17.1.2013 20:34 Suomessa tiistaina vuoden koripalloilijaksi valitun Petteri Koposen BC Himkin kolmen ottelun voittoputki Euroliigassa katkesi viime viikolla, kun Italian mestari Montepaschi Siena kaatoi venäläiset rutiinilla kotikentällään. Sisäisen turbulenssin ravistelema Himki palaa Euroliigan perjantaiotteluun kotikentälleen ja testaa kuuden ottelun kotivoittoputkensa kestävyyttä Israelin suurseura Maccabi Tel Avivia vastaan.
Petteri Koponen ja Himki tavoittelevat kotivoittojen putkelleen jatkoa - tällä kertaa Maccabi Tel Avivin kustannuksella.
Tiistaina Vuoden koripalloilijaksi valittu Koponen heitti maanantaina Himki-ennätyksensä 20 pistettä VTB-liigan pelissä.
Muistatko tämän miehen? Kaudella 2009-10 Namika Lahden väreissä pelannut Ricky Hickman loistaa nykyisin Maccabin takakentällä. Kuvat: Ville Vuorinen & Getty Images / All Over Press & Francois Perthuis.
Himki on viime päivien ajan ollut venäläismedian puheenaihe, kun seuran talousvaikeudet nousivat esille. Useiden venäläislähteiden mukaan Himkin pelaajat ovat kuluvan viikon harjoitelleet omatoimisesti ja osallistuneet neuvotteluihin koskien palkkasaataviaan.
Sport-express.ru –nettisivuston sekä BC Himkin julkaisemien uutisten mukaan Himkin vaikeaksi muodostuneeseen tilanteeseen olisi löytynyt moskovalaisviranomaisten johdolla ratkaisu, mutta perjantaista Euroliiga-ottelua ajatellen Himkin valmistautuminen on ollut kaikkea muuta kuin ideaali. Lisäksi joukkueen kokoonpanomuutokset ovat Sport-express.ru –sivuston mukaan vielä mahdollisia seuran taloustilanteen stabilisoimiseksi.
Viime viikko oli Himkille myös pelillisesti hankala. Joukkue hävisi maanantaina yllätyksellisesti Kazakhstanissa paikalliselle Astanalle ja kompuroi erinomaisen alun jälkeen Italian mestarin Montepaschi Sienan vieraana. Joukkue palasi Petteri Koposen johdattamana voittokantaan maanantaina, jolloin Himki murjoi VTB-liigan pelissään 91-72-voiton puolalaisesta Turowista. Koponen pussitti ottelussa uudeksi Himki-ennätyksekseen 20 pistettä.
Perjantaina haaste on jälleen kerran kova, sillä Moskovan kupeeseen saapuu Israelin moninkertainen mestari ja kynsin hampain paikastaan Euroliigan puolivälierissä kamppaileva Maccabi Tel Aviv.
Suomalaisittain Maccabi on siitäkin mielenkiintoinen joukkue, että Euroliigan viikon 3 MVP:ksi valittu takamies Ricky Hickman (189 cm/27 v) on tehnyt rakettimaisen nousun Euroopan eliittiin pelattuaan kaudella 2009/10 vielä Korisliigaa Namika Lahden paidassa. Hickman nöyryytti viime viikolla Fenerbahcea 24 pisteellä, viidellä levypallolla ja viidellä syötöllä ja asettaa merkittävän haasteen Himkin takakentän puolustajille.
Hickmanin lisäksi Maccabin iskuryhmään kuuluvat amerikkalaistakamiehet David Logan (184/30) ja Devin Smith (196/29), Israelin maajoukkueen iso mies Lior Eliyahu (207/25) sekä parasta Euroliiga-kauttaan pelaava amerikkalaissentteri Shawn James (208/29). Penkiltä päävalmentaja David Blatt vyöryttää kentälle tukun Israelin maajoukkuepelaajia, kuten Guy Pninin (201/29) sekä Yogev Ohayonin (189/25).
Maccabi on ollut kautta historiansa vahva kotikentällään, mutta tänä vuonna israelilaiset ovat tehneet selvää jälkeä myös vieraissa voittamalla kuudesta vieraspelistään neljä. Paperilla tarkasteltuna ja kotisaldonsa perusteella Himki on ennakkosuosikki, mutta Hickmanin huippuvireen kantama Maccabi on yllätyskypsä joukkue.
Ricky Hickman, Maccabi Tel Aviv: Hickman jäi ainoalla Korisliiga-kaudellaan 2009/10 liigan sen hetken menestyjäjoukkueiden amerikkalaispelaajien kuten Obie Trotterin, Damon Williamsin ja Ajene Moyen varjoon, mutta lahtelaisyleisö otti miehen alusta asti omakseen. Hickman on sittemmin kiivennyt Italian kakkosliigan kautta Serie A:han ja lopulta Maccabiin ollen tällä kaudella ilmiömäinen.
Petteri Koponen, BC Himki: Koponen pelasi toissa viikolla parhaan Euroliiga-ottelunsa Himkin nujertaessa FC Barcelonan, mutta viime viikolla Montepaschi Sienaa vastaan Italian mestarin takakentän puolustus onnistui varjostamaan Koposen ylivarovaiseksi. Toisaalta ylivarovaisuus oli jo tiessään maanantaina, kun Koponen nakkasi VTB-ottelussa pelitilanneheittonsa 8/9 matkallaan 20 pisteeseen. Maccabilla on marssittaa kentälle amerikkalaisista vauhtipelaajista koottu takakenttä sekä hyvin klassinen pelinrakentaja Guy Pninissa, joten Koposella on jälleen työnsarkaa, jos päävalmentaja Rimas Kurtinaitisin käsky käy.
Euroliigaa: BC Himki – Maccabi Tel Aviv 4 Pro 1:lla perjantaina 18. tammikuuta klo 17:55 alkaen.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Urheilugaalassa vuoden valmentajana palkittu Tuomas Iisalo, 42, teki viime kesänä suomalaista urheiluhistoriaa kohoamalla NBA-joukkueen valmennusjohtoon ensimmäisenä suomalaisena koskaan. Lauantaina Suomen aikaa loviisalaislähtöinen Iisalo kirjoitti yhä merkittävämmän luvun historiaa, kun Memphis Grizzlies nimitti hänet päävalmentajaksi irtisanotun Taylor Jenkinsin tilalle loppukauden kestävällä sopimuksella.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.