18.5.2019 20:58 Kotkalaiset nousivat mitalikantaan vain seitsemän sekuntia ennen loppua Tyrell Nelsonin kahdella vapaaheitolla.
KTP-Basket nappasi tämän kauden Korisliigan pronssimitalit. Kuva: Ville Vuorinen
Runkosarjassa viidenneksi sijoittunut kotkalainen KTP-Basket kruunasi kautensa pronssimitaleihin Salon Vilppaan vieraana koriluvuin 97–98 (53–46).
Ylivoimaisesti runkosarjan voittanut Vilpas jäi tällä kertaa ilman mitalia. Vilpas johti pronssiottelua moneen otteeseen, mutta KTP oli viime hetkillä piirun verran terävämpi.
– Ei päästy ihan sinne kaudella, minne haluttiin. Mutta kiva se on päättää kausi voittoon, KTP:n Michael Pounds tiivisti.
Pronssiottelu oli kauttaaltaan hyvin tasainen. Vilpas johti ottelu parhaimmillaan kymmenen pistettä, KTP seitsemän. KTP:n Tyrell Nelson heitti voiton vapaaheittoviivalta vain seitsemän sekuntia ennen loppua.
Vilpas hallitsi ottelu levypalloja 41–29, mutta KTP:n viimeistelytarkkuus oli vähemmistä pallonhallinnoista huolimatta niukin naukin parempaa.
Vilppaan ykkönen oli jälleen tupla-tuplan tehtaillut Antonio Ballard (27/12). Mikko Koivisto (17/0) ja Henri Kantonen (11/3/3s) pelasivat erinomaisen ottelun. Teemu Rannikko (6/4/10s) syötti komeasti kymmenen koria.
KTP:n pronssijuhlien takuumiehinä toimivat ennen kaikkea Nelson (21/6) ja Jalen Jackson (21/6/3s). Pelintekijä Antto Nikkarinen (8/3/5s) pyöritti KTP:n hyökkäyskuvioita tuttuun tapaansa.
– Seuralle tämä mitali maistuu tietenkin erittäin hyvälle, Nikkarinen uumoili.
– Reilun viikon pelitauko välieristä oli meille selkeä etu. Olimme energisempiä kuin Vilpas.
Kenties suurimpana mestaruussuosikkina kauteen lähteneen Vilppaan finaalihaaveet päättyivät seitsemänteen välierään tiistaina, kun Kouvolan Kouvot kampesi salolaiset.
– Onnittelu KTP:lle. Pelistä ei ole hirveästi kommentoitavaa. Muutama päivä sitten kävimme läpi kauden isoimman pettymyksen. Kaikki sen yritti pistää taakseen ja keskittyä tähän, mutta henkilökohtaisesti ainakin voin sanoa, että kyllä se oli aika vaikeaa, Vilppaan heittokone Koivisto tunnusti.
– Ei pelkästään se pettymys, ettei päästy finaaleihin, vaan kaikki se tunnelataus, joka tiistain myötä hävisi, niin vaikeaa oli pelata. Tämäkin peli oli meidän näpeissä, mutta vähän itse ryssitiin voitto vastustajalle.
KTP:n päävalmentaja Tomi Kaminen oli tyytyväinen pronssimitaliin.
– Olen iloinen, että pystyimme lopulta pronssit kairaamaan. Voittoon on mukavampi kausi päättää, näin se vaan on.
– Varmasti oli Vilppaalla paras latinki kaiken pettymyksen jälkeen poissa. Mutta kyllä he jälleen hyvin pelasivat.
Vilppaan käskyttäjä Joonas Iisalo oli yllättynyt pronssiottelun tasosta.
– Kuitenkin kaksi pettynyttä joukkuetta vastakkain, niin siihen nähden ottelu oli varsin tasokasta koripalloa. Molemmat halusivat selvästi voittaa.
Iisalo näki jo syyn siihen, miksi kausi päättyi pettymykseen.
– Puolustuksellinen identiteetti jäi joukkueelta puutteelliseksi koko kauden ajan. Omalta osin huonoin puolustusjoukkue, jota olen valmentanut, Iisalo laskeskeli.
– Ehkä tästä oppii vielä paljon valmentajuralleen. Joko voitat tai opit, niinhän vanha sanonta sanoo.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.