30.7.2010 Ensi viikolla käynnistyvissä EM-karsinnoissa Suomen korismiesten kanssa samassa lohkossa pelaavan Montenegron tähti Nikola Pekovic on solminut kolmivuotisen sopimuksen NBA-joukkue Minnesota Timberwolvesin kanssa. Sopimuksen yksityiskohtia ei ole virallisesti julkaistu, mutta useiden lähteiden mukaan Pekovic astelee ensi torstaina (5.8.) Vantaan Energia Areenan parketille lähes 4,5 miljoonan dollarin vuosipalkan takaava sopimuspaperi takataskussaan.
Euroliigan mestaruutta 2009 Panathinaikosin riveissä juhlinut Montenegron Nikola Pekovic siirtyy Minnesota Timberwolvesin paitaan kolmen vuoden sopimuksella.
Minnesota-pomo David Kahn suitsuttaa ensi viikon torstaina Vantaan Energia Areenalla pelattavassa EM-karsintaottelussa nähtävää Pekovicia Euroopan parhaana sentterinä. Kuvat: Getty Images / All Over Press.
210-senttinen, 24-vuotias Nikola Pekovic siirtyy NBA-koreille kreikkalaisseura Panathinaikosista, jonka riveissä montenegrolaiskoripallon kiintotähti voitti kaksi perättäistä Kreikan mestaruutta (2009, 2010) sekä yhden Euroliigan mestaruuden (2009).
Päättyneellä kaudella Pekovic viimeisteli Kreikan liigassa 12,9 pistettä ja 3,8 levypalloa sekä Euroliigassa 14,9 pistettä ja 3,5 levypalloa ottelua kohden.
Montenegron paidassa Pekovic väläytti nykykuntoaan takomalla taannoisessa maaottelussa Bosnia-Hertsegovinaa vastaan huimat 39 pistettä.
Minnesotan urheilutoimenjohtaja David Kahn ei Pekovic-sopimuksen julkaisun yhteydessä ylistyssanojaan säästellyt.
- Olemme innoissamme saadessamme Nikolan Minnesotaan. Nikolaa on yleisesti pidetty Euroopan parhaana sentterinä jo parin vuoden ajan ja hän tulee olemaan iso lisä organisaatiollemme. Hän on kovaa pelaava sentteri, jonka myötä joukkueemme fyysisyys kasvaa. Odotamme innolla hänen tuovan lahjakkuutensa Yhdysvaltoihin ja NBA:han, Kahn hehkutti Timberwolvesin nettisivustolla.
Sopimuksensa myötä Pekovic kuittaa kolmesta Minnesota-kaudestaan mm. ESPN:n ja Examinerin mukaan reilut 13 miljoonaa dollaria, joka tietää lähes 4,5 miljoonan dollarin vuosiansioita.
Timberwolves varasi Pekovicin jo vuonna 2008.
Montenegron maajoukkueringissä Pekovicista tuli tuoreen sopimuksen myötä neljäs pelaaja, jolla on otsassaan NBA-leima. Joukkueen konkari Predrag Drobnjak on pelannut urallaan 278 NBA-ottelua Seattle Sonicsin, Los Angeles Clippersin ja Atlanta Hawksin organisaatioissa. Montenegron kansalaisuuden saanut amerikkalaispelintekijä Omar Cook puolestaan esiintyi kausilla 2003-05 Portlandin ja Toronton joukkueissa. Peräti 229-senttinen Slavko Vranesilla on tilillään myös NBA-ottelu vuodelta 2004. Vranes ei tosin kuulunut päävalmentaja Dusko Vujosevicin suunnitelmiin, kun hän valitsi Montenegron maajoukkueen tuleviin EM-karsintoihin.
51-vuotias Vujosevic on valmentanut Euroopan huipputasolla vuodesta 1985 alkaen. Viimeisen yhdeksän vuoden aikana Vujosevic on valmentanut Partizan Belgradin kahdeksaan Serbian mestaruuteen sekä neljään Adriatic-liigan mestaruuteen. Kaudella 2008-09 Vujosevic palkittiin Euroliigan parhaana valmentajana.
Suomi ja Montenegro kohtaavat Vantaan Energia Areenalla torstaina 5.8. Ottelu on Suomelle EM-karsintojen avaus. Montenegro ehtii avata urakkansa jo maanantaina (2.8.), jolloin se isännöi Latviaa.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Yle on hankkinut kansainväliseltä koripalloliitolta FIBAlta oikeudet miesten maajoukkuekoripalloon vuoteen 2021 asti. Sopimus sisältää myös oikeuden näyttää kahdet seuraavat EM-kisat, MM-kisat Kiinassa vuonna 2019 ja karsintaottelut sekä vuoden 2019 MM- että 2021 EM-kisoihin.
EM-karsinnat huipentuivat lauantai-iltana, ja kuusi uutta joukkuetta leimasivat lippunsa vuoden päästä Turkissa, Suomessa, Israelissa ja Romaniassa pelattaviin vuoden 2017 EM-kisoihin. Jo aiemmin kisapaikkansa varmistaneiden maiden lisäksi arvokisoihin pelasivat tiensä Islanti, Saksa, Puola, Ukraina, Georgia ja Iso-Britannia.
Neljä joukkuetta varmisti paikkansa vuoden 2017 EM-kisoissa voittamalla keskiviikkoillan EM-karsintaottelunsa. Jo viime viikonloppuna EM-kisalippunsa leimanneen Venäjän lisäksi EM-kisamatkansa varmistivat Belgia, Slovenia, Montenegro sekä Unkari. EM-karsinnat huipentuvat lauantaina.
Sudenpentujen superkesän EM-kisojen lohkoarvonnat suoritettiin tänään Saksan Münchenissä. 20-vuotiaiden miesten kesän kotikisojen alkulohkossa pelaavat Suomen lisäksi huippumaat Espanja, Ranska ja Israel. 20-vuotiaiden EM-kisat pelataan Helsingissä 16.-24.7.2016.
Suomalaisen koripallon jännitysviikonloppu sai varhaisen ja lentävän lähdön, kun kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) hallitus myönsi Suomelle 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailujen järjestelyoikeuden. Kisat pelataan Helsingissä heinäkuussa 2016. Suomi on hakenut myös miesten EM-kilpailuiden 2017 yhtä alkulohkoa, jonka kohtalosta odotetaan päätöstä lauantaina.
Tiistaina Vuoden joukkueena Urheilugaalassa palkitulla Susijengillä ja niin ikään Uuno-pystin pokanneilla Susijengi-faneilla on luvassa jännityksentäyteiset kolme päivää, kun tammikuu vaihtuu helmikuuksi. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) hallitus kokoontuu Barcelonaan tekemään päätöksiä MM-kisojen villeistä korteista lauantaina 1.2. Maanantaina 3.2. koripalloperhe jännittää jo joko MM-kisojen alkulohkojen tai EM-karsintalohkojen arvontoja.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
Suomen koripallomaajoukkue eli Susijengi avaa maaottelukesänsä Ranskassa alkaneella viikolla. Vastus on heti huippuluokkaa, kun Susijengi testaa viime EM-kisoissa hopeaa voittaneen ja Lontoon olympialaisissa kuudenneksi venyneen isäntämaan. Susijengi matkasi pelipaikalle Pauhun 15 pelaajan voimin.
Suomen koripallomaajoukkueet esiintyvät kotiyleisölle tiuhaan alkaneen kesän aikana. Ohjelmassa on peräti 27 kotimaassa pelattavaa maaottelua, joista ensimmäiset pelataan naisten EM-karsintojen muodossa Töölön Kisahallissa tulevana viikonloppuna. Maajoukkueiden kotipelit on ladattavissa älypuhelimiin Calmighty-sovelluksen avulla.