24.2.2003 Neljä suomalaista koripalloilijaa päättää kevään aikana nelivuotisen rupeamansa Yhdysvaltojen yliopistoissa. ”Suomalaissenioreista” Valparaison Antti Nikkilä sekä Middle Tennessee Staten Mia Parviainen ja Paula Penttilä pelasivat viikonloppuna uriensa viimeiset kotiottelut. Kolmikko jätti kotiyleisölleen voitokkaat jäähyväiset.
Valparaiso voitti Indiana-Purduen (IUPUI) lukemin 77-71. 209-senttinen Nikkilä pelasi 16 minuuttia, teki viisi pistettä, poimi neljä levypalloa ja torjui kahdesti. Voitollaan Valparaiso varmisti kahdeksannen Mid-Continent –konferenssin runkosarjavoiton yhdeksässä vuodessa, vaikka joukkueella on vielä kaksi ottelua jäljellä. ”Valpo” on voittanut 12:sta konferenssipelistään 11.
Parviaisen ja Penttilän Middle Tennessee State voitti puolestaan Florida Internationalin 61-57. Penttilä oli ratkaisuroolissa. Hän pelasi täydet 40 minuuttia ja upotti 55 sekuntia ennen päätössummeria kolmosen, joka vei MTSU:n 56-52-johtoon. Kaikkiaan Penttilä heitti 11 pistettä, otti viisi levypalloa ja antoi kolme syöttöä. Parviaisen teholukemat olivat 31 minuutissa 4/2.
Neljäs pelaaja, joka päättää uransa yliopistossa on Xavieria edustava Reetta Piipari. Hän pelaa viimeisen kotiottelunsa 2.3. Viikonvaihteessa Xavier hävisi vieraissa Duquesnelle jatkoajan jälkeen 69-75. Tappio katkaisi Xavierin neljän ottelun voittoputken. Piipari heitti 15 pistettä 37 minuutissa.
Muista naispelaajista Alli Arppe pussitti neljä pistettä ja poimi kaksi levypalloa, kun hänen joukkueensa Western Illinois voitti Oaklandin 83-54. Linda Palonen kirjautti tehot 2/1, kun Stetson hävisi Troy Statelle 67-75. Jutta Körkkö ei pelannut Vanderbildtin kukistaessa Floridan vieraissa 64-58.
Miesten puolella Tuukka Kotti osoitti olevansa sinut uuden roolinsa kanssa. Alkukauden aloitusviisikossa pelannut Kotti tuli Villanovaa vastaan peliin vaihdosta ja pussitti 14 pistettä. Providence voitti loppuluvuin 70-60. Minuutteja Kotille kerääntyi 22. Pelitilanneheittonsa suomalainen säkitti tarkkuudella 5/6.
Kimmo Muurisen Arkansas-Little Rock puolestaan hävisi kotonaan Louisiana-Lafayettelle 81-85. Muurinen vietti kentällä 20 minuuttia, joiden aikana hän teki kuusi pistettä, repi kolme levypalloa ja riisti kahdesti.
Jouni Ehon Davidson oli voitokas. Se kellisti Appalachian Staten vieraissa 94-81. Eho sai aikaiseksi kaksi pistettä ja neljä levyriä.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.
Lauri Markkanen asteli tiistain vastaisena yönä toimittajien tentattavaksi NBA-runkosarjakauden 2024-25 päättymisen merkeissä. Utah Jazz jäi päättyneellä kaudella kauas pudotuspeleistä, mutta yhdysvaltalaistoimittajille puhunut Markkanen käänsi jo katseensa Susijengin EM-kisakesään.
Severi Kaukiaisen edustama tallinnalainen BC Kalev/Cramo pöllytti latvialaista BK Ogrea 92–69 (58–35) Viron-Latvian liigan pronssiottelussa perjantai-iltana. Kausi huipentuu seuraavaksi Viron ja Latvian kansallisten liigojen pudotuspeleihin.
Mikael Jantunen nautiskeli 15 pistettä ja kaapi kuusi levypalloa, kun Paris Basketball päätti historiansa ensimmäisen Euroliigan runkosarjakauden 72-63 (46-31)-kotivoittoon liigajumbo ALBA Berlinistä kotikentällään. Paris Basketball on varmistanut paikkansa Play-In-otteluissa ja sillä on vielä hiuksenhieno sauma selvitä suoraan pudotuspeleihin kuudennelta sijalta.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Pelaajauran jälkeiselle valmentajauralleen lentävän lähdön saanut Petteri Koponen, 36, jatkaa myös tulevalla kaudella Australian NBL-liigaa pelaavan New Zealand Breakersin päävalmentajana. Helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatteihin lukeutuva Koponen valmensi Breakersia helmikuussa päättyneellä kaudella ensimmäisenä suomalaisvalmentajana NBL:ssä koskaan.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA putosivat leikistä pois juuri ennen finaalia, kun UCLA hävisi Final Four -ottelussa UConnille 85-51.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.