1.10.2024 15:58 Naisten Korisliiga alkaa keskiviikkona 2.10., kun Peli-Karhut ja Pyrintö kohtaavat Kotkassa. Tällä kaudella mukana on kymmenen joukkuetta, ja joukkueet jakautuvat kauden aikana ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Venla Varis ja Kouvottaret lähtevät alkavaan kauteen kirkkaimmat mitalit mielessään. Kuva: Ville Vuorinen
Kotkan Peli-Karhujen mestaruusputki katkesi viime vuoteen, kun joukkue joutui toteamaan ToPo:n paremmakseen finaaleissa. Tällä Kaudella joukkue tavoittelee menestystä Suomen lisäksi myös Eurocupista. Kotkalaisten penkin päähän tekee paluun Roope Mäkelä. Hän odottaa tulevaa kautta innolla.
- Fiilikset paluusta Peli-Karhujen päävalmentajaksi on hienot. Haasteet ja tavoitteet tulevalle kaudelle ovat kovat, joka motivoi. Harjoituskausi on sujunut hyvin. Erityisesti Syyskuu on ollut erittäin kovan harjoittelun kuukausi.
Peli-Karhut on muuttunut viime kaudesta. Joukkue on kuitenkin napannut riveihinsä runsaasti maajoukkuekokemusta, kun Elina Koskimies, Anissa Pounds ja ainakin marraskuun loppuun saakka Kotkassa nähtävä Linda-Lotta Lehtoranta ovat liittyneet joukkueeseen. Kun viime kauden joukkueesta jatkavat Roosa Kosonen, Amanda Mäkelä sekä Elli Heikkilä, on Peli-Karhuilla kasassa kova kotimainen runko. Pelimäärä tuo mukanaan omat haasteensa.
- Kahden sarjan pelaaminen tuo haasteita lähinnä ottelumäärän ja tahdin suhteen. Meidän pitää käyttää laajaa materiaaliamme hyväksi. Syyskaudella ehdoton ykkösasiamme on Eurocup.
Joukkueen ulkomaalaiskolmikon muodostavat tulevalla kaudella Eve Braslis, Jade Williams sekä viimeisimpänä lisäyksenä Lauren Heard. Kaudella tullaankin näkemään vauhdikasta korista.
- Tulemme pelaamaan liikkuvaa hyökkäyspeliä ja pyrimme pitämään Tempoa ylhäällä koko ajan, Mäkelä sanoo.
Peli-Karhujen päävalmentaja nimeää kovimmaksi haastajaksi ToPo:n. Kotkassa pyritään kuitenkin kirkastamaan viime kauden hopea.
- Meidän tavoitteenamme on Suomen mestaruus. Eurocupissa haluamme taistella lohkon jatkopaikoista, hän päättää.
Kouvottaret pelasi viime kaudella nousujohteisen kauden, joka päättyi lopulta pronssijuhliin. Venla Varis teki viime kaudeksi paluun Suomeen ja kuului Kouvottarien kantaviin voimiin. Ero viime vuoteen on hänen mukaansa selkeä.
- Olemme harjoitelleet kovempaa kuin vuosi sitten ja kehitystä on selkeästi tapahtunut. Innoissani odotan, että saadaan siirrettyä harjoitellut asiat pelikentille.
Joukkue on pysynyt hyvin kasassa viime kaudesta, joka tuo pienen edun erityisesti alkukaudesta.
- On helpompaa lähteä kauteen, kun tuntee suurimman osan pelaajista. Tiedetään toistemme vahvuudet ja pystytään hyödyntämään sitä joukkueena heti alkukaudesta, Varis pohtii.
Jatkuvuutta Kouvolassa edustavat Variksen lisäksi mm. Shaiquel McGruder, Reshawna Stone, Johanna Räty sekä kapteeni Roosa Frimodig.
Täksi kaudeksi uusina pelaajina joukkueeseen on hankittu mm. amerikkalainen Rahming Chanin sekä vuoden tauon jälkeen Kouvottarien paitaan palaava Henriikka Vähäuski. Jo viime kaudella Kouvottaret pelasi nopeasti, aggressiivisesti ja energisesti. Sama tulee Variksen mukaan jatkumaan myös tällä kaudella.
- Tavoitteena meillä on kaikista kirkkain mitali, hän sanoo.
Kovin haastajakin joukkueelle on selvillä ja se löytyy niin ikää Kymenlaaksosta.
- Peli-Karhut tulee varmasti olemaan tälläkin kaudella mukana kärkikahinoissa, 26-vuotias pelaaja päättää.
Viime kausi oli helsinkiläisjoukkueen osalta jättimenestys. Joukkue kärsi kauden aikana vain kaksi tappiota. He veivät nimiinsä niin Suomen mestaruuden kuin Suomen cupin. Tähän kauteen ToPo lähtee uuden päävalmentajan johdolla, kun Arttu Tammi aloittaa ensimmäisen kautensa päävalmentajana.
- Hienot ja odottavaiset fiilikset hypätä mukaan päävalmentajaksi. Fiilikset kauden alla ovat odottavaiset niin pelaajilla kuin valmentajillakin. Harjoituskausi on sujunut hyvin.
Moni viime kauden pelaajista jatkaa tänäkin vuonna. Viime kauden mestarijoukkueesta jatkavat Taru Tuukkanen, Anna Gardziella, Magdalene Agyei, Meri Damoiseaux sekä neljännen kauden Naisten Korisliigassa aloittava Carmen Tyson-Thomas.
Joukkueessa nähdään myös uusia kasvoja. Tällä kaudella mm. Kali Pocrnic, Sarah Gates sekä Claudia Kärnä pukevat päälleen helsinkiläisjoukkueen pelipaidan. Tammi uskoo, että tälläkin kaudella tullaan näkemään monipuolinen ja vauhdikas ToPo.
- Lähdemme kilpailemaan jokaisessa pelissä voitosta. Pelaajat ovat itse asettaneet tavoitteet meille ja niitä kohti teemme töitä joka päivä, hän sanoo.
Mestaruuspaineet ToPo:n päävalmentaja sysää Peli-Karhujen niskaan.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.