Pantterit ammentanut jälleen kovuutta kansainvälisistä peleistä

9.12.2004 Miesten ja naisten Suomen Cup –finaalit pelataan Helsingin Jäähallissa tulevana sunnuntaina (12.12.). Vaikka ennakkosuosikkien asemaan onkin keskinäisten SM-otteluiden perusteella nostettu miesten puolella Namika Lahti ja naisissa kotkalainen Peli-Karhut, on päivän ainoalla kotijoukkueella sanansa sanottavana. Helsinkiläisen Panttereiden naisjoukkue on hakenut jälleen kovuutta kansainvälisiltä kentiltä, joka varmasti näyttelee roolia tärkeissä otteluissa.

Nyt jo 11. kertaa pelattavan naisten Baltian liigan (BWBL) runkosarjasta on pelattu puolet. Tämän vuotiseen sarjaan osallistuu 17 joukkuetta kahdeksasta eri maaasta. Suomen mestari Pantterit edustaa Suomea nyt viidettä kertaa. Pantterit on runkosarjassa neljällä voitolla ja kolmella tappiolla tällä hetkellä seitsemännellä sijalla ja taistelee pääsystä kahdeksan joukkueen pudotuspeleihin.

Pudotuspeleihin pääsee mukaan runkosarjan kuusi parasta. Lisäksi pudotuspeleihin pääsevät suoraan viime vuoden mestari Lietuvos Telekomas (Vilna, LTU) ja Euroopan Cupin voittaja Baltijskaja Zvezda (Pietari, RUS). Nämä joukkueet pelaavat myös FIBA Euroopan liigaa.

Panttereiden edesottamukset pähkinänkuoressa

Pantterit aloitti kauden kansainvälisen urakkansa 2.10. vierasottelulla virolaista TPÜ:ta vastaan. Viron maajoukkupelaajia vilisevä TPÜ kaatui Baltian liigan avauksessa Tallinnassa 83-71. Lokakuun lopussa Pantterit vieraili uudelleen Tallinnassa, jossa vieraina olivat sarjan valkovenäläisjoukkueet. Valko-Venäjän juniorimaajoukkue osoittautui kovimmaksi vastukseksi ja tappio kirjattiin numeroin 57-64. Jossittelun varaa tosin jäi, sillä Susanna Rinta joutui seuraaman lähes koko ottelun kentän laidalta loukkaannuttuaan yhteentörmäyksessä.

Tappiosta sisuuntuneena Pantterit voitti seuraavina päivinä Tallinnassa Valko-Venäjän kärkijoukkueet. Ensin kaatui tiukan taistelun jälkeen Berezina 77-74 ja viimeisen kymmenminuuttisen 26-6-tyrmäyksellä Olimpia Grodno 87-62. Susanna Rinta oli voitto-otteluissa tärkeässä roolissa ja hänet palkittiinkin molemmissa otteluissa kentän parhaana.

Marraskuun viimeisenä viikonloppuna Pantterit piipahti Riikassa, jossa Latvian mestari TTT Riika löi perjantaina Pantterit numeroin 77-67 (38-31). Panttereiden tehokkaimmat olivat Saara Eskola 16, Susanna Rinta 14 ja Heli Roukanoja 13/13. Kentän kuningatar löytyi kuitenkin TTT:n riveistä, kun aikanaan Suomessakin pelannut Latvian maajoukkuepelaaja Ieva Tare tehtaili peräti 30 pistettä.

Lauantaina suomalaisvieraille ei annettu mitään mahdollisuuksia, kun Latvian sarjan kakkonen RTU-Klondaika murskasi Pantterit lukemin 93-67 (43-34). RTU hyökkäsi tehokkaasti ja puolusti aggessiivisesti, mikä johti Pantterit pallonmenetyksiin. Sunnuntaina oli vuorossa jo kolmas ottelu 36 tunnin sisään, mutta väsyneenäkin Riikan kolmosjoukkue Rigas Satiksme kaatui lukemin 79-49 (45-16). Voiton pääarkkitehteina olivat Heli Roukanoja 19, Minna Pietikäinen 17 ja Johanna Lautala 16 pisteellä.

Hyödyt esiin finaalissa?

Baltian liigan pelaaminen SM-sarjan ohjelman ohella on ollut Panttereille rankkaa, mutta sen hyödyt tunnistetaan vastustajia myöten.

- Reissut ulkomaille ovat rankkoja ja ne näkyvät peleissämme aina seuraavana viikonloppuna, kertoi Pantterit-luotsi Mikko Kurki.

Panttereiden edellisen Baltian liiga –turnauksen jälkeen joukkue pelasi seuraavana viikonloppuna SM-sarjan kärkirykelmään kuuluvia Peli-Karhuja ja Äänekosken Huimaa vastaan. Pantterit hävisi kotonaan kotkalaisille ja voitti vaivoin Huiman vieraissa.

- Suomen Cup –finaalia edeltävän viikon olemme saaneet harjoitella rauhassa ja levätä. Olen varma, että olemme finaalissa terävämpiä (kuin viime viikonloppuna), Kurki jatkoi.

Baltian liiga jatkuu Panttereiden osalta 18. ja 19. joulukuuta Liettuan Marijampolessa. Vastustajina ovat Liettuan juniorimaajoukkue ja kaupungin oma joukkue ARVI.

Kauden ensimmäiset Baltian liigan ottelut pelataan Suomessa vasta 29. ja 30. tammikuuta, kun Helsinkiin saapuvat Baltijskaja Zvezda 2 Venäjältä ja TIM Ukrainasta. Ennen sitä Panttereilla on Suomen Cupin haaste edessään. Pantterit puolustaa viime vuotista mestaruuttaan, mutta Peli-Karhut on ollut hyvässä iskussa. Sen joukkue osoitti viime viikonvaihteen voitollaan.

Naisten Suomen Cup –finaali käynnistyy Jäähallissa sunnuntaina klo 13:30. Miesten finaali KTP-Namika Lahti klo 16:00.

Baltian liigan sarjataulukko

Sarakkeet vasemmalta: joukkue, ottelut, voitot, tappiot, sarjapisteet.

Valko-Venäjän juniorimaajoukkue		6		6		0		12
TIM SCUF Kiova (UKR)		5		5		0		10
Laisve Kaunas (LTU)		6		5		1		10
RTU-Klondaika Riika (LAT)		7		5		2		10
TTT Riika (LAT)		7		5		2		10
ARVI Marijampole (LTU)		6		4		2		8
Pantterit		7		4		3		8
Olimpia Grodno (BLR)		6		3		3		6
NIKA Navoi (UZB)		5		2		3		4
Berezina Borisov (BLR)		6		2		4		4
TPÜ Tallinna (EST)		7		2		5		4
Baltijskaja Zvezda 2 Pietari (RUS)		5		1		4		2
Liettuan juniorimaajoukkue		6		1		5		2
LKKA-Kaunas (LTU)		6		1		5		2
Rigas Satiksme Riika (LAT)		7		0		7		0

Lisätietoja: /1/lipunmyynti/