15.4.2019 13:13 Korisliigan Kouvoja edustava kaksinkertainen Suomen mestari ja kesällä 2015 Susijengiä Ranskan EM-kisoissa edustanut kaarinalaisen Ura Basketin kasvatti Ville Kaunisto, 37, valittiin Kaakkois-Suomen vaalipiiristä eduskuntaan. Kokoomuksen riveihin kuuluva Kaunisto keräsi eduskuntavaaleissa 3753 ääntä.
Kaksinkertainen Suomen mestari, liigan MVP-pystilläkin palkittu Ville Kaunisto valittiin eduskuntaan.
Paraikaa 12. kauttaan Korisliigassa pelaava ja puolivälieräsarjaan Tampereen Pyrintöä vastaan valmistautuva Kaunisto aloitti pääsarjauransa turkulaisessa Piilosetissa 1999-2000 ja siirtyi ykkösdivarin kautta kaudeksi 2001-02 Salon Vilppaaseen.
Kouvolalaisessa Kouvoissa Kaunisto on tahkonnut jo kymmenen kautta (2002-04, 2009-11 ja 2013-) saaliinaan Korisliigan arvokkaimman pelaajan palkinto 2011, kehittyneimmän pelaajan palkinto 2004 sekä vuosien 2004 ja 2016 Suomen mestaruudet, SM-pronssi 2010 sekä cupin hopeaa 2004. Lisäksi Kaunisto juhli Suomen cupin mestaruutta Piilosetin kanssa vuonna 2000.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Ville Kaunisto tekee neljän vuoden sopimuksen BC Arkadianmäen kanssa 🔥🔥🔥 #kouvot #korisliiga #vaalit2019 pic.twitter.com/fotlgX80If
— Kouvot (@Kouvot) April 14, 2019
Kaunisto on ammattilaisuransa aikana pelannut menestyksekkäästi myös kansainvälisillä kentillä. Ammattilaispolku vei Kauniston niin Espanjaan (2006-09), Italiaan (2005-06), Sveitsiin (2004-05, 2008-09) kuin Ranskaankin (2005-06, 2011-14), missä Kaunisto valittiin NM1-liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi 2012 ja 2013.
Suomen nuorisomaajoukkueissa Kaunisto pelasi 45 ottelua. Kaunisto debytoi Susijengissä joulukuussa 2003, mutta pelasi varsinaisen maajoukkueuransa vuosina 2012-15. 41 A-maaottelun ura huipentui syyskesällä 2015, jolloin Kaunisto valittiin Ranskan Montpellierissä ja Lillessä EM-kisoja pelanneeseen Susijengiin.
Kauniston poliittinen ura alkoi 2017, jolloin hänet valittiin Kouvolan kunnanvaltuustoon. Syksyllä 2018 Kaunisto valmistui kansainvälisen koripalloliiton FIBA Time Out -koulutusohjelmasta, joka tarjosi peliuransa päättymistä lähestyville huippupelaajille mahdollisuuden opiskella urheilujohtamista kansainvälisessä ympäristössä.
Kauniston lisäksi pitkäaikaisista koripallovaikuttajista joensuulainen Timo Elo (kok) keräsi Savo-Karjalan vaalipiirissä 2370 ääntä ja on varalla eduskuntaan. Elo on toiminut Koripalloliiton monivuotisena liittovaltuuston puheenjohtajana ja jäsenenä. Hänelle on myönnetty Koripalloliiton puolella kultainen ansiomerkki sekä Opetus- ja kulttuuriministeriön toimesta liikunnan ja urheilun kultainen ansioristi.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Susijengin vahvuuteen vuoden 2017 EM-kotikisoissa kuulunut Tapiolan Hongan kasvatti Carl ”Calle” Lindbom lopettaa pelaajauransa. 206-senttinen ja 32-vuotias Lindbom pelasi urallaan 63 miesten maaottelua, voitti kaksi miesten Suomen cupin mestaruutta ja pelasi ammattilaisena Saksassa, Puolassa, Kroatiassa, Liettuassa, Ranskassa ja Islannissa.
Korisliiga-kauteen valmistautuva Tampereen Pyrintö teki jättikiinnityksen liigan avausviikolla solmimalla sopimuksen oman kasvattinsa ja Susijengin heittokoneen Topias Palmin, 196 cm ja 30 v., kanssa. Pyrintöä edellisen kerran kaudella 2021-22 edustaneen Palmin sopimuksessa on ulkomaanpykälä.
Viimeisen kymmenen vuoden ajan Salon Vilpasta Korisliigassa edustanut Tapiolan Hongan kasvatti Juho Nenonen, 37, lyö pelitossut naulaan. Nenonen ilmoitti päätöksestään tiistaiaamuna sosiaalisessa mediassa. Nenosen uran kruunut olivat kolme Suomen mestaruutta, kaksi cupin mestaruutta, kausi Argentiinassa sekä vuodet Susijengin kanssa.
Korisliigan viime kausien kotimaisten pistetykkien parhaimmistoon lukeutuva kotkalaislähtöinen KTP:n kasvatti Joel Mäntynen, 199 cm ja 22 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan sopimuksen kolme edellistä Slovakian mestaruutta voittaneen ja FIBA:n Mestareiden Liigan karsintoihin osallistuvan Patrioti Levicen kanssa.
Erinomaisen Korisliiga-kevään Kataja Basketissa pelannut ja Susijengissä kesällä debytoinut kotkalaisen KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 23, on kirjoittanut ensimmäisen kansainvälisen ammattilaissopimuksensa. Tumba pelaa ensi kaudella Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle (LEB Oro) nousseessa CB Morónissa.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
Susijengin MM-kisamiehistöön viime kesän Okinawan kisoissa kuulunut suomalais-yhdysvaltainen Jacob Grandison, 25, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Korisliigan ylempää loppusarjaa pelaavan Salon Vilppaan kanssa. Pitkän NCAA-uran pelannut 198-senttinen Grandison aloitti ammattilaisuransa talvella Espanjan kakkosliigan Menorcassa.
Heti MM-kisojen jälkeen sopimuksen Karhu Basketin kanssa solminut Henri Kantonen, 26, käyttää sopimuksessaan olleen ulkomaanpykälän. 198-senttinen ToPo Junioreiden kasvatti ja Susijengin kaksinkertainen arvokisakävijä liittyy yksivuotisella sopimuksella Liettuan liiganousija M Basket Mazeikiaihin Daniel Dolencin joukkuetoveriksi.