27.6.2018 18:44 KTP-Basket on tehnyt sopimuksen Joonas Lehtorannan, 24, kanssa. Kotkasta Pohjois-Karjalaan puolestaan suuntaa Joni Herrala, 23, joka liittyy Kataja Basketin vahvuuteen.
Joonas Lehtoranta täydentää KTP:n tulevan kauden Lehtoranta-triplan. Kuva: Ville Vuorinen
Kotkalainen KTP-Basket vahvisti rivejään tutulla paluumuuttajalla, kun seuran oma kasvatti Joonas Lehtoranta siirtyy hallitsevan Korisliiga-mestarin Karhu Basketin paidasta takaisin kasvattajaseuraansa. Jo yhdeksännen liigakautensa aloittava Lehtoranta pelasi viime kaudella Kauhajoella 43 ottelua ja kirjasi noin 19 peliminuutissa keskimäärin 4,5 pistettä, 1,9 levypalloa ja 2,1 syöttöä.
194-senttinen takamies on saavuttanut urallaan päättyneen kauden SM-kullan lisäksi KTP:n paidassa yhden SM-hopean (2013) sekä kaksi SM-pronssia (2011, 2015). Kaudella 2014-15 Lehtoranta palkittiin vuoden kehittyneimpänä pelaajana.
Tulevalla kaudella KTP:ssä pelaa kolme Lehtorannan veljestä, kun joukkueessa jatkavan Janne Lehtorannan, 17, lisäksi vihreävalkoisissa nähdään myös Kauhajoelta siirtyvä Juho Lehtoranta.
Lehtorantojen lisäksi KTP:llä on sopimukset Antto Nikkarisen ja Michael Poundsin kanssa.
Edelliset kaksi kautta KTP:n riveissä pelannut Joni Herrala siirtyy Kataja Basketin riveihin. ToPo Juniorien kasvatti on pelannut urallaan 195 Korisliigan ottelua seitsemän kauden aikana ja ToPon sekä KTP:n lisäksi hän on edustanut Honkaa ja BC Nokiaa.
Puolivälieriin päättyneellä viime kaudella Herrala sai vastuuta 40 ottelussa keskimäärin 13 minuuttia per ottelu. Peliminuuttinsa hän hyödynsi 2,8 pisteen, 1,7 levypallon ja 1,0 syötön keskiarvoilla. Palkintokaapissaan Herralalla on yksi Korisliiga-pronssi (BC Nokia 2016).
Joni Herrala nähdään tulevalla kaudella Katajan riveissä.
Kuva: Ville Vuorinen
Päävalmentaja Juha Sten odottaa takamiehen tuovan joukkueeseen ennen kaikkea asennetta.
– Joni tuo takakentällemme omia vahvuuksiaan: taistelutahtoa ja periksiantamattomuutta, asennetta. Hän on pelaaja, joka laittaa muut hyvällä tavalla koville esimerkiksi treeneissä – vetää aina täysillä, Sten kuvailee seuran tiedotteessa.
– Jonilla onkin hyvä mahdollisuus nousta joukkueemme sytyttäjäksi. Pelaajaksi, jonka näyttämä esimerkki tarttuu muihinkin, Sten uskoo.
Kataja Basket -sopimustilanne:
Takamiehet: Ilari Seppälä, Topias Palmi, Johannes Lasaroff, Joni Herrala
Laiturit: Matias Ojala, Atte Perttu, Tommi Huolila
Valmentajat: Juha Sten, Petri Virtanen
Anton Cookin sairausloma jatkuu yhä. Muutoinkin sarjataulukon viimeisenä olevan joukkueen pelaajistossa on loukkaantumishuolia.
Branch matkaa Belgian pääsarjaan Antwerpen Giantsin riveihin.
Korisliigassa neljäntenä porskuttava Tampereen Pyrintö on löytänyt korvaajan LJ Roselle, jonka sopimus purettiin kaksi viikkoa sitten. Pyrinnön takakenttää saapuu vahvistamaan Lapuan Kobrista kaudelta 2017-18 tuttu Nick Kellogg.
206-senttinen Logan McLane on lahtelaisten tuorein hankinta.
206-senttinen Cullen Russo tuo KTP-luotsille mieleen Donte Thomasin.
Uusina pelaajina Ura-paidan pukevat päälleen takamies Jaytornah Wisseh sekä iso laituri Darious Moten.
201-senttinen Johns edusti viime kaudella Kauhajoen Karhu Basketia 11 ottelun verran.
Päävalmentaja Greg Gibson: "Hän on monipuolinen pelaaja, joka pystyy tekemään monta asiaa hyvin ja hänellä on korkea koripalloälykkyys."
Päävalmentaja Sten: "Olisi jopa tyhmää olla katsomatta tätä korttia."
Korihaiden tiedotteen mukaan päätös sopimuksen purkamisesta tehtiin Justen kanssa yhteisymmärryksessä.