18.1.2013 21:00 Vastikään VTB-liigan piste-ennätystään parannellut Petteri Koponen kuului perjantaina kentän eliittiin, kun Himki pöllytti Euroliigan jatkosarjassa Israelin mahtiseura Maccabi Tel Avivia kotikentällään pistein 88–67 (46–34). Koponen rullaili korisukkaa 15 pisteen edestä ja loisti ratkaisupelaajien joukossa, kun Himki karkasi vierailtaan toisella kymmenminuuttisella.
"Kenraali Koponen" pelasi toistaiseksi parhaan Euroliiga-ottelunsa, kun Himki kaatoi kotonaan Maccabi Tel Avivin. Kuva: Ville Vuorinen.
Vielä ottelun alussa ei näyttänyt siltä, että Moskovan paukkupakkaset vaikuttaisivat Maccabin suoritusvireeseen. Vieraat heittivät kaukoheittonsa armoitetulla prosentilla ja sivaltelivat Himkin joukkuepuolustusta auki takamiestensä ajoilla matkallaan 19–25-johtoon.
Toisen neljänneksen alussa Himki kääri Maccabin pelinrakentajat pakkopaitaan puolustuksellaan ja alkoi käyttää sumeilematta hyödykseen israelilaisjoukkueen korinaluspelaajien hentoisuutta. Jakson puolenvälin tienoilla Maccabi johti kuitenkin vielä tienoilla 27–32.
Ottelun käännekohta nähtiin, kun Petteri Koponen saapui kentälle Himkin tähtipelinrakentajan Zoran Planinicin tilalle. Koponen nosti silmissä joukkueensa pelitempoa hyökkäyspäässä, ja Maccabi alkoi jäädä järjestelmällisesti jälkeen puolustuksessaan. Himki vei hurmoksellisen neljän minuutin jakson 16-0 Koposen vastatessa seitsemästä pisteestä.
Kolmannen jakson alkajaisiksi Koponen kairasi kaksi kaunista hyppyheittoa sukan pohjalle ja Himki jatkoi Maccabin puolustuksen silpomista löytämällä aina yhden ylimääräisen syöttömahdollisuuden. Koponen johti Himki-orkesterin hyökkäystä huikealla itseluottamuksella kahdeksan minuutin ajan, kunnes Zoran Planinic saapui pitkän tauon jälkeen takaisin kentälle.
Koponen säkitti neljännellä jaksolla vielä neljä pistettä vapaaheittoviivalta käärien uudeksi Euroliigan ennätyksekseen 15 pistettä. Koposen edellinen ennätys, 12, syntyi marraskuussa Panathinaikosin vieraana. Lisäksi Koposen +/- -saldo, +19, oli Himkin kolmanneksi paras.
Hyökkäyspään ansioidensa lisäksi Koponen oli mies paikallaan myös puolustuspäässä. Euroliigan viime viikon arvokkaimpana pelaajana palkittu Maccabi-pelinrakentaja Ricky Hickman pelotteli hieman venäläisyleisöä ensimmäisellä jaksolla, mutta hyytyi tyystin jouduttuaan Koposen hellään syleilyyn. Sen paremmin Koposta vastaan ei onnistunut viidettä Euroliiga-kauttaan pelaava Maccabin pointti David Logan.
Koposelle kyseessä oli todellinen ennätysviikko, sillä aiemmin maanantaina MaSu-Basketin kasvatti pommitti VTB-liigan ennätyksekseen 20 pistettä Himkin kaataessa puolalaisen Turowin. Koposen pistekeskiarvo on nyt Euroliigassa 5,8/ottelu ja 7,7/ottelu.
Koposen ohessa Himkin nimekkäästä takamiesvitjasta parhaiten onnistui amerikkalaispommittaja KC Rivers (20/4). Paul Davis (16/9/5 blokkia) hauskuutti kotiyleisöä murjomalla pari näyttävää donkkia ja torjumalla vastustajien heittoja katsomoon.
Himkin meno Euroliigassa on vakuuttavaa, sillä joukkue on voittanut ylemmän jatkosarjan neljästä ottelustaan kolme. Seuraavan kerran Himki esiintyy Euroopan korkeimmalla tasolla viikon kuluttua Istanbulissa Fenerbahcen vieraana.
BC Himki – Maccabi Tel Aviv 88-67 (19–25, 46-34, 70-50)
Himki: KC Rivers 20/4, Paul Davis 16/9/5 blokkia, Petteri Koponen 15/1.
Maccabi: Lior Eliyahu 17/3/3 riistoa, Shawn James 14/6.
P.Koponen: Minuutit 20, Pisteet 15 (2p 4-5, 3p 1-3, 1p 4-4), Levypallot 1, Syötöt 2.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.
Mikael Jantunen jatkaa takuuvarmaa työtään Euroliigassa. Torstai-iltana Jantunen urakoi joukkueensa toiseksi korkeimmat minuutit ja nousi loppuhetkillä esille ratkaisijana, kun Paris Basketball haki neljännen perättäisen Euroliiga-voittonsa nujertamalla Partizan Belgradin kotonaan 74-71.
Mikael Jantunen jatkoi loistavia esityksiään Euroliigassa viime viikolla johdattaen Paris Basketballin kahteen tärkeään voittoon. Edon Maxhuni on puolestaan saanut koneet hyvin käyntiin Ranskassa.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Ensimmäistä ammattilaiskauttaan Euroopassa pelaava Susijengin iso mies Olivier Nkamhoua oli jälleen elementissään, kun Chemnitz Niners jatkoi voittojen saalistamista Saksan Bundesliigassa. Chemnitzin satimeen jäi tällä kertaa Göttingen pistein 96-88.
Susijengin Edon Maxhuni jatkoi lauantai-iltana erinomaisia otteitaan Ranskan liigassa. Maxhuni keräsi 19 pistettä ja jakoi huimat yhdeksän koriin johtanutta syöttöä, kun SIG Strasbourg nujersi Bourg-en-Bressen vieraskentällä 89–96. Petteri Koposen New Zealand Breakers nousi puolestaan sarjakärkeen NBL-liigassa.