25.7.2010 Suomen miesten koripallomaajoukkue on syksyn 2007 A-divisioonanousunsa jälkeen osoittanut kuuluvansa Euroopan korkeimmalle kilpailulliselle tasolle. Viimeisen kahden vuoden aikana Suomi on hakenut vyölleen päänahkoja mm. EM-hopeamitalistilta sekä MM- ja olympiakisajoukkueilta.
Miesten koripallomaajoukkueen ansioluettelo vuoden 2008-10 maaotteluista on vakuuttavaa luettavaa.
Dusan Ivkovicin (kuvassa) johtama kesän 2009 EM-hopeamitalisti Serbia kävi syyskuussa 2008 Vantaalla häviämässä Suomelle.
Suomen kovuuden ovat kokeneet myös Ranskan maajoukkueen ja San Antonio Spursin supertähti Tony Parker...
...sekä Toronto Raptorsin ja Italian maajoukkueen tarkkakätinen Marco Belinelli.
Elokuun 2010 EM-karsinnoissa Teemu Rannikon johtama Suomi saa vastaansa Israelin, Italian, Latvian ja Montenegron. Kuvat: Tomi Kaminen ja Francois Perthuis.
Elokuisiin EM-karsintoihin valmistautuva "susilauma" jatkoi vakuuttavaa voittoputkeaan kukistamalla torstaina Kanadan ja perjantaina Iso-Britannian Englannin Cobhamissa järjestetyssä kolmen maan turnauksessa.
Elokuun 2009 EM-jatkokarsintojen Ranska- ja Italia-voitot mukaan luettuna Suomen perättäisten voitettujen maaotteluiden määrä nousee kahdeksaan. Edellisen kerran Suomi hävisi maaottelun 11 kuukautta ja kaksi viikkoa sitten, jolloin Italia voitti Vantaalla pelatun EM-jatkokarsintaottelun 75-77 (34-38).
Katsaus viime vuosien maaottelutuloksiin osoittaa, että maailmanluokan joukkueiden voittaminen on miesten maajoukkueella yleistyvä trendi.
Vuoden 2008 EM-karsinnoissa Suomi järjesti alkulohkonsa ehkä suurimman yllätyksen nipistämällä kotonaan 80-77 (40-39)-voiton jättisatsauksin karsintoihin lähteneestä, mestarivalmentaja Dusan Ivkovicin luotsaamasta Serbiasta. Seuraavan kesän EM-kisoissa Serbia eteni pitkälti samalla joukkueella finaaliin Espanjaa vastaan ja saalisti EM-hopeaa.
Elokuun 2009 EM-jatkokarsinnoissa Suomi haki kotonaan Vantaalla riemukkaan 77-73 (33-36)-voiton Ranskasta, jonka kokoonpano vilisi pelaajia NBA:sta ja Euroopan huippuliigoista. Ranska eteni jatkokarsinnoista EM-kisoihin ja ylsi arvokisoissa lopulta viidenneksi. Vain muutamaa päivää myöhemmin Suomi jatkoi vakuuttavaa menoaan hakemalla 95-89 (51-48)-vierasvoiton kymmenen vuoden takaisesta Euroopan mestarista Italiasta.
Eikä Suomen maaottelumenestys rajoitu pelkästään Euroopan huipuista haettuihin voittoihin. Afrikan mestaruutta kesällä 2009 juhlinut Angola kärsi Suomelle 83-96 (35-49)-tappion viime vuoden heinäkuussa, jonka lisäksi Afrikan pronssijoukkue Tunisia sai Suomelta kyytiä lukemin 68-92 (34-51) runsas viikko sitten.
Elokuussa 2009 Suomi haki EM-jatkokarsintojen kenraaliharjoituksessaan 102-91 (50-48)-voiton Uudesta-Seelannista, joka sijoittui kesän 2002 MM-kilpailuissa neljänneksi. Suomen tuoreimpiin voittoihin kuuluu puolestaan 89-73 (46-37)-voitto Kanadasta, joka sijoittui vuoden 2009 Amerikan mestaruuskilpailuissa neljänneksi.
Suomen viimeisen kahden vuoden aikana voittamista maista Ranska, Serbia, Angola, Tunisia Uusi-Seelanti, Ranska ja Kanada kamppailevat koripallon maailmanmestaruudesta elo-syyskuussa Turkissa. Lisäksi Ranska, Latvia, Serbia ja Iso-Britannia ottivat osaa kesän 2009 EM-kisoihin. Suomen keräämään päänahkakokoelmaan mahtuu myös yksi olympiajoukkue, Pekingissä 2008 esiintynyt Angola.
Suomen voittamien maiden kansainvälistä arvostusta voidaan mitata myös kansainvälisen koripalloliitto FIBA:n maailman ranking-listalta. Korkeimmalle FIBA arvostaa Serbian, joka on rankingissa viidennellä sijalla Argentiinan, USA:n, Espanjan ja Kreikan vanavedessä. Rankingin 25 parhaan joukkoon mahtuvat myös Italia (8.), Angola (12.), Uusi-Seelanti (13.), Ranska (15.) ja Kanada (19.).
Euroopan A-divisioonan maista Suomi on kukistanut Serbian, Ranskan, Italian ja Latvian lisäksi viimeisen kahden vuoden aikana Ukrainan, Unkarin, Portugalin ja Belgian sekä viime elokuun EM-putoamiskarsinnoista B-divisioonaan tippuneet Viron ja Tshekin. Suomen voittoprosentti A-divisioonanousun jälkeen on ollut hieno 57,6%.
Suomen iskukykyä mitataan jälleen elokuun EM-karsinnoissa Israelia, Italiaa, Latviaa sekä Montenegroa vastaan. Kesän 1999 Euroopan mestarin Italian lisäksi Israel ja Latvia ovat perinteikkäitä eurooppalaisia koripallomaita, jotka ovat viimeisen 20 vuoden aikana edenneet EM-kisoihin asti lähes poikkeuksetta. Vuonna 2006 itsenäistynyt Montenegro raivasi puolestaan tiensä Euroopan B-divisioonasta ylimmälle sarjaportaalle voittamalla kaikki B-divisioonan kymmenen otteluaan keskimäärin 22,4 pisteen voittomarginaalilla.
Suomi pelaa EM-karsintojen kenraaliharjoituksensa 31. heinäkuuta Siauliaissa Turkin MM-kisoihin valmistautuvaa Liettuaa vastaan. Tuleva vastustaja tulee olemaan kovin mahdollinen mittari susilauman nykykunnosta, sillä Liettua ylti kahden vuoden takaisissa Pekingin olympialaisissa neljänneksi hävittyään pronssiottelussa Argentiinalle 75-87 (34-46).
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Yle on hankkinut kansainväliseltä koripalloliitolta FIBAlta oikeudet miesten maajoukkuekoripalloon vuoteen 2021 asti. Sopimus sisältää myös oikeuden näyttää kahdet seuraavat EM-kisat, MM-kisat Kiinassa vuonna 2019 ja karsintaottelut sekä vuoden 2019 MM- että 2021 EM-kisoihin.
EM-karsinnat huipentuivat lauantai-iltana, ja kuusi uutta joukkuetta leimasivat lippunsa vuoden päästä Turkissa, Suomessa, Israelissa ja Romaniassa pelattaviin vuoden 2017 EM-kisoihin. Jo aiemmin kisapaikkansa varmistaneiden maiden lisäksi arvokisoihin pelasivat tiensä Islanti, Saksa, Puola, Ukraina, Georgia ja Iso-Britannia.
Neljä joukkuetta varmisti paikkansa vuoden 2017 EM-kisoissa voittamalla keskiviikkoillan EM-karsintaottelunsa. Jo viime viikonloppuna EM-kisalippunsa leimanneen Venäjän lisäksi EM-kisamatkansa varmistivat Belgia, Slovenia, Montenegro sekä Unkari. EM-karsinnat huipentuvat lauantaina.
Sudenpentujen superkesän EM-kisojen lohkoarvonnat suoritettiin tänään Saksan Münchenissä. 20-vuotiaiden miesten kesän kotikisojen alkulohkossa pelaavat Suomen lisäksi huippumaat Espanja, Ranska ja Israel. 20-vuotiaiden EM-kisat pelataan Helsingissä 16.-24.7.2016.
Suomalaisen koripallon jännitysviikonloppu sai varhaisen ja lentävän lähdön, kun kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) hallitus myönsi Suomelle 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailujen järjestelyoikeuden. Kisat pelataan Helsingissä heinäkuussa 2016. Suomi on hakenut myös miesten EM-kilpailuiden 2017 yhtä alkulohkoa, jonka kohtalosta odotetaan päätöstä lauantaina.
Tiistaina Vuoden joukkueena Urheilugaalassa palkitulla Susijengillä ja niin ikään Uuno-pystin pokanneilla Susijengi-faneilla on luvassa jännityksentäyteiset kolme päivää, kun tammikuu vaihtuu helmikuuksi. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) hallitus kokoontuu Barcelonaan tekemään päätöksiä MM-kisojen villeistä korteista lauantaina 1.2. Maanantaina 3.2. koripalloperhe jännittää jo joko MM-kisojen alkulohkojen tai EM-karsintalohkojen arvontoja.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
Suomen koripallomaajoukkue eli Susijengi avaa maaottelukesänsä Ranskassa alkaneella viikolla. Vastus on heti huippuluokkaa, kun Susijengi testaa viime EM-kisoissa hopeaa voittaneen ja Lontoon olympialaisissa kuudenneksi venyneen isäntämaan. Susijengi matkasi pelipaikalle Pauhun 15 pelaajan voimin.
Suomen koripallomaajoukkueet esiintyvät kotiyleisölle tiuhaan alkaneen kesän aikana. Ohjelmassa on peräti 27 kotimaassa pelattavaa maaottelua, joista ensimmäiset pelataan naisten EM-karsintojen muodossa Töölön Kisahallissa tulevana viikonloppuna. Maajoukkueiden kotipelit on ladattavissa älypuhelimiin Calmighty-sovelluksen avulla.