1.5.2014 Kahden viime kauden mestari, Eurocup-menestyjä ja ennakkosuosikkina liigakauteen lähtenyt loimaalainen Nilan Bisons saa Korisliigan välierissä haastajakseen ensimmäistä mestaruuttaan edelleen jahtaavan joensuulaisen Kataja Basketin, joka näytti myrskyn merkkejä puolivälieräsarjassaan Tapiolan Honkaa vastaan.
Antto Nikkarisen palloscreenipelaaminen on tärkeässä asemassa Bisons-Kataja-sarjassa.
Teemu Rannikolla on takanaan erinomainen puolivälieräsarja.
Jared Newson on petrannut kevään edetessä.
Tuukka Kotti sai kolhuja Kouvot-sarjassa, ja päävalmentaja Gibson toivoo luottosentterinsä olevan iskussa. Kuvat: Tytti Nuoramo & Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Korisliigan viimeisen kahden kuukauden aikana heti runkosarjavoittaja Pyrinnön jälkeen eniten voittoja kahmi nimiinsä Kouvolan Kouvot, joka lähti itsevarmuutta uhkuen biisoninkaatoon puolivälierävaiheessa.
Vaikka Kouvot pakotti Bisonsin ahtaalle jokaisessa osaottelussa, loimaalaiset etenivät neljän parhaan joukkoon lopulta otteluvoitoin 3-1 vakuuttavien suoritusten jälkeen.
– Teimme ihan hyvää työtä. Meillä oli omat hetkemme, jolloin näytimme todella hyvältä, Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson nyökkii.
– Silloin kuin keskityimme siihen, mitä teemme, olimme hyvin tasapainossa. Kouvot-sarjasta on varmasti suuri apu meille, mitä pidemmälle pudotuspelit jatkuvat.
Gibsonin mielestä välierissä vastaan saapuva Kataja Basket on pykälän kovempi joukkue kuin kesälomille suunnannut Kouvot. Erityisesti päästyään pelaamaan täydellä kokoonpanolla Kataja on tehnyt tuhojaan.
– Kataja on pelannut viime aikoina hyvin, mutta me matchaamme hyvin heitä vastaan. Tärkeintä on, että pysymme keskittyneinä ja terveinä. Aubrey Coleman ja Tuukka Kotti saivat iskuja Kouvot-sarjassa, ja toivon, että pääsemme lähtemään täydellä porukalla Katajan kaatoon.
Jo yli vuosikymmenen ajan Korisliigan kärkikahinoihin kevät toisensa jälkeen kuulunut Kataja Basket metsästää edelleen seurahistoriansa ensimmäistä mestaruutta.
Liigakevään lämmetessä on Joensuun koripallokansassa virinnyt varovaisen optimistinen mieliala sen suhteen, olisiko 2014 viimeinkin Katajan vuosi. Joukkue pääsi terveenä ja täysilukuisena puolivälieriin ja kaatoi vahvan Tapiolan Hongan lopulta suoraan otteluvoitoin 3-0.
– Kahdessa ensimmäisessä pelissä meillä oli ongelmia, mutta kolmas oli loistoesitys. Pudotuspeleissä ongelmia tulee, ja niihin on löydettävä ratkaisut. Osoitimme olevamme niin kypsä joukkue, että pystyimme kahdesti kääntämään pelin hyväksemme neljännellä jaksolla, kertailee päävalmentaja Jukka Toijala puolivälieräsarjaa.
Runkosarjassa Nilan Bisons ja Kataja Basket olivat häkellyttävän tasaväkiset ja onnistuivat syömään toisiltaan elintilaa korkean tason ”koripalloshakilla”, jonka Toijala arvioi jatkuvan myös tosipelivaiheessa.
– Rakenteeltaan vastakkain on kaksi hyvin saman tyyppistä, leveää ja taitavaa joukkuetta. Oikein tasainen parivaljakko, Toijala teroittaa.
– Meidän on kyettävä ottamaan Biisoneiden transition-hyökkäys kokonaan pois ja pakotettava heidät pelaamaan viidellä viittä vastaan, jonka lisäksi Antto Nikkarisen palloscreenin puolustus on arvossa arvaamattomassa. Hyökkäyksessä emme saa jäädä pomputtamaan, vaan pallo on saatava liikkeelle, ettei Bisons pääse hyökkäämään puolustuksellaan.
Korisliigan välierät käynnistyvät perjantaina 2. toukokuuta Tampereella ja Loimaalla.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Korisliiga-illassa nähtiin pelkkiä vierasvoittoja. Andre Gustavson repi riistoja ja juoksi, kun taas Hannes Pöllä otti mittaa Jeremiah Woodista, joka "pelasi jo silloin, kun tyrannosaurukset vaelsivat planeetalla".
Kotimaiset nuoret johtivat joukkueitaan voittoihin pitkien tappioputkien jälkeen, ja Helsinki Seagulls nousi tasoihin sarjakärjen kanssa. Valmentaja Greg Gibson ärähti Nokialle heikoista peliesityksistä.
Korisliiga-illan voittajia olivat Bisons Loimaa ja KTP-Basket.
Illan voittajia miesten Korisliigassa olivat Salon Vilpas, Bisons Loimaa ja taas sarjan kärkeen palannut Kataja Basket.
Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot kirjattiin vieraille, kun Pyrintö ja Seagulls kasvattivat voittosaldojaan.
Neljän ottelun Korisliiga-illassa voittoja juhlivat sarjakärki Kataja Basket, Bisons Loimaa, Korihait ja Tampereen Pyrintö.
Illan otteluvoittajia miesten Korisliigassa olivat BC Nokia ja Helsinki Seagulls.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.