9.10.2024 09:45 Peli-Karhujen urakka Euroopan toiseksi korkeimmassa kansainvälisessä naisten koripallosarjassa käynnistyy keskiviikkona 9.10. klo 18:30. Ensimmäisessä ottelussa vastaan asettuu romanialainen CSM Constanta.
Noora Järvikangas ja Roope Mäkelä punoivat suunnitelmia tiistaina Kotkassa. Kuva: Ville Vuorinen
Suomalaisia naiskoriksen seurajoukkueita ei ole viime vuosina nähty kansainvälisissä seurakilpailuissa. Keskiviikkona tämä muuttuu, kun naisten Korisliigan kestomenestyjä Peli-Karhut aloittaa EuroCup-taipaleensa kotikentällään romanialaista CSM Constantaa vastaan ensimmäisenä suomalaisjoukkueena nykymuotoisessa kilpailussa.
Kotkalaisjoukkueen yllätykseksi joukkue sai suoraan paikan lohkovaiheeseen ilman karsintoja. Mestarivalmentaja Roope Mäkelä palasi joukkueen päävalmentajaksi. Edellisellä visiitillään hän johdatti Peli-Karhut kolmeen Suomen mestaruuteen. Joukkueen sisällä tulevia euro-otteluita odotetaan innolla.
- Tunnelma on hyvän odottavainen. Takana on neljä harjoitusottelua sekä kaksi ottelua naisten Korisliigassa. Onneksi meillä on yhteisiä kokemuksia kentältä, ja meidän ei tarvitse kylmiltään lähteä pelaamaan europelejä, Mäkelä kommentoi.
- Odotamme, että peli tulee varmasti olemaan kovempia vastustajien myötä fyysisempää, mihin olemme kotimaassamme tottuneet. Olemme pyrkineet harjoituksien myötä olemaan valmiita tähän tulevaan haasteeseen.
Peli-Karhut on saanut naarattua joukkoihinsa meritoituneita Susiladies-tähtiä, jotka viime vuosina ovat pelanneet ulkomaalaisissa seurajoukkueissa EuroCupin otteluita. Elina Koskimies, Anissa Pounds ja Linda-Lotta Lehtoranta tietävät millaisia vastustajia ja haasteita uusi kilpailu joukkueelle tuo.
- Tämän kolmikon myötä olemme kokeneita ja osaamme valmistautua tulevaan. Ensimmäistä kertaa minulla pitkä vitospaikan pelaaja (Jade Williams), joten siinäkin mielessä tässä kaudessa on paljon uutta.
Mäkelä sanoo, että joukkueen uusin tulokas, takapelaaja Lauren Heard oli nappilöytö, joka kääntyi lopulta vahvistuspalapeliä rakentaessa joukkueen voitoksi.
- Tulemme pelaamaan vauhtikorista myös eurokentillä. Meillä oma tuttu pelityylimme, jolla menemme. Tavoitteena on jatkopaikka – tiedostaen, että olemme kuitenkin monessa ottelussa altavastaajia. Olemme onnistuneet loistavasti, jos pelit jatkuvat eurokentillä marraskuun lopun ja alkulohkon jälkeen, Mäkelä niputtaa.
Avausottelussa Peli-Karhut kohtaa karsinnan kautta kilpailuun selviytyneen romanialaisjoukkueen. Mäkelä uskoo, että kotkalaisten pitää onnistua korin läheisyydessä, mikäli se mielii voittaa.
- Heidän isot pelaajansa ovat todella laadukkaita, vaikkakin ovat toistensa vastakohtia. Kahden ison puolustaminen laadukkaasti on iso juttu tulevassa ottelussa. Olemme varmasti pienempiä, mutta myös nopeampia. Meidän pitää olla levypallopelaamisessa tarpeeksi röyhkeitä.
Liput Peli-Karhujen EuroCup-otteluihin >
Kotkan Peli-Karhut teki huiman tempun, kun se kaatoi vieraskentällä belgialaisen Castors Brainen 64–65 (34-25). Voitto oli suomalaisittain historiallinen, koska se oli nykymuotoisen EuroCupin ensimmäinen suomalaisjoukkueelle.
Ensimmäistä kertaa EuroCupissa esiintynyt kotkalaisjoukkue taisteli päätösneljännekselle asti voitosta, mutta joutui lopulta taipumaan romanialaiselle CSM Constantalle 85–95 (38–47).
Peli-Karhujen urakka Euroopan toiseksi korkeimmassa kansainvälisessä koripallosarjassa käynnistyy ensi keskiviikkona 9.10. Ensimmäisessä ottelussa vastaan asettuu romanialainen CSM Constanta. PeKan kaikki kotiottelut EuroCupissa ovat nähtävissä suorina lähetyksinä Yle Areenassa.
Peli-Karhut ei joudu EuroCupin karsintavaiheeseen, vaan joukkue etenee suoraan kovatasoisen liigan lohkovaiheeseen.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaiskauteen on mahtunut jo paljon. Vaikean alkukauden jälkeen unkarilaista Szekszardia edustava Bejedi on ottanut joukkueessa ison roolin.
Puolalaislähtöinen erotuomari Karol Kowalski on vakiinnuttanut asemansa suomalaisessa huippukoripallossa ja eurokentillä. Hän tähtää määrätietoisesti koko ajan korkeammalle roolissa, jossa onnistumista mitataan huomaamattomuudella.
Naisten Korisliigassa pelattiin täysi viiden ottelun kierros. Päivän voittajia olivat EBT, HBA, PeKa, Honka ja ToPo.
Naisten Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua. Molemmissa otteluissa kotijoukkueet olivat vahvempia, kun voitot kirjattiin EBT:lle ja Kouvottarille.
Naisten Korisliiga jatkui kolmella ottelulla. Sarjapisteitä nappasivat Honka, PeKa ja ToPo.
Naisten Korisliigan perjantain myöhäisottelussa HBA-Märsky kaatoi kotonaan Pyrinnön. Voitto kirjattiin helsinkiläisille 77-72.