23.11.2003 Yhdysvalloissa yliopistokoripallokausi on pyörähtänyt käyntiin. Suomesta korkeimmalla sarjatasolla, NCAA:n I divisioonassa, pelaa kaudella 2003-04 seitsemän mies- ja kuusi naispelaaja. Kauden avausotteluiden pirteä miesyllättäjä oli Esa Mäki-Tulokas, joka pääsi heti uransa ensimmäisessä ottelussa Long Islandin aloitusviisikkoon.
Long Island voitti vieraissa Lehighin 66-54. Forssasta New Yorkissa sijaitsevaan Long Islandin opinahjoon kesällä siirtynyt Mäki-Tulokas pelasi 20 minuuttia. 198-senttinen suomalaislaituri onnistui hyvin tehden yhdeksän pistettä ja repien kuusi levypalloa. Lisäksi Mäki-Tulokas riisti kahdesti ja torjui kerran. Hänen pelitilannheittonsa suhahtivat korisukan läpi tarkkuudella 2/4 ja vapaaheitot 4/4.
Muista yliopistosarjojen suomalaistulokkaista ainoastaan Saint Joseph’sin 213-senttinen Artur Surov pääsi tositoimiin kauden avauksissa. Surov pelasi kaksi minuuttia ilman tehomerkintöjä, kun Saint Joseph’s löi Gonzagan 73-62. Olli Ahvenniemi ja Antti Kasko seurasivat vaihtopenkiltä pelejä, kun Ahvenniemen Maine hävisi Florida Statelle vieraissa 49-69 ja Kaskon Loyola Marymount voitti kotonaan Riversiden 59-53.
Kolmatta vuottaan USA:ssa pelaava Tuukka Kotti ei saanut heittoaan putoamaan kauden avauksessa. Monipuolinen Kotti pelasi 16 minuuttia, kun hänen edustama Providence kaatoi Hofstran lukemin 69-56. Kotti teki kaksi pistettä, poimi neljä levypalloa, antoi kaksi koriinjohtanutta syöttöä ja riisti kerran. Heittopeli kuitenkin takkuili – Kotin pelitilanneheitot merkattiin 1/4 ja vapaaheitot 0/2.
Toisen vuoden opiskelija Kimmo Muurinen sai paljon vastuuta, kun Arkansas-Little Rock käväisi Arizona Staten vieraana. Muurinen teki viisi pistettä, napsi kaksi levyriä ja torjui peräti kolmesti, mutta Arizona State korjasi voiton loppuluvuin 89-72.
Viimeistä eli neljättä vuottaan Davidsonissa pelaava Jouni Eho heitti kaksi pistettä, kun hänen joukkueensa kärsi 58-89-vierastappion Texas Techille.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.
Mikael Jantunen jatkaa takuuvarmaa työtään Euroliigassa. Torstai-iltana Jantunen urakoi joukkueensa toiseksi korkeimmat minuutit ja nousi loppuhetkillä esille ratkaisijana, kun Paris Basketball haki neljännen perättäisen Euroliiga-voittonsa nujertamalla Partizan Belgradin kotonaan 74-71.
Mikael Jantunen jatkoi loistavia esityksiään Euroliigassa viime viikolla johdattaen Paris Basketballin kahteen tärkeään voittoon. Edon Maxhuni on puolestaan saanut koneet hyvin käyntiin Ranskassa.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Ensimmäistä ammattilaiskauttaan Euroopassa pelaava Susijengin iso mies Olivier Nkamhoua oli jälleen elementissään, kun Chemnitz Niners jatkoi voittojen saalistamista Saksan Bundesliigassa. Chemnitzin satimeen jäi tällä kertaa Göttingen pistein 96-88.
Susijengin Edon Maxhuni jatkoi lauantai-iltana erinomaisia otteitaan Ranskan liigassa. Maxhuni keräsi 19 pistettä ja jakoi huimat yhdeksän koriin johtanutta syöttöä, kun SIG Strasbourg nujersi Bourg-en-Bressen vieraskentällä 89–96. Petteri Koposen New Zealand Breakers nousi puolestaan sarjakärkeen NBL-liigassa.
Paris Basketball kohoaa rytinällä kohti Euroopan kärkeä. Pariisilaiset nujersivat myöhään perjantai-iltana Euroliigassa Saski Baskonian kotonaan pistein 67-65 ja ovat nyt voittaneet viimeisestä viidestä Euroliigassa pelaamastaan ottelusta neljä. Mikael Jantunen oli kentän parhaimmistoa.
Hallitsevan Slovakian mestarin Patrioti Levicen pelinrakentaja Aatu Kivimäki antoi hurjan taidonnäytteen torstai-iltana, kun Patrioti kurmotti kyproslaista Anorthosis Famagustaa FIBA Europe Cupissa pistein 100-68.
Sasu Salinin Cluj-Napoca kohenteli asemiaan Eurocupissa nujertamalla keskiviikkoillan kierroksella Umana Reyer Venetsian kotikentällään kirivoiton päätteeksi 86–78. Salin kunnostautui loppuhetkillä jäätämällä pelin kotijoukkueelle.