6.10.2020 18:00 Vuotta vanhempi Tapiolan Honka lähtee kilpailemaan kärkisijoituksista. Torpan Pojat ja Catz Lappeenranta puolestaan lähtevät tulevaan koriskauteen kotimaisin voimin.
Viime kausi oli Tapiolan Hongan Alexandra Ailuksen läpimurtokausi naisten Korisliigassa.
Tapiolan Hongan nuori runko on tällä kaudella vuoden kokeneempi. Nuorta runkoa on pyritty vahvistamaan kokeneilla pelaajilla. Joukkueen viimeiset palaset saapuivat paikalle vasta sarjan alkua edeltävällä viikolla, joten valmistautumisaika on lyhyempi kuin normaalisti. Jo viime kaudella isossa roolissa pelanneen Alexandra Ailuksen mukaan kauteen valmistautuminen on sujunut mukavasti.
- Joukkueen kauteen valmistautuminen on sujunut hyvin. Joukkue on pystynyt olosuhteisiin nähden harjoittelemaan normaalisti pieniä loukkaantumisia ja sairastumisia lukuun ottamatta. Valmistautumista helpottaa tietenkin se, että nuoret pelaajat tuntevat hyvin toisensa entuudestaan ja viime vuoden vahvistus Gaby Bronson on mieluinen ja tuttu kasvo joukkueessa, Ailus kertoo.
18-vuotiaan pelaajan henkilökohtaisessa harjoittelussa on keskitytty vahvuuksien kehittämiseen. Tämän lisäksi fysiikkaharjoittelu on ollut isossa osassa. Ailuksen henkilökohtaiset tavoitteet ovat selkeät.
- Henkilökohtaisena tavoitteena on jatkaa kehittymistä pelaajana ja auttaa joukkuetta kohti tavoitteita. Pyrin käyttämään omia vahvuuksiani. Pelaamisesta nauttiminen ja itseluottamus näkyvät toivottavasti kentällä, Ailus pohtii.
Joukkue sai mieluisen jatkosopimuksen, kun Gabriela Bronson jatkaa joukkueessa. Hänet muistetaan viime kaudelta yhtenä sarjan parhaista amerikkalaisvahvistuksista. Uusina tulijoina ovat takamiehen paikalla Cierra Dillard ja aisten Korisliiga-ikoni Taru Tuukkanen. Tuukkasen mukana tuli hurja määrä kokemusta, joka on jo nyt näkynyt joukkueessa.
- Kokemuksellaan Taru on tuonut erityisesti uusia näkemyksiä ja ideoita pelillisesti sekä näyttänyt voitontahtoa, joka tulee varmasti näkymään koko joukkueesta. Liittyessään joukkueeseen hän on tuonut samalla myös nuorille rohkeutta ja uskoa omaan tekemiseen, Ailus sanoo.
Honka on tällä kaudella voitontahtoinen, hyvin roolitettu ja yhtenäinen nuori joukkue, joka on höystetty arvokkaalla kokemuksella. Joukkueen kokoonpanossa on peräti kahdeksan omaa kasvattia.
- Joukkueessa on paljon nuoria kovaa työtä tekeviä ja lahjakkaita pelaajia, joita kannattaa seurata. Erityishuomiota kannattaa kiinnittää Lotta-Kaisa Paltemaahan ja viime kauden yleisöäänestyksessä kauden tulokkaaksi valittuun Henna Sandvikiin.
Espoolaisjoukkue kiusasi jo viime kaudella ennakkosuosikkeja runkosarjassa. Tällä kaudella joukkue pyrkii olemaan parhaimmillaan keväällä.
- Joukkueen tavoitteena on kehittyä kauden aikana peli peliltä, jotta joukkue yltää pudotuspeleissä parhaimpiin suorituksiin ja on valmiina haastamaan sarjan kovimmatkin ennakkosuosikit, Ailus sanoo.
Sarjan suurimpien ennakkosuosikkien paineet Ailus laittaa Kotkaan ja Forssaan.
- Peli-Karhut ja Forssan Alku ovat mielestäni suurimmat ennakkosuosikit, Ailus päättää.
Kolmannen peräkkäisen kautensa Naisten Korisliigassa aloittavan ToPo:n harjoituskausi on sujunut pääosin hyvin. Päävalmentaja Niko Kuusi aloittaa toisen kautensa joukkueen peräsimessä hänen mukaansa pelaajat ovat hoitaneet harjoittelun hienosti. Koronarajoitteista johtuen joukkueharjoittelu päästiin aloittamaan tavallista myöhemmin.
- Valmistautuminen kauteen on kaikesta huolimatta sujunut hyvin. Pelaajat ovat harjoitelleet pitkin kevättä, kesää ja syksyä hyvin. Muutaman harjoituspelin myötä olemme päässeet hakemaan jälleen tuntumaa myös pelaamiseen pitkän kevään ja kesän jälkeen, Kuusi toteaa.
Helsinkiläisjoukkueen runko on pysynyt pitkälti samana. Muutamia täsmähankintoja joukkueeseen tehty. Joukkue hankki täksi kaudeksi Nea Kuisman ja Meri Damoiseauxin, jotka siirtyivät joukkueeseen Hyvinkäältä. Tälle kaudelle joukkueeseen ei saapunut amerikkalaisvahvistuksia.
- Pelaajahankintamme ovat sellaisia, jotka sopivat hyvin pelikonseptiimme, Kuusi sanoo.
Joukkue pyrkii pelaaman samalla tavalla, kuin edellisellä kaudella. Joukkue haluaa olla inhottava vastustaja.
- Haluamme olla aktiivisia ja aggressiivisia kentän molemmissa päissä. Tähän lisätään vielä muutama lisämauste, millä pyrimme olemaan mahdollisimman ikävä vastustaja, Kuusi kertoo.
Nuoren joukkueen tarkoituksena on kauden aikana kehittyä mahdollisimman paljon. Tulostavoitteena on pudotuspeleihin pääseminen. Kuusi ei halua nostaa valokeilaan ketään tiettyä pelaajaa.
- Tarkoituksenamme on pelata joukkuekorista. Tämän takia henkilökohtaiset onnistumiset voivat vaihdella otteluiden välillä, Kuusi kertoo.
Kovasta sarjasta päävalmentaja nimeää useamman ennakkosuosikin.
- Suurimmat ennakkosuosikit tällä kaudella ovat Peli-Karhut, FoA, Honka ja Kouvottaret, Kuusi päättää.
Perinteikäs koripalloseura Lappeenrannan Catz lähtee kauteen täysin kotimaisella kokoonpanolla. Joukkueessa pelaa monia kovia suomalaisnimiä, heistä yksi on Veera Pirttinen, joka palaa joukkueeseen ulkomaankierrokseltaan. Hän on ammentanut kokemusta reissullaan.
- Koen, että kahden ulkomaan kauden jälkeen ratkaisuvalmius ja itsevarmuus on kehittynyt eniten. Sen lisäksi koen myös kasvaneeni kokonaisvaltaisesti pelaajana ja ihmisenä. Saksasta ja Islannista jäi useita hyviä kokemuksia. Mukaan on mahtunut haastavampiakin ajanjaksoja, mutta ne ovat kasvattaneet vahvemmaksi, Pirttinen sanoo.
Joukkueen kauteen valmistautumisessa on ollut haasteita. Catz on harjoitellut yhdessä vasta alkusyksystä lähtien. Myös Pirttinen joutui keväällä keksimään uusia keinoja harjoitteluun ja ensimmäiset kunnon kosketukset palloon tulivat vasta kesäkuun alussa.
Nuoresta iästään huolimatta, Pirttinen on yksi joukkueensa kokeneempia pelaajia. Tämä tuo mukanaan tiettyjä vastuita.
- Haluan kauden aikana auttaa joukkuetta mahdollisimman paljon ja tuoda joukkueeseen johtajuutta, Pirttinen toteaa.
Vaikka amerikkalaisvahvistuksia ei kokoonpanossa ole, on joukkue saanut kasaan varsin laadukkaan kokoonpanon. Pirttisen lisäksi Taru Timo saapui joukkueeseen. Timon siskokset nähdään siis samassa joukkueessa vuoden tauon jälkeen.
Lappeenrantalaisjoukkue haluaa pelata järkevästi ja taktisesti. Joukkueesta löytyy paljon hyviä heittäjiä, joten sitä tullaan varmasti hyödyntämään. BC Nokian kasvatti nostaa esiin pari pelaajaa, joita kannattaa tällä kaudella seurata.
- Kannattaa seurata kapteeni Roosa Kososta. Hän on epäitsekäs joukkuepelaaja, joka tuo joukkueeseen nuoresta iästä huolimatta paljon kokemusta. Lisäksi Iiris Muhonen vuonna 2003 syntynyt takamies, joka on harjoituskaudella pelannut hyvin kokeneempiakin takamiehiä vastaan, Pirttinen sanoo.
Catzin hamuilee tälläkin kaudella mitalipeleihin. Ennakkosuosikin paineet Pirttinen laittaa Kotkan suuntaan.
- Peli-Karhut on ehdoton ennakkosuosikki, mutta sarjasta löytyy useampi joukkue, jotka tulevat haastamaan kotkalaisia, Pirttinen päättää.
Naisten Korisliiga käynnistyy 8.10., kun avausottelussa HBA kohtaa Catzin. Kaikki naisten Korisliigan ottelut ovat katsovissa maksullisen Ruutu+-palvelun kautta.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.