22.3.2013 20:40 Petteri Koponen käytti tilaisuutensa hyödykseen Zoran Planinicin ajauduttua virhevaikeuksiin, ja otti kentän täydellisesti haltuunsa Himkin kohdatessa Euroliigan jatkosarjan perjantain kierroksella Fenerbahcen. Koponen viimeisteli Euroliigan ennätyksikseen 23 pistettä ja seitsemän syöttöä sekä osui tärkeimmissä heitoissaan kolmannella jaksolla katkaisten Fenerbahcen kirin
Petteri Koponen oli rautaa, kun Himki vei voiton Fenerbahcesta. Kuva: Tytti Nuoramo.
Vaikka Fenerbahce on menettänyt mahdollisuutensa edetä Euroliigan kahdeksan parhaan joukkoon jo aikoja sitten, turkkilaiset eivät säästelleet vaan ryntäsivät David Andersenin ja Bo McCalebbin koreilla ensimmäisen jakson puoleenväliin mennessä 9-19-johtoon.
Kuuden peliminuutin kohdalla kentälle asteli Himkin suomalaistähti Petteri Koponen, joka otti pelin täysin haltuunsa. Koposen ja Vitali Fridzonin miehittäessä kotijoukkueen takakenttää nousi Himki pisteen päähän avausjakson päättyessä.
Toisen jakson alussa joukkueet etenivät rinta rinnan, kunnes parrasvaloihin nousi Himkin maajoukkuelaituri Sergei Monia, joka onnistui peräti kolme kertaa kolmen pisteen heitossaan. Koponen sitoi toisessa päässä kenttää Fenerbahce-pelinrakentaja Baris Ermisin ja saatteli kahdella vapaaheitollaan sekä illan toisella kolmosellaan Himkin 49–37-numeroissa tauolle.
Kolmannen jakson alussa Bo McCalebb löysi jälleen pelihuumorinsa, toi Fenerbahcen pisteen päähän (59–58) ja kalasti Himki-tähti Zoran Planinicille neljännen virheen. Himkin päävalmentaja Rimas Kurtinaitis komensi ahtaassa paikassa Koposen jälleen joukkueensa pelinrakentajaksi, ja Koponen kiitti vastuusta säkittämällä joukkueensa seuraavasta 11 pisteestä seitsemän ja tahdittaen Himkin yhdeksän pisteen karkumatkalle.
Neljännellä jaksolla Fenerbahce ei saanut enää hyökkäyspeliinsä järkeä, kun Himkin puolustus iski Koposen johdolla kyntensä pallollisiin pelaajiin. Sergei Monian ja Egor Vjaltsevin kolmen pisteen korien sekä Koposen väkevän ajon myötä Himki kasvatti johtonsa lopulta 23 pisteeseen. Ottelu päättyi Himkin 99–76 (49–37)-voittoon.
Ottelu oli ensimmäistä Euroliiga-kauttaan pelaavan Koposen ”career night” Euroopan korkeimmalla tasolla.
Koponen pommitti kaikkiaan 23 pistettä ja onnistui yhtä vaille kaikissa heitoissaan (2p 4-4, 3p 3-4, 1p 6-6) sekä jakoi lisäksi seitsemän oivaltavaa koriin johtanutta syöttöä. Koposen edelliset Euroliigan ennätykset olivat 15 pistettä (vs. Maccabi Tel Aviv 18.1.) sekä neljä syöttöä (vs. Besiktas 22.2.).
Ottelun tauottua Susijengin tähtitakamiehen hymy oli herkässä.
– Oli kiva pelata. Onnistumisia tuli heti alkuun ja kun Zoran (Planinic) sai neljännen virheensä kolmannella jaksolla, tiesin, että nyt tulee minuutteja ja pitää olla valmiina, Koponen arvioi kauden parasta peliään.
Koponen on pelannut Euroliigan jatkosarjassa 16,2 minuuttia ottelua kohden molemmilla takamiehen pelipaikoilla. Onnistuminen tuli tärkeään saumaan, sillä edellisessä kolmessa Euroliigan ottelussa Koposen peliaika oli jäänyt 6,7 minuuttiin/ottelu.
– Minuutteja on tullut aika vaihtelevasti ja kakkospaikalla pelaaminen on oma haasteensa, koska systeemissämme heittävä takamies pelaa pääasiassa ilman palloa, Koponen miettii.
– Minulle oli sitäkin tärkeämpää saada tänään peliminuutteja pointtina ja osoittaa, että osaan pelata omalla pelipaikallani ja onnistun korinteossa tälläkin tasolla.
Kolmesti kaaren takaa osuneen Koposen lisäksi Himkissä viljeli ahkerasti kaukoheittoja Sergei Monia (18/4/6 syöttöä/3 riistoa), jonka neljä kolmosyritystä upposi sukkaan. Paul Davis (14/4/3 syöttöä) jatkoi hyvää työtään korien alla ja Vitali Fridzon (13/5/4 syöttöä) toi kentälle johtajuutta Koposen kanssa Himkin kehnon alun jälkeen.
Voitto antoi Himkille taas hieman hengitysvaraa, kun Euroliigan jatkosarjaa on pelaamatta enää kaksi kierrosta. FC Barcelona (11 voittoa/1 tappio) on jo varmistanut paikkansa kahdeksan joukossa, kun taas Himki (7/5) nousi tasavoittoihin perjantaina iltaottelut pelaavien Sienan (7/4) ja Olympiakosin (7/4) rinnalle.
Himkin lähimmistä kilpakumppaneista Caja Laboral Vitoria hävisi torstaina FC Barcelonalle 74–83, joten jos Maccabi Tel Aviv häviää myöhään perjantai-iltana Olympiakosille, voi Himki varmistaa paikkansa kahdeksan joukossa ensi viikolla voittamalla Vitorian kotonaan.
BC Himki – Fenerbahce Ülker Istanbul 99–76 (22–23, 49–37, 70–61)
Himki: Petteri Koponen 23/2/7 syöttöä, Sergei Monia 18/4/6 syöttöä/3 riistoa, Paul Davis 14/4/3 syöttöä, Vitali Fridzon 13/5/4 syöttöä, Egor Vjaltsev 10/3, Zoran Planinic 9/3/5 syöttöä.
Fenerbahce: Bo McCalebb 18/1/7 syöttöä/5 riistoa, David Andersen 14/4.
P.Koponen: Minuutit 30, Pisteet 23 (4-4, 3p 3-4, 1p 6-6), Levypallot 2, Syötöt 7.
Roosa Lehtoranta on parannellut pari kuukautta sitkeää alaraajavammaa, mutta hänen seuransa Saarlouis Royals on pelannut vahvasti Saksan Bundesliigassa. Hyvin mennyt kausi on nostanut myös joukkueen odotuksia.
Syyskaudella Japanin kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla pelannut Susijengi-veteraani ja vuoden 2023 MM-kisakävijä Alex Murphy, 31, tekee paluun Japanin pääsarjaan. 206-senttisen Murphyn kaappasi riveihinsä Japanin B1-liigan keskisen lohkon toista sijaa isännöivä Alvark Tokyo.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalon edustama UCLA jatkaa valtakunnallisen rankingin ykkösenä ja voitti sunnuntaina jo 20 peräkkäisen pelinsä. Teresa Seppälä ja Peppi Lohko johdattivat Sienan kahteen voittoon viimeisen viikon aikana.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Viljami Vartiaienn säkitti uudeksi piste-ennätyksekseen 22 pistettä, kun Weber State voitti Sacramento Staten. Sacramento Staten Emil Skyttä ei pelannut suomalaisjoukkueiden kohtaamisessa.
Syksyllä kaksivuotisen sopimuksen Ranskan liigaa pelaavan SIG Strasbourgin kanssa solminut Susijengin takamies Edon Maxhuni, 26, siirtyy kevätkaudeksi Italian Serie A:ta pelaavan Scafatin paitaan. Viime viikkoina alavireisesti pelannut Strasbourg etsi pelaajamarkkinoilta vahvistuksia takalinjoilleen samaan aikaan, kun Serie A:n hännille jäänyt Scafati kiinnostui Maxhunin palveluksista.
Perttu Blomgren, 23, aloitti kautensa sarajevolaisessa KK Bosnassa, mutta vaihtoi vuodenvaihteessa latvialaisen Ventspilsin joukkueeseen. Maisemanvaihdos on ollut Blomgrenille toivottu piristysruiske.
Susijengin takamieslupaus Miro Little pelasi yhden kauden parhaista otteluistaan, kun Utah kohtasi sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa Littlen viime kauden joukkueen Baylorin. Tampereen Pyrinnön kasvatti keräsi Utahille 12 pisteen, kahdeksan levypallon, seitsemän syötön ja kolmen pallonriiston tilastorivin. Littlen erinomaisista otteista huolimatta Baylor kuittasi voiton pistein 61-76 (31-38).
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalo ja UCLA jatkavat valtakunnallisen rankingin ykkösenä, kun UCLA sai jo 19 peräkkäistä voittoa täyteen. Elsa Lemmilä ja Ohio State taas kärsivät ensimmäisen tappionsa.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Morris Ugusuk nähtiin jälleen kahdesti South Carolinan yliopiston aloitusviisikossa. Mustapha Amzil taas säkitti kaksinumeroiset pistelukemat kahdesti New Mexicolle.
Huimaan talvikuntoon yltynyt Okko Järvi esitti jälleen parastaan Viron-Latvian yhteisliigassa. Järven edustama Pärnu Sadam harppasi aivan pudotuspeliviivan tuntumaan suomalaistakamiehen rankaistessa Latvian yliopiston joukkuetta 29 pisteen edestä.