9.11.2012 Lyhyen hakuvaiheen jälkeen pelinsä raiteilleen saanut BC Himki jatkaa perjantaina ensimmäisen Euroliigan vierasvoittonsa metsästämistä. Petteri Koposella ja kumppaneilla on tällä kertaa vastassaan legendaarinen kreikkalaisseura Panathinaikos, joka viime aikojen kompasteluistaan huolimatta jakaa Euroliigan A-lohkon kolmossijan Himkin kanssa.
Petteri Koposen Himki hakee perjantaina vierasvoittoa Ateenasta.
Koposella vastassa Panathinaikosin takakentällä on kreikkalaisikoni Dimitris Diamantidis. Kuvat: Getty Images/AllOver Press & FIBA Europe.
Euroopan kaikkien aikojen menestyksekkäimpiin koripalloseuroihin kuuluva Panathinaikos on tällä hetkellä muun Kreikan tavoin rakennemuutoksen kourissa.
Vaikka ryhmällä on edelleen riveissään eurooppalaisia eliittipelaajia kuten Dimitris Diamantidis (196 cm/32 v), Roko Ukic (196/28), Jonas Maciulis (198/27) sekä Sofoklis Schortsanitis (206/27), joukkue ei ole viime vuosien huippukunnossaan.
Panathinaikosin alkukautta ovat varjostaneet paitsi heittäjien puute ja takamieskaksikon Diamantidis-Ukic pelilliset yhteensopivuusongelmat, myös amerikkalaispelaajien alisuorittaminen veteraani Andy Pankoa (203/35) lukuun ottamatta.
Euroliigan alkulohkossaan Panathinaikos on jo kärsinyt tappiot Realille ja Fenerbahcelle, sekä Kreikan liigassa paitsi hallitsevalle mestarille Olympiakosille, myös shokeeraavasti alemman keskikastin Ikarokselle. Panathinaikos on nyt haavoittuvainen, mutta Himkin leirissä ateenalaisia ei aiota aliarvioida.
– Tappioistaan huolimatta Panathinaikos on todella hyvä joukkue, ja heidän kokoonpanossaan on riittämiin kokemusta. Euroopan parhaisiin pelaajiin kuuluva Diamantidis pitää joukkuetta käsissään, Himkin päävalmentaja Rimas Kurtinaitis miettii Euroliigan otteluennakossa.
Hyvin kautensa aloittaneen BC Himkin iskukykyä koeteltiin lokakuun viimeisellä viikolla, kun päävalmentaja Kurtinaitis jättäytyi kahdeksi otteluksi sivuun äitinsä kuoleman johdosta.
Himki taipui apuvalmentajansa Andrija Gavrilovicin komennossa Cantùlle kauden kehnoimman hyökkäyssuorituksensa myötä vieraskentällä ja yskähteli seuraavassa VTB-liigan pelissään Pietarissa Spartakia vastaan. Joukkueen edellinen Euroliiga-ottelu Olimpijaa vastaan oli kuitenkin etenkin puolustussuorituksensa vakuuttava, ja edellisessä ottelussaan Venäjän PBL:ssa ryhmä selätti Nizhni Novgorodin vieraissa.
Alkukaudesta Himki nojasi erityisesti hyökkäyspäässä vakaasti takapelaajien Zoran Planinicin ja Vitali Fridzonin sekä ison miehen Kresimir Loncarin suorituksiin, mutta joukkueen rotaatio on leventynyt hiljalleen. Kelvin Rivers on osoittanut kykynsä korintekijänä, James Augustine on näytellyt merkittävää osaa korinalustan lukkona ja Venäjän maajoukkuekonkari Sergei Moniakin on alkanut päästä rytmiin.
Perjantaina Himkillä on täydet edellytykset vierasvoittoon, mikäli joukkue saa tehtyä puolustuksellaan illasta vaikean erityisesti Diamantidisille ja Ukicille. Asetelma tietää työnsarkaa myös Petteri Koposelle, joka vuosien 2010–12 aikana tunnettiin eräänä Italian Serie A:n parhaista pallollisen puolustajista.
Panathinaikos-voitto nostaisi Himkin Euroliigan A-lohkon kolmen parhaan joukkoon Real Madridin ja Fenerbahcen kanssa. Lohkossa nähtiin torstaina todellinen jättiyllätys, kun Cantù rökitti Fenerbahcea pistein 82–58.
Dimitris Diamantidis: Yhdeksättä kauttaan ateenalaisseurassa pelaava Kreikan maajoukkueikoni, kaksinkertainen Euroliigan lopputurnauksen arvokkain pelaaja (MVP), kuusinkertainen Euroliigan vuoden puolustaja, kuusinkertainen Kreikan liigan MVP. Diamantidisin meriitit ovat käsittämättömät, eikä 196-senttisen konkarin ote lipsu vieläkään, vaan hän on edelleen rakennemuutosta käynnistelevän Panathinaikosin kaikki kaikessa. Diamantidisissa kannattaa kiinnittää huomiota hänen pallottomaan pelaamiseensa, pallonkäsittelyynsä sekä verrattomaan peliälyynsä, joka enemmän kuin korvaa puutteet hänen urheilullisuudessaan.
Petteri Koponen: Lokakuun aikana Koposella oli pienoisia käynnistymisvaikeuksia uudessa joukkueessaan ja uudessa ympäristössä, mutta mennyt viikko on sujunut lupaavasti. Viikko sitten Koponen keskittyi pelinjohtoon ja puolusti erinomaisesti Olimpijaa vastaan, ja maanantaina Koposen hakusessa ollut kaukoheitto löytyi vieraspelissä Nizhni Novgorodissa. Himki on ollut koko Euroliigan alkukauden paras pallonhallintajoukkue syöttö/menetyssuhteen perusteella, ja Koponen on tehnyt tässä suhteessa oman, merkittävän osansa.
Euroliigaa: Panathinaikos – BC Himki pelataan perjantaina 9. marraskuuta klo 21:00 Suomen aikaa.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.
Mikael Jantunen jatkaa takuuvarmaa työtään Euroliigassa. Torstai-iltana Jantunen urakoi joukkueensa toiseksi korkeimmat minuutit ja nousi loppuhetkillä esille ratkaisijana, kun Paris Basketball haki neljännen perättäisen Euroliiga-voittonsa nujertamalla Partizan Belgradin kotonaan 74-71.
Mikael Jantunen jatkoi loistavia esityksiään Euroliigassa viime viikolla johdattaen Paris Basketballin kahteen tärkeään voittoon. Edon Maxhuni on puolestaan saanut koneet hyvin käyntiin Ranskassa.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Ensimmäistä ammattilaiskauttaan Euroopassa pelaava Susijengin iso mies Olivier Nkamhoua oli jälleen elementissään, kun Chemnitz Niners jatkoi voittojen saalistamista Saksan Bundesliigassa. Chemnitzin satimeen jäi tällä kertaa Göttingen pistein 96-88.
Susijengin Edon Maxhuni jatkoi lauantai-iltana erinomaisia otteitaan Ranskan liigassa. Maxhuni keräsi 19 pistettä ja jakoi huimat yhdeksän koriin johtanutta syöttöä, kun SIG Strasbourg nujersi Bourg-en-Bressen vieraskentällä 89–96. Petteri Koposen New Zealand Breakers nousi puolestaan sarjakärkeen NBL-liigassa.