1.11.2014 NBA:n kehitysliigan, D-Leaguen, vuotuisen varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella huudettiin historiallisesti kaksi suomalaisnimeä. Susijengi-debyyttinsä viime kesänä tehnyt Erik Murphy, 24, varattiin kolmantena varauksena Austin Spursiin ja viimeiset kolme kautta Espanjassa pelannut Joonas Cavén, 21, varattiin Reno Bighornsiin.
NBA:n kehitysliigan varaustilaisuudessa haluttua tavaraa olivat Erik Murphy..
..ja Joonas Cavén. Kuvat: Ville Vuorinen.
Kesän 2013 NBA-draftissa Chicago Bullsiin varattu 208-senttinen Floridan yliopiston kasvatti Erik Murphy edusti viime kaudella taalaliigassa Bullsia sekä Utah Jazzia, kunnes hänet kaupattiin kesällä Cleveland Cavaliersin kautta Boston Celticsiin.
Juuri ennen runkosarjakauden alkua Celticsin kokoonpanosta leikattu Murphy löysi kuitenkin itsellensä työnantajan pikavauhtia, kun San Antonio Spursin farmijoukkue Austin Spurs huusi suomalaislaiturin D-Liigan draftitilaisuuden kolmantena varauksena riveihinsä.
Murphylle teki hetkeä myöhemmin seuraa toinen suomalaislaituri, kun viime kaudella Espanjan ACB-liigaa FIATC Joventut Badalonan riveissä ja Espanjan kolmosliigaa (Adecco Plata) CB Prat Joventutissa pelannut Tampereen Pyrinnön kasvatti Joonas Cavén, 21, kuuli nimensä kutsuttavan. Sacramento Kingsin farmijoukkue Reno Bighorns varasi 211-senttisen Cavénin ensimmäisen kierroksen kymmenentenä varauksena.
Cavén tulee olemaan automaattisesti mukana myös kesän 2015 NBA-draftissa. Edellinen eurooppalaispelaaja, joka on D-liigakauden jälkeen varattu NBA-draftissa, on kreikkalainen Thanasis Antetokounmpo, kesän 2014 NBA-draftin 51. varaus (New York Knicks).
D-Liigan harjoitusleirit alkavat heti varaustilaisuuden jälkeen, ja runkosarja pyörähtää käyntiin 14. marraskuuta.
Joukkueiden harjoitusleireille osallistuvat draftitilaisuudessa varattujen pelaajien lisäksi ne edeltävän kauden pelaajat, joilla ei ole voimassaolevaa sopimusta muualla, NBA:ssa pelaavan ”isäntäjoukkueen” D-liigaleirille lähettämät ensimmäisen tai toisen vuoden pelaajat sekä laajemmin joukkio pelaajia kunkin joukkueen kotikaupungista.
Runkosarjakauden alkuun mennessä kukin D-liigan joukkue tiivistää kokoonpanonsa 12 pelaajan kokoiseksi.
Jos Murphy ja Cavén päätyvät joukkueidensa runkosarjakokoonpanoihin, he tulevat olemaan ensimmäiset suomalaispelaajat NBA:n kehitysliigassa kautta aikain.
Aiemmin nimellä ”NBDL” tunnettu D-Liiga pyörähti käyntiin NBA:n virallisena kehitysliigana kaudella 2001/02. Nykyisin D-Liigassa pelaa 18 joukkuetta ja mestaruutta puolustaa Fort Wayne Mad Ants, joka kukisti viime keväänä Santa Cruz Warriorsin finaaleissa otteluvoitoin 2-0.
Kukin D-liigajoukkue pelaa 50 runkosarjaottelun mittaisen kauden, jonka puolivälissä järjestetään liigan virallinen All Stars -ottelu. Pudotuspeleihin etenee lopulta kahdeksan joukkuetta, ja kaikki pudotuspelikierrokset pelataan paras kolmesta -formaatilla.
Lukuisat D-liigan tähtipelaajat ovat sittemmin luoneet itsellensä nimeä NBA:ssa. D-liigassa kannuksensa ansainneiden NBA-miesten kategoriaan kuuluvat mm. Puolan maajoukkuesentteri Marcin Gortat (Washington Wizards), kaudella 2011/12 rakettimaisen nousun NBA:han tehnyt Jeremy Lin (LA Lakers), tatuoitu energiapakkaus Chris Andersen (Miami Heat) sekä pitkän uran tahkonnut pelinrakentaja Aaron Brooks (Houston Rockets).
Mikael Jantunen nautiskeli 15 pistettä ja kaapi kuusi levypalloa, kun Paris Basketball päätti historiansa ensimmäisen Euroliigan runkosarjakauden 72-63 (46-31)-kotivoittoon liigajumbo ALBA Berlinistä kotikentällään. Paris Basketball on varmistanut paikkansa Play-In-otteluissa ja sillä on vielä hiuksenhieno sauma selvitä suoraan pudotuspeleihin kuudennelta sijalta.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Pelaajauran jälkeiselle valmentajauralleen lentävän lähdön saanut Petteri Koponen, 36, jatkaa myös tulevalla kaudella Australian NBL-liigaa pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva Koponen valmensi Breakersia helmikuussa päättyneellä kaudella ensimmäisenä suomalaisvalmentajana NBL:ssä koskaan.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA putosivat leikistä pois juuri ennen finaalia, kun UCLA hävisi Final Four -ottelussa UConnille 85-51.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.