6.10.2020 14:00 Korihaiden päävalmentaja Jarno Nikula oli viime kaudella kehnoista lopputuloksista huolimatta tyytyväinen pelaajiensa joukkuehenkeen. Joukkue lähtee uuteen Korisliiga-kauteen uudella energialla ja puhtaalta pöydältä.
Ernest ”Trey” Zeigler III:n jatkosopimus oli merkittävä Korihaille. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
Korihaiden päävalmentaja Jarno Nikula toteaa viime kauden lopputuloksista hyvin ytimekkäästi:
– Eihän sen huonommin enää voi mennä.
Uudenkaupungin perinteikäs seura jäi kauden keskeytyessä koko Korisliigan viimeiselle sijalle, ja 37 ottelussa voittoja kertyi ainoastaan seitsemän. Tilanne oli kaikin puolin sekava, mutta sekavaan tilanteeseen löytyi myös selkeitä konkreettisia syitä.
– Oli valmentajanvaihdos kesken kaiken, ja amerikkalaisvahvistuksia tuli ja meni jatkuvalla syötöllä, Nikula mainitsee.
Nyt Korihait lähtee uuteen Korisliiga-kauteen uudella energialla ja puhtaalta pöydältä. Jos joukkue haluaa säilyttää paikkansa korkeimmalla sarjatasolla vielä ensi vuonnakin, voittoja on alettava tulla. Nikulan visio on, että joitakin perusajatuksia pelikirjasta säilytetään, mutta aika paljon myös puretaan täysin.
– Muiden muassa Trey Zeigler, joka on pelikirjassamme erittäin iso pala, jatkaa yhä kokoonpanossa, joten ei ihan kaikkea kannata tyhjentää.
Yhdysvaltalainen Ernest ”Trey” Zeigler III pelasi viime kauden Uudessakaupungissa vakuuttavasti. 29 ottelun aikana takamies–laituri tilastoi keskiarvoikseen 18 pistettä, 7,8 levypalloa ja kolme koriin johtavaa syöttöä, joten uusittu pelaajasopimus on joukkueelle merkittävä tekijä.
– Mutta joukkueessa on myös nuoria uusia kavereita, ja itseäni kiehtoo se, että jos heistä saa koulittua vahvoja pelaajia. Se olisi todella hyvä asia.
Nikula ei mielellään erottele nuorisotasolta ketään nimillä. Hän kuitenkin mainitsee jo hieman pidemmälle ehtineistä pelaajista esimerkkinä Samuli Ojan, joka on jo 27 vuoden kypsässä peli-iässä mutta Korihaiden rivissä uusi tuttavuus.
– Hän ei ole mikään juniori, mutta Oja on sellainen kaveri, joka on ehdottomasti liigakelpoinen pelaaja. Jos ei nyt ihan heti mikään tähti, niin kyllä tämän kauden aikana varmasti jotakin häneltä nähdään.
Kokoonpanoon kaivattaisiin toki isomman profiilin pelaajia enemmänkin, mutta taloudellisten realiteettien kanssa on turha taistella. Nikula on tyytyväinen, että sillä rahalla, mitä käytettävissä on ollut, on pystytty kasaamaan joukkue, jossa ainakin teorian tasolla pelipaikkojen ja roolien välinen tasapaino tuntuu olevan kunnossa. Lopullinen totuus toki valkenee vasta, kun aletaan pelata.
Uutta energiaa uudella kokoonpanolla hakiessa on kaikesta huolimatta hyvä muistaa yksi tärkeä asia. Pelkkää synkkyyttä ei viime kausikaan Korihaille ollut. Nikula pystyy mainitsemaan yhden tärkeän asian, jonka hän haluaa ehdottomasti tuoda uudelle kaudelle mukaan:
– Häviäminen on kovaa leikkiä, mutta poikien asenne tekemiseen oli todella ihailtava. Kukaan ei lähtenyt syyttelemään toisiaan, vaan kaikki etsivät parannettavaa peiliin katsomalla. Samanlaista yritteliäisyyttä ja taisteluilmettä vaadin jatkossakin.
Korisliiga käynnistyy 13.10., kun avausottelussa Seagulls kohtaa Kauhajoen. Kaikki Korisliigan ottelut ovat katsovissa maksullisen Ruutu+-palvelun kautta.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Korisliiga-illassa nähtiin pelkkiä vierasvoittoja. Andre Gustavson repi riistoja ja juoksi, kun taas Hannes Pöllä otti mittaa Jeremiah Woodista, joka "pelasi jo silloin, kun tyrannosaurukset vaelsivat planeetalla".
Kotimaiset nuoret johtivat joukkueitaan voittoihin pitkien tappioputkien jälkeen, ja Helsinki Seagulls nousi tasoihin sarjakärjen kanssa. Valmentaja Greg Gibson ärähti Nokialle heikoista peliesityksistä.
Korisliiga-illan voittajia olivat Bisons Loimaa ja KTP-Basket.
Illan voittajia miesten Korisliigassa olivat Salon Vilpas, Bisons Loimaa ja taas sarjan kärkeen palannut Kataja Basket.
Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot kirjattiin vieraille, kun Pyrintö ja Seagulls kasvattivat voittosaldojaan.
Neljän ottelun Korisliiga-illassa voittoja juhlivat sarjakärki Kataja Basket, Bisons Loimaa, Korihait ja Tampereen Pyrintö.
Illan otteluvoittajia miesten Korisliigassa olivat BC Nokia ja Helsinki Seagulls.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.