16.11.2009 Yhdysvaltain koripallon yliopistosarja NCAA pääsin täyteen vauhtiin viikonloppuna sekä miehissä että naisissa. NCAA:n suomalaispelaajista avausvoittoaan pääsivät viikonlopun aikana nauttimaan Gerald Lee Jr., Cedric Latimer, Erica Tukiainen, Riikka Terävä sekä Kira Kojola.
Gerald Lee Jr.:n Old Dominionilla oli helppo iltapuhde NCAA-avauksessa.
Cedric Latimer oli pelipäällä St. Francisin hakiessa avausvoiton.
Riikka Terävä kahmi kymmenen levypalloa Oaklandin jatkoaikavoitossa sunnuntaina. Kuvat: Francois Perthuis, Tuomas Venhola ja Tomi Kaminen.
208-senttinen maajoukkuelaituri Gerald Lee Jr. aloitti seniorikautensa Old Dominion Monarchsin paidassa mallikkaasti heittämällä 10 pistettä ja keräämällä viisi levypalloa voitokkaassa sarja-avauksessa Bethune-Cookmania vastaan. Old Dominion karkasi vierailtaan jo ottelun puoliväliin mennessä ja voitti ottelun 69-38 (35-23).
Kaikkiaan 26 minuuttia pelannut Lee upotti seitsemästä pelitilanneheitostaan kaksi sekä kaikki kuusi vapaaheittoaan sekä jakoi yhden koriin johtaneen syötön. Lee ja Kent Bazemore olivat joukkueensa parhaat korintekijät kymmenellä pisteellä. Kaikki kaksitoista Old Dominionin kokoonpanossa ollutta pelaajaa pelasivat vähintään seitsemän minuuttia.
Mikko Koiviston seniorikausi UNC-Greensboron paidassa alkoi perjantaina yliopistokoripallon ehkä tarunhohtoisimmalla koripalloareenalla, Cameroon Indoor Stadiumilla legendaarisen Duke Blue Devilsin vieraana. Peräti 9 314 kotijoukkueen kannattajaa saivat todistaa Duken vastaansanomatonta 96-62 (48-27)-voittoa Koiviston Greensborosta.
UNC-Greensboro sinnitteli Duken kannoilla lukemissa 32-20 vielä 13 minuutin pelin jälkeen, mutta USA:n maajoukkuevalmentaja Mike Kzryzewskin valmentama Duke juoksi puolustuspään onnistumisista piste-eroa alati suuremmaksi läpi ottelun 20 pistettä heittäneen Kyle Singlerin johdolla.
Aloitusviisikossa kentälle saapunut Koivisto heitti 30 minuutissa kahdeksan pistettä (kolmoset 2/7, vapaaheitot 2/2) ja rikkoi kahdesti. Greensboron ykkösnimi oli Ben Stywall (19/8).
Viime kauden siirtokaranteenin (redshirt) johdosta väliin jättänyt 195-senttinen, 22-vuotias Cedric Latimer esiintyi edukseen ensimmäisessä virallisessa ottelussaan uuden joukkueensa St. Francisin (Pennsylvania) kanssa. St. Francis oli perjantaisen avausottelunsa ensimmäisellä puoliajalla kärsimässä hätää kehnon heittotarkkuutensa (pelitilanneheitot 8/32) kanssa, mutta nousi Latimerin ja Devin Sweetneyn (21/8/3 syöttöä) onnistumisten turvin 65-61 (20-31) voittoon American Universitysta.
Ahkeraa työtä joka puolella kenttää tehnyt Latimer pelasi 28 minuuttia, viimeisteli 10 pistettä (kakkoset 3/4, kolmoset 0/1, vapaaheitot 4/5), repi viisi levypalloa, jakeli yhden korisyötön, riisti kerran ja torjui kerran ennen virhetilinsä täyttymistä. Latimer kuului myös joukkueensa avausviisikkoon.
Naisten NCAA:ssa Erica Tukiainen kuului joukkueensa UCLA:n avausviisikkoon tappiollisessa vierasottelussa Illinois Statea vastaan. UCLA hiillosti Illinois Statea päätössummerin sointiin asti, muttei päässyt kertaakaan taittamaan isäntäjoukkueen hienoista johtoa omaksi edukseen. Illinois State vei kauden avauspelin 61-56 (27-23).
Tukiainen uurasti Illinois Statea vastaan 23 minuuttia ja nakutteli joukkueelleen kahdeksan pistettä (kakkoset 1/2, kolmoset 2/3). Tukiaiselle merkittiin myös yksi levypallo, yksi pallonriisto ja viisi virhettä.
Sunnuntaina Tukiainen otti joukkueensa harteilleen UCLA:n hakiessa vierasvoiton Santa Clarasta 51-77 (25-37). Tukiainen säkitti 21 pistettä (kakkoset 3/5, kolmoset 5/7) vain 23 peliminuutissa ja viimeisteli ohessa viisi levypalloa, kolme riistoa ja yhden korisyötön.
Riikka Terävän Oakland kärsi perjantaina 65-74 (34-31)-tappion Detroitille sarja-avauksessa. Terävä viimeisteli 14 peliminuutissa kaksi levypalloa ja kaksi korisyöttöä.
Sunnuntaina Terävä kunnostautui korin alla Oaklandin hakiessa 61-58 (23-26, 53-53) jatkoaikavoiton Columbian yliopistosta. Aloitusviisikkoon kuulunut Terävä repi 30 minuutissa yliopistoennätyksensä 10 levypalloa, nakutti kuusi pistettä (kakkoset 3/4, vapaaheitot 0/1), jakoi kolme korisyöttöä, riisti kerran ja torjui kerran.
Kira Kojola pelasi vaihdosta 17 minuuttia joukkueensa Saint Mary'sin voittaessa Idaho Staten 76-69 (40-30). Kojolalle merkittiin voitto-ottelussa yksi piste (kolmoset 0/1, vapaaheitot 1/3), kaksi levypalloa ja yksi korisyöttö.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Federiko Federiko kirjasi yliopistouransa kärkilukemat pisteissä, kun Texas Tech voitti Oral Robertsin. Federiko keräsi 23 pisteensä kylkeen 12 levypalloa ja 5 syöttöä.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.
Awak Kuier ja Sara Bejedi olivat kovassa iskussa eurokentillä. Anniina Äijäsen Treviso on voittoputkessa Italiassa.
Jo pitkään uraa Saksassa tehneen, Susijengin valmennusjohtoonkin kuuluvan Danny Janssonin valmentama Heidelberg nousi ensimmäistä kertaa Saksan Bundesliigan kärkeen nujertamalla lauantain iltaottelussa Bundesliigan ykkössijaa hallinneen Ratiopharm Ulmin vieraskentällä 67–69 (38–23).
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Federiko Federiko nousi aloitusviisikkoon Texas Techin kahdessa edellisessä ottelussa. Myös Texas Techissä pelaava Eemeli Yalaho on palannut kentille toivuttuaan loukkaantumisesta, joka piti hänet sivussa alkukauden.
Ensimmäistä kauttaan Viron-Latvian liigassa pelaava Okko Järvi laittoi korisukat rullalle, kun hänen joukkueensa Pärnu Sadam kohtasi tiistai-iltana Latviassa Ventspilsin. Järvi sivalsi huimat 31 pistettä, kaappasi kuusi levypalloa ja jakoi kuusi syöttöä Pärnun kokiessa 95-92 (45-37, 85-85)-jatkoaikatappion.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalon edustama UCLA ja Elsa Lemmilän Ohio State jatkavat voittamattomina. UCLA pitää hallussaan valtakunnallisen rankingin ykkössijaa, Ohio State on taas arvioitu sijalle 11.
Helmi Tulonen, 26, pelaa neljättä kauttaan Italiassa, kun hän teki sopimuksen sarjanousija Alpo Basketin kanssa. Sekä Tulosen että seuran alkukausi on ollut haastava.
Susijengin runkomiehistä Elias Valtonen sivalsi 17 pistettä Espanjan ACB-liigan sunnuntaikierroksella, kun CB Granada venytti perättäisten voittojensa määrän kolmeen nujertamalla Joventut Badalonan kotonaan. Mikael Jantusen Paris Basketball puolestaan kukisti hallitsevan Ranskan liigan mestarin AS Monacon kotikentällään jatkoajalla.
Miro Little jatkoi mainioita esityksiään Utahin aloitusviisikon linkkuveitsen roolissa ja keräsi joukkueelleen 14 pisteen, 10 levypallon ja kuuden koriin johtaneen syötön saaliin sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa. Littlen näytöksestä huolimatta Utah taipui St. Mary’sille kotonaan 63-72 (22-39).