5.11.2018 07:31 Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:n kausi 2018/19 käynnistyy tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. Suomella on jälleen kerran vahva edustus Atlantin takana, kun yksitoista suomalaislupausta pelaa NCAA:n ykkösdivisioonassa.
Elias Valtonen aloittaa tulokaskautensa NCAA:ssa.
Tulokkaita (freshman) on siirtynyt syksyn aikana Yhdysvaltoihin neljä kappaletta. ”High major”-konferensseissa pelaavat Arizona Staten (Pac-12) Elias Valtonen (198/'99) ja Richmondin (Atlantic 10) Andre Gustavson (192/'99). ”High major” -konferenssit jakautuvat amerikkalaisen jalkapallon mukaan, mutta koripallossa Atlantic 10 lasketaan yleisesti ”high major” -konferenssiksi.
Ensimmäiset ottelunsa NCAA:ssa tulee pelaamaan myös Cal Polyn (Big West) Tuukka Jaakkola (207/'99). Binghamtonin (America East) Michael Besselink (198/'99) taas viettää redshirt-vuoden loukkaantumisen vuoksi.
Valtosen ja Gustavsonin tapaan ”high major” -konferenssissa vääntää toisen kautensa (sophomore) Oklahomassa (Big 12) aloittava Hannes Pöllä (212/'98). Sophomore-kauttaan yliopistoparketeilla viettävät myös Long Beach Staten (Big West) Edon Maxhuni (188/'98), Northeasternin (CAA) Tomas Murphy (204/'98), Montana Staten (Big Sky) Lassi Nikkarinen (187/'97) ja Southernin (SWAC) Mubashar Ali (212/'97).
Kolmatta vuottaan (junior) yliopistoissaan viettävät San Franciscon (WCC) Remu Raitanen (204/'97) sekä Stephen F. Austinin (Southland) Samuli Nieminen (201/'96).
Myös ykkösdivisioonan ulkopuolella löytyy suomalaisedustusta. Neljänsiä (senior) ja viimeisiä vuosiaan yliopistossa NCAA:n kakkosdivisioonassa pelaavat West Floridan Henri Ventoniemi (207/'95) ja Troyn yliopistosta North Georgiaan siirtynyt Shawn Hopkins (195/'95). Kakkosdivisioonaan siirtyi myös junior-vuodekseen Westminster Collegen Joonas Tahvanainen (200/'96), kun taas Urho Saarinen (195/'99) aloittaa tulokaskautensa Francis Marionissa sekä Robert Bärlund (202/'98) Augustassa.
Lasse Gummerus (201/'97) siirtyi sophomore-vuodekseen NJCAA:ssa (National Junior College Athletic Association) pelaavaan Sheridan Collegeen. NAIA:ssa (National Association of Intercollegiate Athletics) taas ensimmäisiä kausiaan pelaavat LSU-Alexandrian Christian Backa (201/'99) ja Carroll Collegen Eetu Villa (198/'99).
Basket.fi seuraa NCAA:n korkeimman sarjatason suomalaispelaajien edesottamuksia säännöllisesti kauden aikana.
NCAA:n seuraamiseen Yle Urheilu näyttää Areenassa suomalaisten huippulupausten pelejä ja ESPN Player on tilattavissa joko kuukausi- tai vuosihintaan. Lisäksi jotkut konferenssit kuten Raitasen WCC ja Nikkarisen Big Sky näyttävät otteluita ilmaiseksi nettisivuillaan.
| Sukunimi | Etunimi | Koulu | Sarjataso | Vuosiluokka | Kasvattajaseura |
| Nieminen | Samuli | Stephen F. Austin | NCAA | Junior | Porvoon Tarmo |
| Raitanen | Remu | San Francisco | NCAA | Junior | ToPo Juniorit |
| Maxhuni | Edon | Long Beach State | NCAA | Sophomore | Hyvinkään Ponteva |
| Murphy | Tomas | Northeastern | NCAA | Sophomore | Northfield Mount Hermon (USA) |
| Pöllä | Hannes | Oklahoma | NCAA | Sophomore | Lahti Basketball Juniorit |
| Nikkarinen | Lassi | Montana State | NCAA | Sophomore | ToPo Juniorit |
| Ali | Mubashar | Southern | NCAA | Sophomore | Warriors |
| Gustavson | Andre | Richmond | NCAA | Freshman | Wartti Basket |
| Jaakkola | Tuukka | Cal Poly | NCAA | Freshman | Turun NMKY |
| Valtonen | Elias | Arizona State | NCAA | Freshman | Euran Veivi |
| Besselink | Michael | Binghamton | NCAA | Freshman* | Wartti Basket |
| Ventoniemi | Henri | West Florida | NCAA2 | Senior | Hyvinkään Ponteva |
| Hopkins | Shawn | North Georgia | NCAA2 | Senior | BC Nokia |
| Tahvanainen | Joonas | Westminster College | NCAA2 | Junior | HNMKY |
| Saarinen | Urho | Francis Marion | NCAA2 | Freshman | PuHu Juniorit |
| Bärlund | Robert | Augusta | NCAA2 | Freshman | Lahti Basketball Juniorit |
| Gummerus | Lasse | Sheridan College | NJCAA | Sophomore | Tapiolan Honka |
| Backa | Christian | LSU-Alexandria | NAIA | Freshman | Keravan Kori-80 |
| Villa | Eetu | Carroll College | NAIA | Freshman | Tapiolan Honka |
*Redshirt-vuosi
Viimeiset kaksi kautta Western Wyomingissa NJCAA:ta pelannut Nenna Lindström, 20, siirtyy tulevaksi kaudeksi NCAA:han Liberty Universityyn.
Yhdysvaltojen yliopistokoripallosarja NCAA pyörähtää käyntiin Suomen aikaan tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. Suomalaisedustus rapakon takana on jälleen vahva ja pelikentillä nähdään muun muassa viime kaudella vakuuttavia otteita esittänyt Elina Koskimies sekä tulokaskautensa aloittava huippulupaus Lotta-Maj Lahtinen.
Toista kauttaan Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelaava Morris Ugusuk oli erinomaisessa vireessä sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun hänen edustamansa South Carolina kohtasi NCAA:n valtakunnallisen rankingin #16 sijalla viihtyvän Indianan. KTP:n kasvatti kirjautti Indianassa yliopistouransa tähänastisen ennätyksen, 18 pistettä.
Viimeiset kaksi kautta vahvaa jälkeä Yhdysvaltain NCAA-liigan Illinoisissa tehnyt ja Susijengissä viime kesänä debytoinut Jacob Grandison, 24, lunastaa ”koronaoptiovuotensa” ja siirtyy tulevaksi kaudeksi Duken yliopistoon.
Jo aiemmin West Virginian yliopistoon sitoutunut Rekolan Urheilijoiden kasvatti Fede Federiko, 20, siirtyykin tulevaksi kaudeksi Pittsburghin yliopistoon. Viime kesänä Susijengissä debytoinut 211-senttinen Federiko pelasi viime kaudella junior college -tasolla ja vaihtaa nyt kirjansa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:han.
Susijengi esitteli viime kesänä lauman uutena tulokkaana 198-senttisen ja 23-vuotiaan suomalaistaustaisen yhdysvaltalaislaiturin Jacob Grandisonin. Seniorikauttaan NCAA-liigassa pelaava Grandison on noussut viime kuukausina valokeilaan yliopistosarjan parhaimmistoon kuuluvan Illinoisin joukkueen paidassa.
Viimeiset kaksi kautta Utahin yliopistoa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa edustanut Mikael Jantunen, 20, palaa Atlantin takaa Eurooppaan. Wartti Basketissa ja Panttereissa juniorivuotensa pelanneen 205-senttisen Jantusen tähtäimessä on ammattilaissopimus Euroopassa.
HBA-Märskyssä kautensa päättänyt, Suomen nuorisomaajoukkueista tuttu Emerita Mashaire, 20, on sitoutunut Cincinnatin yliopistoon, jonne hän siirtyy tulevaksi kaudeksi. Leppävaaran Pyrinnön kasvatti pussitti HBA:lle naisten Korisliigassa 9,1 pistettä per ottelu.
Tomas Murphy, 21, on löytänyt NCAA-uralleen uuden osoitteen, kun Murphyn veljeskatraan nuorin ilmoitti siirtymisestään Vermontin yliopistoon.
Susijengiä myöten kannuksiaan kerännyt Elias Valtonen, 20, jättää Arizona Staten ja on palaamassa Suomeen pohtimaan koripallouransa seuraavaa askelta. Tomas Murphy, 21, taas vaihtaa yliopistoa Yhdysvalloissa.