2.4.2021 15:39 Kahden espoolaisjoukkueen välieräsarja saatiin käyntiin Hongan kotikentällä. Kotijoukkue ratkaisi voiton itselleen loistavan kolmannen jakson ansiosta ja vei ottelun 101-74.
Taru Tuukkanen hallitsi korinalustaa. Kuva: Ville Vuorinen/Naisten Korisliiga
Avausjaksolla peli oli tasaista. Hannah Little oli pääosassa EBT:n hyökkäyspäässä, kun taas Hongan hyökkäyspeli oli pitkälti Taru Tuukkasen varassa. Tauolle mentiin vieraiden johtaessa 19-18.
Pelin kuva ei muuttunut toisella jaksolla juurikaan. Pisteitä tehtiin tasatahtiin. Honka vei jakson nimiinsä pisteellä ja jälkimmäiselle puoliskolle lähdettiin tilanteesta 35-35.
Honka aloitti kolmannen jakson terävämmin ja upotti nopeasti pari kolmen pisteen heittoa. Niiden avulla joukkue otti johtoaseman itselleen. EBT ei puolestaan saanut hyökkäyspelaamistaan oikein toimimaan. Gabriela Bronson ja Cierra Dillard olivat pitelemättömiä ja kasvattivat tapiolalaisten johdon parhaimmillaan jo 30 pisteeseen. Kaiken kaikkiaan Honka osui jakson aikana kaaren takaa kuusi kertaa. Se pääsi päätösjaksolle turvallisessa johdossa 76-50.
Päätösjaksolla peli oli jälleen tasaisempaa. EBT ei kuitenkaan missään vaiheessa päässyt enää uhkaamaan Hongan voittoa. Kotijoukkue otti ensimmäisen kiinnityksen finaalipaikkaan 101-74.
- Ensimmäisellä puoliajalla meille tuli aivan liikaa menetyksiä, EBT pääsi niistä nopeisiin hyökkäyksiin. Meidän hyökkäyspeli taas ei meinannut lähteä kulkemaan. Kolmannella ja neljännellä jaksolla saatiin menetysten määrä pienemmäksi ja oma peli kulkemaan sekä tietysti palloa hyvin sisään, Hongan Lotta-Kaisa Paltemaa kertasi.
Dillard teki ottelussa 31 pistettä otti yhdeksän levypalloa ja jakoi viisi koriin johtanutta syöttöä. Tuukkanen hallitsi korinalustaa ja teki tupla-tuplan 23 pisteellä ja 21 levypallolla. Bronsonille kertyi 24 pistettä ja kahdeksan koriin johtanutta syöttöä. Little taisteli myös hienosti korin alla. Hän upotti 17 pistettä ja keräsi 18 levypalloa. Sanni Tuomisto teki 14 pistettä.
- Puolustettiin erittäin sekavasti tänään, voi olla että valmennuksen täytyy ottaa se omaan piikkiin. Oli ehkä vähän liian vaikea pelisuunnitelma. Tärkeeseen matsiin rakennettu ja sitten ei pystytty ollenkaan seuraamaan sitä. Hyökkäyksellisesti ei saatu oikein mistään sisään tänään. Honka puolusti ihan ok ja teki monta asiaa meille haastavaksi. Pallo ei vaan mennyt tänään koriin. Tilastoja katsoessa meillä oli 24 pelitilanneheittoa vastustajaa enemmän, se on meidän kauden korkein määrä. Se harvoin johtaa 27 pisteen tappioon. Kaikki kunnia Hongalle, erinomaisesti hyökätty ja käytti kaikki paikkansa mitä sai, EBT:n päävalmentaja Niko Hellman avasi.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.