21.4.2021 11:49 Yhteensä 70 nuorten maaottelua pelannut Ebba Pekonen, 19, siirtyy ensi kaudeksi Ruotsin pääsarjassa pelaavan Helsingborg BBK:n joukkueeseen. Tapiolan Hongan kasvatti on pelannut neljä edelliskautta HBA:ssa.
Ebba Pekonen siirtyy Ruotsiin. (Kuva: Velimatti Ollilainen)
Pekonen lukeutui päättyneellä kaudella HBA:n selkeisiin johtopelaajiin pelaten tilastojen valossa uransa parhaan kauden. Hän tehtaili Korisliigassa keskiarvoikseen 10,4 pistettä, 3,8 levypalloa, 3,6 syöttöä sekä 1,6 riistoa. Pekonen valitsi ammattilaisuran USA:n yliopistopolun sijaan.
- Uskon, että oman kehitykseni kannalta tämä vaihtoehto oli tässä vaiheessa uraani parempi valinta. Tavoitteenani on pelata korkealla tasolla Euroopassa, joten tämä tukee sitä tavoitetta, Pekonen avaa päätöstään.
- Mielestäni Helsingborg ja Ruotsin liiga ovat minulle hyvä ensiaskel ammattilaisena. Se voi myös avata minulle uusia mahdollisuuksia urani seuraavassa vaiheessa, Pekonen jatkaa.
Pekosen tuleva joukkue Helsingborg pelasi viime kaudella historiansa ensimmäisen kautensa Ruotsin pääsarjassa. Nuorelle ja kokemattomalle joukkueelle kausi oli vielä totuttelemista liigavauhtiin ja joukkue sijoittui sarjassa viimeiseksi voittaen vain yhden ottelun. Erityislaatuisen kauden takia Ruotsin liigasta ei kuitenkaan pudonnut yhtään joukkuetta. Helsingborgia valmensi viime kaudella päätyönään paikallisen urheilulukion koripallovalmentajana toimiva Ville Tuominen, joka jätti päävalmentajapaikkansa kauden jälkeen ja siirtyi seuran taustoihin.
Pekonen katsoo uransa uutta lukua kohti hyvillä mielin.
- Odotan mielenkiinnolla tulevaa kautta ja kehittymisen jatkumista uudessa ympäristössä.
HBA:n ja Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen pitää Pekkosen ura-askelta hyvänä.
- Ruotsin liiga on todella hyvä sarja. Looginen jatke urheilijana kehittymiselle. Ebba joutuu haasteiden eteen, mutta erinomaisena urheilijana pärjää varmasti hienosti, Salminen kehuu.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Kaikki näytti hyvältä, kun Sara Bejedi, 24, paukutti Euroliigan karsinnoissa kolmen pisteen heittoja sisään ja auttoi joukkueensa himoitun kilpailun porteille. Sen jälkeen kaikki kuitenkin muuttui.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Salon Vilppaassa kevään 2021 Suomen mestaruuden voittanut ja sittemmin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana sekä vuoden puolustuspelaajana palkittu Perttu Blomgren, 22, otti ison askeleen eteenpäin urallaan Slovenian hopeajoukkue Helios Domzalessa. Ensivaikutelma vanhan Jugoslavian alueen koripallosta maistui lapualaislähtöiselle Pertulle.
Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 26, on kotoisen Korisliigan mittapuulla maan ehdottomia eturivin pelaajia. Vietettyään päättyneen seurajoukkuekauden Slovakian Patrioti Levicessä ja Viron mestari BC Kalev/Cramossa Kaukiainen uskoo ottaneensa pelaajana seuraavan askeleen ylöspäin. Tällä kertaa kehitys oli ennen kaikkea henkistä.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.