18.7.2008 Suomen naisten koripallomaajoukkue matkustaa alkuviikolla Latvian Riikaan pelaamaan kaksi maaottelua. Tiistaina Suomea vastaan asettuu Ukraina ja keskiviikkona Pekingin olympialaisiin valmistautuva isäntämaa Latvia, joka tuli kesän 2007 EM-kisoissa neljänneksi. Kymmenen pelaajan voimin Riikaan lähtevän maajoukkueen tavoite on saada ensituntumaa joukkuepelaamiseen ennen elokuussa alkavia EM-karsintoja.
Riian turnauksessa Suomella on käytettävissään kuusi pelaajaa vuoden 2007 EM-karsintajoukkueesta. Heinäkuun alussa ilmoitettuun maajoukkuerinkiin on kutsuttu uusina pelaajina Long Islandin yliopistosta Lappeenrannan Catziin siirtynyt 187-senttinen, 20-vuotias Minna Sten sekä niin ikään Catzin tulevaisuuden lupauksiin lukeutuva 180-senttinen, 21-vuotias Piia Harkko.
- Viimeiseksi rinkiin liittyneiden pelaajien lisäksi olemme loukkaantumisten johdosta ottaneet harjoituksiin sparraajiksi alle parikymppisiä tulevaisuuden lupauksia, kertoo naisten apuvalmentaja Jukka Mantere.
- Loukkaantumisista huolimatta harjoituksissa on menty kovaa ja kovempaa tullaan menemään. Koossa olevalla ryhmällä on kova halu tehdä töitä ja nuoret pelaajat ovat haastaneet vanhempiaan ennakkoluulottomasti, jatkaa Mantere.
Latvia kohtasi viime vuonna Suomen tasaisessa maaottelussa, jonka Latvia käänsi niukasti edukseen viimeisen viisiminuuttisen aikana. Latvia voitti kyseisen ottelun lopulta 68-81. Mantere uskoo, että Suomen ennakkoluuloton esitys vuoden takaa on pääsyy siihen, että Latvia tahtoo kohdata juuri Suomen olympiakenraalissaan.
- Latvia tietää, että meidän puolustuspelimme on anteeksiantamatonta ja aggressiivista. Se sopii heille, koska heidänkin puolustusfilosofiansa on sama. Otamme kutsun arvokkuudella vastaan, mikä tarkoittaa sitä, että pelaamme niin kovaa kuin mahdollista.
EM-karsintaurakkansa 13. elokuuta kotiottelulla Bosnia-Herzegovinaa vastaan aloittava Suomi on asettanut Latvian turnauksen tavoitteekseen saada ensituntumaa joukkuepeliin.
- Emme ole scoutanneet vastustajia mitenkään erityisesti, koska tähtäämme kehittymiseen oman tekemisen kautta. Tarkoituksemme on kahden pelin aikana saada joukkue pelaamaan mahdollisimman hyvin yhteen. Joukkueen sisäinen tekeminen täytyy saada kuntoon ennen kuin voimme keskittyä vastustajan ominaisuuksiin, Mantere korostaa.
Latvian ehdoton ykköstykki on 176-senttinen, elokuussa 25 vuotta täyttävä Anete Jekabsone-Zogota, joka upotti vuosi sitten Suomen lähes yksi kaukoheitoillaan. Latvian korin alla ilmatilaa hallitsee 192-senttinen Liene Jansone, kun taas laiturit Gunta Basko (181 cm) ja Ieva Tare (185 cm) ovat erikoistuneet nopeiden hyökkäysten viimeistelyyn. Edellä mainituista Tare on pelannut naisten SM-sarjaa FoKoPon ja Hongan riveissä 1994-1996.
Viime kesän EM-kisojen ulkopuolelle täpärästi jäänyt Ukraina puolestaan ratsastaa pitkälti tehokkaan laitamieskaksikkonsa Olexandra Gorbunova (186 cm)-Olena Ogorodnikova (186 cm) ansioilla.
- Meidän joukkueestamme Niina Laaksonen ja Stenin sisarukset ovat osoittaneet harjoituksissa pystyvänsä ottamaan yhä enemmän vastuuta. Ryhmä tuntuu olevan nyt valmiimpi kuin samaan aikaan viime vuonna, kertoo Mantere.
Suomi kohtaa Ukrainan tiistaina 22. ja Latvian keskiviikkona 23. heinäkuuta. Latvia saapuu vastavierailulle Tapiolan Urheiluhallille tiistaina 29.7. klo 20:00 alkavaan otteluun. Latvian Suomessa pelaama ottelu on joukkueen viimeinen maaottelu ennen Pekingin olympialaisia.
Naisten maajoukkue Latviassa 22.-23.7.
|
HARKKO |
Piia |
8.1.1987 |
180cm |
Catz |
|
HELENIUS |
Sanna |
31.3.1984 |
183cm |
-free agent- |
|
KORPIVAARA |
Heta |
8.8.1984 |
185cm |
-free agent- |
|
LAAKSONEN |
Niina |
14.12.1984 |
185cm |
Phard Napoli (ITA-A1) |
|
LEHTONEN |
Riikka |
21.10.1982 |
180cm |
-free agent- |
|
PIIPARI |
Reetta |
22.1.1980 |
172cm |
-free agent- |
|
STEN |
Minna |
21.12.1987 |
187cm |
Catz |
|
STEN |
Tiina |
18.6.1985 |
188cm |
-free agent- |
|
TUUKKANEN |
Taru |
30.12.1977 |
189cm |
Phard Napoli (ITA-A1) |
|
VÄLIKOSKI |
Sandra |
22.3.1989 |
185cm |
Espoo Team |
Päävalmentaja Domingo Diaz
Apuvalmentaja Jukka Mantere
Joukkueenjohtaja Lea Hakala
Naisten otteluaikataulu Latviassa
22.7. Ukraina - Suomi klo 17:00
23.7. Latvia - Suomi klo 20:00
Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.
Hyvinkään Pontevasta yksikuukautisella sopimuksella Espanjan liigan Mann Filter Zaragozaan siirtynyt maajoukkueikoni Taru Tuukkanen, 40, jatkaa Espanjassa vielä tammikuunkin. Tuukkanen on kuulunut voitokkaan joulukuun aikana Zaragozan parhaimmistoon.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Syyskauden Italian kakkosliigassa pelaavaa Pallacanestro Femminile Umbertidea edustanut Evita Iiskola, 24, ei jatka italialaisseurassa loukkaantumisen vuoksi. Iiskola oli Umbertiden pisteykkönen pelaamassaan kuudessa ottelussa 17,2 pisteen keskiarvolla.
Susiladiesin ja Hyvinkään Pontevan Taru Tuukkanen, 39, on allekirjoittanut määräaikaisen sopimuksen Espanjan pääsarjan Liga Femeninan huippujoukkue Mann Filter Zaragozan kanssa. Tuukkanen on ollut Naisten Korisliigan parhaimpia pelaajia kuluvalla kaudella 17,8 pisteen, 12,4 levypallon ja 4,3 syötön keskiarvoilla.
Suomen naisten maajoukkue, Susiladies, jatkaa EM-karsintojaan keskiviikkona kohtaamalla vieraskentällä Slovenian. Annika Holopaisen mukaan Ranska-tappiosta on otettu opiksi ja katseet suunnattu Slovenian kaatoon.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien Camilla Grönberg, 23, on tehnyt sopimuksen Saksan 2. Bundesliigassa pelaavan Bad Homburgin kanssa. 179-senttinen Grönberg teki kesäkuussa sopimuksen Hyvinkään Pontevan kanssa, mutta päätti käyttää sopimuksessa olleen ulkomaanpykälän.
Suomen naiskoripallon suurlupauksiin kuuluva Helmi Basket HBA:n Lotta-Maj Lahtinen ('99) on tehnyt suullisen sitoumuksen (”verbal commit”) Georgia Techin yliopiston kanssa. Naisten maajoukkueessakin kannuksiaan kerännyt Lahtinen siirtyy syksyllä 2018 NCAA:han ja kivenkovaan ACC-konferenssiin.
Naarassusien luottotakapelaaja Vilma Kesänen jatkaa ammattilaisuraansa Espanjassa, kun 28-vuotias Kesänen on tehnyt sopimuksen Liga Femenina 2:ssa pelaavan Real Canoen kanssa. Kesänen on pelannut kaksi edelliskautta Liga Femeninassa Universitario de Ferrolin riveissä.