22.6.2013 Suomalaispelaajien muuttoliike USA:n yliopistoliiga NCAA:han jatkaa kiihtymistään, kun viime kaudella läpimurtokautensa naisten SM-sarjassa tehnyt Noora Järvikangas suuntaa Atlantin tuolle puolen. Järvikankaan uusi seura on Oral Roberts.
Naisten haastajamaajoukkueeseen nimetty Noora Järvikangas siirtyy ensi kaudeksi USA:n yliopistokentille. Kuva: Johan Paulin.
184-senttinen, 19-vuotias Karhun Poikien kasvatti Järvikangas urakoi SM-pronssiotteluun yltäneelle Forssan Alulle viime kaudella 5,0 pistettä ja 2,2 levypalloa 18,5 minuutissa ottelua kohden. Kausi oli Järvikankaan toinen pääsarjatasolla.
Naisten haastajamaajoukkueen rinkiin nimetty Järvikangas on pelannut nuorisomaajoukkueurallaan 54 ottelua ja upottanut niissä kaikkiaan 371 pistettä.
– Olemme innoissamme saadessamme Nooran mukaan ohjelmaamme ja uskomme hänen olevan meille todellinen vahvistus. Nooralla on kosolti kokemusta kansainvälisestä koripallosta ja hän tuo arsenaaliimme paljon hyökkäysosaamista, Oral Robertsin päävalmentaja Misti Cussen arvioi joukkueen tiedotteessa.
Oral Roberts voitti viime kaudella Southland -konferenssin runkosarjan mestaruuden sekä lopputurnauksen. ”Golden Eagles” eteni myös NCAA:n lopputurnaukseen ja kohtasi turnauksen ensimmäisellä kierroksella Tennesseen.
Suomalaispelaajista naisten NCAA:ssa pelaavat Järvikankaan lisäksi Evita Iiskola (Providence), Sophie Weckström (Maine), Annika Holopainen ja Ellen Nurmi (Portland) sekä Janniina Koivunen (VCU).
Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.
Hyvinkään Pontevasta yksikuukautisella sopimuksella Espanjan liigan Mann Filter Zaragozaan siirtynyt maajoukkueikoni Taru Tuukkanen, 40, jatkaa Espanjassa vielä tammikuunkin. Tuukkanen on kuulunut voitokkaan joulukuun aikana Zaragozan parhaimmistoon.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Syyskauden Italian kakkosliigassa pelaavaa Pallacanestro Femminile Umbertidea edustanut Evita Iiskola, 24, ei jatka italialaisseurassa loukkaantumisen vuoksi. Iiskola oli Umbertiden pisteykkönen pelaamassaan kuudessa ottelussa 17,2 pisteen keskiarvolla.
Susiladiesin ja Hyvinkään Pontevan Taru Tuukkanen, 39, on allekirjoittanut määräaikaisen sopimuksen Espanjan pääsarjan Liga Femeninan huippujoukkue Mann Filter Zaragozan kanssa. Tuukkanen on ollut Naisten Korisliigan parhaimpia pelaajia kuluvalla kaudella 17,8 pisteen, 12,4 levypallon ja 4,3 syötön keskiarvoilla.
Suomen naisten maajoukkue, Susiladies, jatkaa EM-karsintojaan keskiviikkona kohtaamalla vieraskentällä Slovenian. Annika Holopaisen mukaan Ranska-tappiosta on otettu opiksi ja katseet suunnattu Slovenian kaatoon.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien Camilla Grönberg, 23, on tehnyt sopimuksen Saksan 2. Bundesliigassa pelaavan Bad Homburgin kanssa. 179-senttinen Grönberg teki kesäkuussa sopimuksen Hyvinkään Pontevan kanssa, mutta päätti käyttää sopimuksessa olleen ulkomaanpykälän.
Suomen naiskoripallon suurlupauksiin kuuluva Helmi Basket HBA:n Lotta-Maj Lahtinen ('99) on tehnyt suullisen sitoumuksen (”verbal commit”) Georgia Techin yliopiston kanssa. Naisten maajoukkueessakin kannuksiaan kerännyt Lahtinen siirtyy syksyllä 2018 NCAA:han ja kivenkovaan ACC-konferenssiin.
Naarassusien luottotakapelaaja Vilma Kesänen jatkaa ammattilaisuraansa Espanjassa, kun 28-vuotias Kesänen on tehnyt sopimuksen Liga Femenina 2:ssa pelaavan Real Canoen kanssa. Kesänen on pelannut kaksi edelliskautta Liga Femeninassa Universitario de Ferrolin riveissä.