisena, tulee Gaz Metan Mediaksen kaatua tiistaina Joensuussa yli kahdella pisteellä.
Petri Virtasen tähdittämä Kataja janoaa kotivoittoa tiistaina.
Vastaansa Kataja saa Gaz Metan Mediasin, joka voitti Romaniassa joukkueiden ensimmäisen kohtaamisen Kyle Shilohin (kuvassa) viime hetkien korilla.
Sitten Romanian-vierailun Kataja on saanut takaisin pelivahvuutensa Sami Lehtorannan. Kuvat: Vesa Kuukka / Kuvanmaailma & Ville Vuorinen.
Yksinkertaisin skenaario Katajan etenemiseksi EuroChallengen kahdeksan parhaan joukkoon kuuluu niin, että romanialaisten on kaaduttava tiistaina vähintään kolmella pisteellä ja samaan aikaan Ventspilsin tulee hävitä Turkissa Karsiyakalle.
Viimeisellä kierroksella (26.2.) on Pinar Karsiyakan kaaduttava Joensuussa ja Gaz Metanin voitettava Ventspils Romaniassa. Tällä matematiikalla Kataja sijoittuisi lohkon kakkoseksi ja etenisi turkkilaisten kanssa jatkoon.
– Gaz Metan on tähän mennessä hävinnyt kotonaan yhden EuroChallenge-ottelun, Karsiyaka ei yhtään ja me yhden. Eli jos kaikki kotipelit jatkossa päättyisivät kotivoittoon, niin silloinhan tosiaan menisimme jatkoon, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala mietiskelee Katajan otteluennakossa.
– Toki tilanne voisi olla kannaltamme parempikin, mutta missään tapauksessa mahdollisuudet eivät vielä ole menneet. Olemme jo olleet tiukoissa paikoissa, ensin Aliaga Petkimiä ja myöhemmin Keravnosia vastaan. Iso kiitos niissä otteluissa tapahtuneista tilanteiden kääntymisistä eduksemme kuuluu kotiyleisöllemme.
Gaz Metan Medias on juuri nyt kovassa vireessä, minkä myös Toijala on luonnollisesti huomioinut.
– Medias on pelannut kaksi edellistä otteluaan aivan fantastisesti. He voittivat ensiksi kotimaansa liigassa kärkijoukkueisiin kuuluvan Mobitelin ja Karsiyakaa vastaan ikään kuin jatkoivat tästä. Mitään kummallisempaa joukkue ei kuitenkaan turkkilaisia vastaan tehnyt, vaan he pelasivat samalla tavalla kuin meitä vastaan, Toijala taustoittaa.
Gaz Metanin riveissä on kirjoilla peräti kahdeksan ulkomaalaispelaajaa: kolme serbiä, yksi montenegrolaisserbialainen, yksi bulgarialainen ja kolme amerikkalaista. Suomalaisyleisölle entuudestaan tuttu on takamies Kyle Shiloh (191 cm/27 v), joka on aiemmin pelannut mm. Jukka Toijalan alaisuudessa Kouvoissa.
Shiloh ratkaisi joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa kotivoiton viime hetkien kolmosellaan. Edelliskierroksen sensaatiomaisessa kotivoitossa Pinars Karsiyakasta Gaz Metanin korinalusjaosto Zoran Krstanovic (204/30), Aleksandar Mladenovic (207/28) ja Ivan Ivanovic (205/32) oli huikeassa vireessä. Pienemmistä miehistä heittokone Ivan Lilov (196/24) takoi 15 pistettä ja Rares Mandache (191/25) 14 pisteensä kupeeseen seitsemän syöttöä.
Katajan kokoonpanosta Jerald Fields on edelleen toipilas kolme viikkoa sitten tehdyn polvioperaation jäljiltä, eikä hän ole vielä tiistaina pelikuntoinen. Muutoin sekä Kataja että Gaz Metan Medias pelaavat näillä näkymin samoilla kokoonpanoilla kuin ensimmäisessä kohtaamisessa sillä erotuksella, että Sami Lehtoranta on kohtaamisten välillä toipunut pelikuntoiseksi.
– Olemme matkan varrella oppineet paljon ja uskon, että nyt Mediasta vastaan ”match-upit” on entistä helpompi rakentaa. Tiettyjä vaihdoksia vartioitavien suhteen tulemmekin tekemään, Toijala paljastaa.
EuroChallengea: Joensuun Kataja – CS Gaz Metan Medias Joensuun Areenalla tiistaina 19. helmikuuta klo 18:30 alkaen.
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Helsinki Seagullsin ja Kouvojen puolivälierät ratkesivat Seagullsille voitoin 3–1, mutta Korihaiden ja Salon Vilppaan sarja on nyt tasatilanteessa 2–2.
Naisten Korisliigassa kolme välieräjoukkuetta on selvillä, kun jo aiemmin paikkansa varmistaneet PeKa ja Honka saivat seuraa ToPo:sta. EBT ja Kouvottaret ratkaisevat viimeisen paikan kohtalon keskiviikkona.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Susijengin pitkäaikainen pääyhteistyökumppani PostNord toimii tulevana kesänä Tampereella pelattavien koripallon EM-kisojen kumppanina.
Naisten Korisliigassa toinen välieräjoukkue on selvillä, kun Honka kaatoi Pyrinnön kolmannen kerran.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Kataja Basket lunasti toisena joukkueena Kauhajoen jälkeen paikkansa välierissä. Bisons Loimaa kaatui puolivälierissä 3–0.
Naisten Korisliigassa ensimmäinen välieräjoukkue on selvillä, kun PeKa voitti HBA:n kolmannen kerran. ToPo:lla ja Kouvottaret voivat ratkaista ottelusarjansa maanantaina.