30.7.2009 Suomen koripallomaajoukkue pelaa kotiluolassaan Vantaan Energia Areenalla elokuussa kolme maaottelua. EM-lisäkarsinnan otteluun NBA-pelaajien tähdittämää Ranskaa vastaan ovat katsomot täyttymässä kovaa vauhtia ääriään myöten. NBA:ssa loistokaudet pelanneiden Andrea Bargnanin ja Marco Belinellin johtamaa, huippuvedossa olevaa Italiaa vastaan lehtereiltä löytyy edelleen hyvin tilaa.
Shawn Huff ja Suomen maajoukkue kohtaavat Vantaan Energia Areenalla Uuden-Seelannin 2.8., Italian 11.8. ja Ranskan 17.8.
Golden State Warriorsin paidassa läpimurtokautensa NBA:ssa pelanneen Marco Belinellin johtama Italia on hurjassa vireessä. Kuvat: Tomi Kaminen & FIBA Europe / Ciamillo-Castoria.
Elokuun 17. päivänä pelattavaan Ranska-otteluun on saatavilla VIP-lippuja, seisomapaikkoja sekä pääkatsomoihin joitain hajapaikkoja.
Kuusi seitsemästä valmistavasta maaottelustaan voittanut Italia saapuu Suomeen ja Energia Areenan parketille tiistaina 11.8. Ottelun istumapaikoista on ennakkoon lunastettu reilut 60 prosenttia.
Italia oli Suomen vastustajana EM-karsinnoissa myös viime vuonna. Tuolloin Italian Suomen-vierailua saapui todistamaan 2764 katsojaa Energia Areenan lehtereille. Sittemmin Italian maajoukkue on vahvistunut mm. Toronto Raptorsin 213-senttisellä Andrea Bargnanilla, Golden State Warriorsin heittokone Marco Belinellillä sekä pelipaikkaa NBA:sta hakevalla pelinrakentaja Daniel Hackettilla.
Vuonna 2006 kaikkien aikojen ensimmäisenä eurooppalaisena ykkösvarauksena NBA:han rekrytoitu Bargnani heitti Torontossa viime kaudella keskimäärin 15,4 pistettä ja napsi 5,3 levypalloa ottelua kohden. Vasta 23-vuotias Belinelli pelasi puolestaan läpimurtokautensa NBA:ssa. Hampaansa hän näytti erityisesti joulukuussa, jonka 15 ottelussa Belinelli teki keskimäärin 14,1 pistettä ja jakoi 3,2 koriin johtanutta syöttöä.
Bargnanin ja Belinellin johdolla Italia on valmistavissa maaotteluissaan edennyt voitosta toiseen. Italia on napsinut voitot Kanadasta, Portugalista, Ruotsista, Senegalista, Tshekistä ja Uudesta-Seelannista, joka saapuu Suomen vieraaksi Energia Areenalle sunnuntaina 2.8. Kyseessä on Suomen viimeinen valmistava maaottelu ennen EM-lisäkarsintojen alkua.
Uusi-Seelanti sijoittui vuoden 2002 MM-kisoissa sensaatiomaisesti neljänneksi ja on liikkeellä nytkin iskukykyisellä ryhmällä, johon lukeutuu mm. Hanno Möttölän ex-joukkuekaveri Kirk Penney. Möttölän kanssa yhdessä liettualaismahti Zalgiris Kaunasin riveissä pelannut Penney piipahti NBA:ssakin vuosina 2003-05.
Suomen Uusi-Seelanti–otteluun on ennakkoon lunastettu noin 900 lippua. Normaalin ottelulipun voi lunastaa edulliseen 20 euron hintaan. Lapset (alle 12 v), eläkeläiset, opiskelijat, varusmiehet, työttömät ja invalidit pääsevät peliin puoleen hintaan.
Koripallomaaotteluiden ennakkolipunmyyntiä hoitaa Lippupiste, www.lippu.fi.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Susijengi jatkaa MM-karsintoja kesä-heinäkuussa, kun se kohtaa ensin vieraskentällä Tshekin 29.6. ja sen jälkeen EM-kotikisoista tutulla areenalla Islannin 2.7. Islanti-ottelun lipunmyynti on käynnissä.
Susijengi päättää MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen kotiottelulla Islantia vastaan. Hartwall Arenalla pelattavan ottelun lipunmyynti on käynyt vilkkaana ja alakatsomoihin on jäljellä enää hajapaikkoja.
Susijengi jatkaa MM-karsintoja kesä-heinäkuussa, kun se kohtaa ensin vieraskentällä Tshekin 29.6. ja sen jälkeen EM-kotikisoista tutulla areenalla Islannin 2.7. Islanti-ottelun julkinen lipunmyynti käynnistyy 30. huhtikuuta, mitä ennen faniyhdistys sekä 6. pelaaja -uutiskirjeen tilaajat pääsevät käyttämään ennakko-osto-oikeuttaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi aloittaa uuden jahdin marraskuussa, kun vuoden 2019 MM-karsinnat käynnistyvät. Suomi–Tshekki-ottelun VIP-paketit ovat nyt myynnissä.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on hyväksynyt sääntöihin muutoksia, jotka astuvat voimaan kauden 2017/18 alusta. Alla yhteenvetoa askelsäännön sekä epäurheilijamaisen virheen tuomitsemisen muutoksista.
Uutuuskirja Yrjövuori. The Finn, urheilutähtien luottomies kertoo fysiikkavalmentaja Marko Yrjövuoren tarinan.
Helsingissä pelatuista EM-kotikisoista jäi kaunis ja unohtumaton muisto. Kauaa ei tarvitse odottaa Susijengin uuden jahdin käynnistymistä, sillä maajoukkue palaa tositoimiin jo marraskuussa. Tulevien MM-karsintojen ensimmäinen kotiottelu pelataan maanantaina 27.11. Helsingin Jäähallissa. Ottelun lipunmyynti on käynnistynyt.
Suomikoriksen ystäviä hemmotellaan heti EM-kisojen päätyttyä, kun Susijengin kirkkaimpiin tähtiin kuuluvan Petteri Koposen elämäkerta on julkaistu.