11.12.2003 Kuinka moni pääkaupunkiseutulainen voi sanoa nähneensä elämänsä aikana taiston Kymenlaakson herruudesta? Nyt sellaiseenkin avautuu mahdollisuus, kun miesten Suomen Cup –finaalissa kohtaavat Espoon LänsiAuto Areenalla 14.12. klo 14.30 alkaen Kouvot Kouvolasta ja KTP Basket Kotkasta. Luvassa on henkien taisto.
Kouvot-KTP –taisteluparissa on kaikki klassikon ainekset. Aikoinaan helsinkiläisiä hemmoteltiin Helsingin NMKY:n, Panttereiden ja ToPo:n keskinäisillä paikallispeleillä, joista ei tunnelatausta puuttunut. Sama henki löytyy Kouvojen ja KTP:n välisistä kamppailuista.
- Ennakkoasetelmat ovat erittäin mielenkiintoiset. Toivoimme itse asiassa, että KTP tulisi vastaan finaaliin. Paikallispeleissä on aina hieman eri meininki ja Kymenlaakson valtikka tuo ylimääräistä latausta. Ottelu tulee olemaan mielenkiintoista katsottavaa muillekin kuin kymenlaaksolaisille, joita tulee Espooseen varmasti bussilasteittain, kertoi Kouvojen takamies Anssi Kinnaslampi.
Miesten finaalin ennakkoasetelmista tekee entistä kutkuttavamman se, että vastakkain on kaksi nälkäistä joukkuetta. KTP on historiansa aikana tottunut menestymään, mutta viimeisestä Cup-mestaruudesta on vierähtänyt jo kymmenen vuotta. 1990-luvun lopussa isoksi tekijäksi SM-kartalla noussut Kouvot on sekin elänyt jo muutaman mitalittoman vuoden.
- Cup-finaali on ehdottomasti syksyn tärkein peli. Siinä pelataan veitsi kurkulla voitosta. Vain voitolla on merkitystä. Suomen Cup –mestaruus kyllä maistuisi, jatkoi Kinnaslampi, joka kahtena viime kautena joutui KTP:n riveissä pelatessaan tyytymään SM-Koriksen neljänteen sijaan.
Kouvot ja KTP ovat kohdanneet kuluneella kaudella kahdesti. Ensimmäisessä ottelussa KTP otti voiton Kouvoista SM-kauden alkukierroksilla. Todellisempi kuva joukkueiden nykyisistä mittasuhteista saatiin viime sunnuntaina, kun Kouvot löi KTP:n kotikentällään lukemin 89-78. Kouvolalaisten sankarina hääri vasta äskettäin Kouvojen vahvuuteen liittynyt Marcus Grant, joka takoi 27 pistettä. Voitostaan huolimatta Kouvot ei suostu suosikin viittaa harteilleen nappaamaan.
- Sunnuntain peli oli 17/38 SM-sarjassa ja se pelattiin kotisalissa. Sunnuntaina edessä on Cup-finaali ja pelipaikkana Espoo, lateli Kouvojen päävalmentaja Jouni Grönroos.
Keskiviikon SM-kierroksella Kouvot taipui hieman yllättäen joensuulaiselle Katajalle vieraissa (69-89). Kouvot on flunssa-aallon kourissa ja nähtäväksi jää, miten joukkue siitä selviää sunnuntain finaaliin. KTP voitti keskiviikkona Lappeenrannan NMKY:n vieraissa 73-65. Kotkan luotsi Eero Saarinen kuitenkin sätti joukkueen hyökkäyspelaamista ottelun jälkeen. Sunnuntain finaalia hän odottaa innolla.
- Joukkueet tuntevat erittäin hyvin toisensa. Molemmat pelaavat aktiivisesti ja aggressiivisesti. Tärkeintä tuleekin olemaan se, kumpi pystyy pitämään pakkansa paremmin koossa, Saarinen arvioi.
- En usko, että meiltä ainakaan motivaatiota tulee puuttumaan, mietti puolestaan KTP:n takamieskalustoon kuuluva Jari Vekkilä viitaten viime sunnuntain tappioon.
- Mikäli pystymme rikkomaan Jukka Toijalan pelinrakentelua, antaa se meille edun. Tarkkana tosin saa olla koko Kouvot-sikermän kanssa. Joukkue on erittäin ratkaisualtis etenkin Grantin tulon myötä, Vekkilä jatkoi.
- Vastakkain kaksi nälkäistä joukkuetta. Mielenkiintoinen ottelu tulossa, tyytyi Toijala arvioimaan.
Finaalipari pitää sisällään useita erittäin mielenkiintoisia taistelupareja; Grant vs. Kenny Younger, Jukka Toijala vs. Roope Mäkelä, Anssi Kinnaslampi vs. Pasi Heinonen, Ville Kaunisto vs. Markus Myllylä jne.
Kun peliin lisätään vielä Cup-kannu, Kymenlaakson herruus, fanaattisen kannattajajoukot ja menestyksen paineet, voitaneen todeta, että ennakkoasetelmat eivät paljoa herkullisemmiksi voi enää muuttua.
Ensi viikolla alkavan helmikuun kaksi ensimmäistä viikonloppua pyhitetään vuoden 2012 Suomen cupeille. Ensimmäistä kertaa pelattava miesten liigacup huipentuu 2.-3. helmikuuta Tampereella, kun taas naisten cupin välieräjoukkueet kokoontuvat 9.-.10. helmikuuta Lappeenrantaan. Miesten Suomen cupin mestaruus ratkotaan 9.2. Säynätsalossa.
Miesten ja naisten Suomen cup –mestaruuksien kohtalot ratkeavat lauantaina (12.12.). Miesten cup-finaalia isännöi Tampereen Pyrintö, joka saa vieraakseen Espoon Hongan. Naisten cupissa finaaliemännän rooli on Espoo Teamillä, joka kohtaa kotkalaisseura Peli-Karhut.
Joulukuun 12. päivänä pelattavien koripallon Suomen cup –finaalien järjestäjät arvottiin torstaina Helsingissä. Miesten cup-finaalin järjestelyoikeuden arpa heitti Tampereen Pyrinnölle, joka saa vieraakseen Espoon Hongan. Naisten cup –arvonnassa emännän roolin sai Espoo Team, jonka vastustajaksi välieristä selviytyi kotkalaisseura Peli-Karhut.
Koripallon miesten ja naisten Suomen cup –välierien otteluparit on arvottu. Marraskuun 18. päivänä pelattavissa välierissä kohtaavat miesten Suomen cupissa Namika Lahti – Espoon Honka ja Järvenpään Koripalloseura – Tampereen Pyrintö.
Koripallon miesten ja naisten Suomen cup –puolivälierien otteluparit on arvottu. Miesten puolivälierät pelataan tiistaina 29.9. ja naisten heti seuraavana päivänä, keskiviikkona 30.9.
Koripallosyksyn huipennus, Suomen cupin finaalitapahtuma, järjestetään tänä vuonna lauantaina 8. joulukuuta Vantaan Energia Areenan hulppeissa tiloissa. Klo 18:30 alkavassa miesten cup-loppuottelussa kohtaavat kaksi edellistä cup-mestaruutta voittanut Lappeenrannan NMKY:n tähtisikermä sekä erinomaisen alkukauden myötä sarjan kärkikahinoihin noussut Kouvolan Kouvot.
Miesten Suomen cupin finaali pelataan Vantaan Energia Areenalla 8. joulukuuta osana neljän lajin yhteistä cup-huipennusta. Koripallofinalistit selviävät keskiviikon (31.10.) välierissä, joissa kohtaavat otteluparit ToPo-Kouvot ja LrNMKY-Pyrintö.
Korisliigan pelikausi käynnistyy ensi lauantaina (6.10.). Ennen sitä seitsemän liigajoukkuetta sekä neljännesvälierissä Joensuun Katajan pudottanut divisioonajoukkue Lapuan Korikobrat taistelevat Suomen cupin puolivälierissä keskiviikkona (3.10.).
Lappeenrannan NMKY puolustaa sekä Suomen mestaruutta että Suomen cupin voittoa. Espoon Honka on puolestaan Korisliigan kenties kuumin joukkue juuri nyt. Lauantaina (16.12.) Helsingin Jäähallissa pelattava Suomen cupin finaali tuskin jättää ketään kylmäksi. Siitä pitävät huolen finalistit, jotka aloittivat henkisen taiston ajoissa ennen finaalia.
Naisten koripallon lauantaisesta Suomen cupin finaalista on lupa odottaa tasaista kamppailua nuoren Espoo Teamin ja kokeneen Äänekosken Huiman välillä. SM-sarjassa Huima on vetänyt pitemmän korren kahdesti, mutta Espoo Team tulee ensi lauantaina Helsingin Jäähallissa haastamaan konkarit tosissaan. Ja viime viikonvaihteen cup-kenraali tukee aikeita.