21.1.2003 Suomen maajoukkue karsiutui aikaisessa vaiheessa vuoden 2003 EM-kisoista, eikä ole pelannut EM-karsintoja reiluun vuoteen. Niinpä Hanno Möttölälle, Teemu Rannikolle ja muulle maajoukkueryhmälle jäi viime kertaisesta EM-karsintaurakasta paljon hampaankoloon. Sekä Möttölä että Rannikko ilmoittavat halunsa Suomi-paitaan koviksi.
- Olen maajoukkueen käytettävissä, mikäli en pelaa NBA:ssa, ilmoitti Möttölä ykskantaan.
- Viimeksi olen pelannut maajoukkueen kanssa varsinaisesti EM-kisapaikasta vuonna 1996. Siitä on tultu pitkä matka. Erittäin mielelläni vedän Suomi-paidan ylleni ja avitan maajoukkuetta niin paljon kuin pystyn, Möttölä jatkoi.
Upeaa kautta Italiassa pelaavan Teemu Rannikon halut maajoukkuepaitaan ovat myös kovat, sillä hän ei loukkaantumisiltaan ja seuravelvoitteiltaan ole pystynyt viimeisten EM-karsintaotteluiden jälkeen Suomea edustamaan.
- Siitä pitkä aika, kun olen viimeksi pelannut maajoukkueessa. Hinku maajoukkuepaitaan on kova. Suomi-paidan päälle vetäminen on aina kunnia-asia, jonka lisäksi olisi kiva päästä näyttämään, että olemme parempi joukkue kuin viime EM-karsinnoissa annoimme ymmärtää, kertoi Rannikko.
Möttölä ja Rannikko ovat maajoukkueen valovoimaisimmat tähdet ja kovanluokan ammattilaisia molemmat. Ammattilaisuus onkin kantavana teemana nykypäivän maajoukkueessa. Suomen maajoukkueryhmästä reilu joukkueellinen pelaa jo ulkomailla. Osa heistä ansaitsee euroja Euroopan kentillä ja osa hankkii kannuksia Yhdysvaltojen yliopistosarjassa, jossa harjoittelua ja muuta toimintaa pyöritetään varsin ammattimaisesti.
- Meillä on noin 15 kaveria ulkomailla, joka on erittäin tärkeä asia maajoukkueelle. Vaikutus on sama kuin jalkapallossakin. Mitä enemmän pelaajia on ulkomailla, sen kovempi maajoukkue. Maaottelut ovat niin kovia pelejä, että kansainväliseen pelirytmiin totuttautuminen on elintärkeää. Onneksi pääosa maajoukkuepelaajista saa tarvittavaa kokemusta ulkomailla pelatessaan kovissa ammattilaisliigoissa, pohdiskeli maajoukkueen ykköspelintekijä Rannikko.
Samoilla linjoilla Rannikon kanssa on Möttölä.
- Ammattilaisuus on elinehto maajoukkueelle. Ammattilaiselta odotetaan joka päivä jotain, joka vie eteenpäin ja ammattilaisliigojen pelit tuovat kovuuden lisäksi varmuutta. Seuraamme tällä hetkellä jalkapallon ja jääkiekon viitoittamaa tietä. Kun meillä on tuplamäärä ammattilaisia Euroopassa, on meillä todella kova maajoukkue koossa. Silloin ei edes kaikki euroammattilaiset ole automaattisesti maajoukkueessa ja sisäinen kilpailu kiristyy, visioi Möttölä.
Kaiken kaikkiaan Suomi saisi jo nyt kokoon erittäin kilpailukykyisen sikermän, jossa löytyy rutinoitunut ammattilainen jokaiselle pelipaikalle. Pelintekijänä Rannikko, toisena takamiehenä Jyri Lehtonen, laitureina Markku Larkio ja Möttölä sekä sentterinä Valparaison yliopistosta ensi kesänä valmistuva ja maajoukkueen käyttöön vapautuva Antti Nikkilä. Siinä saattaa olla monen korisfanin unelmaviisikko. Erilaisia mahdollisuuksia on kun muistetaan, että ulkomailla pelaavat mm. Martti Kuisma, Jussi Kumpulainen, Jukka Matinen ja Mikko Noopila.
- Joukkueen runko on Hanno Möttölän, Teemu Rannikon ja Antti Nikkilän johdolla vielä suhteellisen nuori. Ensi syksynä käynnistyvistä EM-karsinnoista lähdetään luonnollisesti tavoittelemaan kisapaikkaa. Taustalla on kuitenkin myös pidemmän ajan suunnitelma. Parhaimmillaan nykyinen maajoukkue on varmasti vuosien 2007 ja 2009 kisoissa, mietiskeli maajoukkueen päävalmentaja Ari Tammivaara.
Tammivaara valitsee kevään aikana maajoukkueen kesäharjoitteluryhmän, jossa on mukana paitsi Suomen tämänhetkiset tähdet myös tulevaisuuden nimiä. Syksyllä nimetään 24 pelaajan EM-karsintaryhmä, josta valitaan lopullinen joukkue EM-karsintaotteluihin.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Yle on hankkinut kansainväliseltä koripalloliitolta FIBAlta oikeudet miesten maajoukkuekoripalloon vuoteen 2021 asti. Sopimus sisältää myös oikeuden näyttää kahdet seuraavat EM-kisat, MM-kisat Kiinassa vuonna 2019 ja karsintaottelut sekä vuoden 2019 MM- että 2021 EM-kisoihin.
EM-karsinnat huipentuivat lauantai-iltana, ja kuusi uutta joukkuetta leimasivat lippunsa vuoden päästä Turkissa, Suomessa, Israelissa ja Romaniassa pelattaviin vuoden 2017 EM-kisoihin. Jo aiemmin kisapaikkansa varmistaneiden maiden lisäksi arvokisoihin pelasivat tiensä Islanti, Saksa, Puola, Ukraina, Georgia ja Iso-Britannia.
Neljä joukkuetta varmisti paikkansa vuoden 2017 EM-kisoissa voittamalla keskiviikkoillan EM-karsintaottelunsa. Jo viime viikonloppuna EM-kisalippunsa leimanneen Venäjän lisäksi EM-kisamatkansa varmistivat Belgia, Slovenia, Montenegro sekä Unkari. EM-karsinnat huipentuvat lauantaina.
Sudenpentujen superkesän EM-kisojen lohkoarvonnat suoritettiin tänään Saksan Münchenissä. 20-vuotiaiden miesten kesän kotikisojen alkulohkossa pelaavat Suomen lisäksi huippumaat Espanja, Ranska ja Israel. 20-vuotiaiden EM-kisat pelataan Helsingissä 16.-24.7.2016.
Suomalaisen koripallon jännitysviikonloppu sai varhaisen ja lentävän lähdön, kun kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) hallitus myönsi Suomelle 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailujen järjestelyoikeuden. Kisat pelataan Helsingissä heinäkuussa 2016. Suomi on hakenut myös miesten EM-kilpailuiden 2017 yhtä alkulohkoa, jonka kohtalosta odotetaan päätöstä lauantaina.
Tiistaina Vuoden joukkueena Urheilugaalassa palkitulla Susijengillä ja niin ikään Uuno-pystin pokanneilla Susijengi-faneilla on luvassa jännityksentäyteiset kolme päivää, kun tammikuu vaihtuu helmikuuksi. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) hallitus kokoontuu Barcelonaan tekemään päätöksiä MM-kisojen villeistä korteista lauantaina 1.2. Maanantaina 3.2. koripalloperhe jännittää jo joko MM-kisojen alkulohkojen tai EM-karsintalohkojen arvontoja.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
Suomen koripallomaajoukkue eli Susijengi avaa maaottelukesänsä Ranskassa alkaneella viikolla. Vastus on heti huippuluokkaa, kun Susijengi testaa viime EM-kisoissa hopeaa voittaneen ja Lontoon olympialaisissa kuudenneksi venyneen isäntämaan. Susijengi matkasi pelipaikalle Pauhun 15 pelaajan voimin.
Suomen koripallomaajoukkueet esiintyvät kotiyleisölle tiuhaan alkaneen kesän aikana. Ohjelmassa on peräti 27 kotimaassa pelattavaa maaottelua, joista ensimmäiset pelataan naisten EM-karsintojen muodossa Töölön Kisahallissa tulevana viikonloppuna. Maajoukkueiden kotipelit on ladattavissa älypuhelimiin Calmighty-sovelluksen avulla.