22.8.2012 13:20 Susijengin tiistai-illan Puola-voitossa 26 pistettä upottanut Petteri Koponen on muun maajoukkuemiehistön tavoin suunnannut katseensa perjantain Belgia-otteluun. ”Maestro Koponen” painottaa, että kahden tappiottoman joukkueen kohtaamisen voittaja ottaa todella ison askeleen kohti Slovenian kesän 2013 EM-kisoja.
Koripalloväen lisäksi suomalainen urheiluyleisö suuremmassa mittakaavassa tietää, kuinka kovan tempun Susijengi teki laittaessaan lohkon ehkäpä paperilla kovimmalle joukkueelle jauhot suuhun vieraskentällä. Puolaa vastaan 26 pistettä takoneen ja neljä syöttöä jakaneen Petteri Koposen mukaan Puola-voitto oli Susijengiltä vahva – mutta tavoitteiden mukainen – työnäyte.
– Lähtökohtamme on ollut se, että kaikki kotipelit voitetaan ja pari vieraspeliä siihen päälle. Silloin kisapaikan pitäisi olla todella lähellä. Nyt avattiin karsinnat hakemalla vierasvoitto todella kovasta vastustajasta pahimmassa mahdollisessa paikassa, Koponen miettii.
Susijengin puolustus rakentui palapelinä pitkin ottelua. NBA-kolossi Marcin Gortat pakotettiin pois mukavuusalueeltaan, korinalusta ahdettiin tukkoon ja päätösjaksolla myös Puolan tuhoa tehneet kolmoset saatiin aisoihin.
– Puolustustaktiikka oli pelitapamme mukainen, eli tuplattiin Gortatia ja korille ajavia pelaajia low postiin. Puola sai siitä muutaman vastapallokolmosen, mutta matsin loppua kohden luimme puolustusta paljon paremmin, emmekä enää auttaneet liikaa. Kun saimme sen kukkuraksi hyökkäyksessä tarvittavat korit, se riitti voittoon.
Perjantaina Helsingin Jäähallin sudenpesässä nähdään titaanien kohtaaminen, kun EM-karsintalohko E:n kaksi tappiotonta joukkuetta, Suomi ja Belgia, iskevät yhteen. Koponen muistuttaa, että panokset perjantain derbyyn ovat todella suuret.
– Puola-voitto asettaa tietenkin Belgia-peliin ihan uudenlaiset ennakkoasetelmat. Vastassa on kaksi lohkon kovakuntoisinta joukkuetta, ja kummalle tahansa voitto olisi todella iso askel kohti Slovenian EM-kisoja, Koponen ennakoi.
– Me ja Belgia pelaamme hyvin samanlaista koripalloa: puolustamme aggressiivisesti ja hyökkäämme koko joukkueena. Molemmissa jengeissä on paljon korintekovoimaisia jätkiä. Belgialla ei ole Marcin Gortatin tapaista yksilöpelaajaa, mutta paljon liiderityyppejä.
Koponen saa Belgian takakentällä vastaansa tuttuja miehiä Italian Serie A:sta. Vuosina 2008–10 Pesaroa edustanut 188-senttinen Sam Van Rossom sekä Cremonasta ensi kaudeksi Euroliigan Cantùun siirtyvä 190-senttinen Jonathan Tabu asettavat hurjan haasteen Koposelle, Salinille ja muille Susijengin ”pikkumiehille”.
– Van Rossom on hyvä pakittaja ja heittäjä; kakkospaikan jätkä, joka osaa pelata pointtiakin ja on muutenkin todella monipuolinen. Jonathan Tabu on samantyyppinen jätkä, atleettinen heittäjä. Niiden kanssa on tekemistä, Koponen ennakoi.
Belgian muihin nimimiehiin kuuluvat monta vuotta Espanjan ACB-liigassa pelannut iso laituri Axel Hervelle (204/29), Belgian pääsarjoja tahkoava iso mies Maxime De Zeeuw (205/25) sekä joukkueen korinaluspelaaja Christophe Beghin (206/32).
– Siitä pidetään yhä kiinni, että kaikki kotipelit hoidetaan. Me toivotaan koko jengin kanssa, että Jäähalli olisi perjantaina täynnä, koska voitto Belgiasta olisi älyttömän iso harppaus kohti Slovenian kisoja, Koponen markkinoi.
Suomi ja Belgia kohtaavat Helsingin Jäähallissa perjantaina 24. elokuuta klo 19:00 alkaen. Ovet avataan yleisölle kahta tuntia aikaisemmin. Yleisöä kehotetaan saapumaan ajoissa paikalle ja hankkimaan mieluiten lippunsa ennakkoon. Lisätietoja ennakkolipunmyynnistä ao. linkissä ”EM-karsintojen kotiottelut ja lipunmyynti.”
Tulevissa EM-karsintaotteluissa liikennejärjestelyihin Jäähallin ruuhkaristeyksessä on kiinnitetty erityishuomiota liikenteen sujuvuuden takaamiseksi.
Suomen naisten maajoukkueen valmentaja Jussi Räikkä näkee, että nuori joukkue on mennyt marraskuusta paljon eteenpäin, mutta kaipaa parketille vielä lisää pelirohkeutta.
Susiladiesin Elina Arike pelasi lauantaina vasta toisessa virallisessa naisten maaottelussaan. Pirteästi taistellut HBA-laituri uskoo saavansa maajoukkueryhmityksessä kehitystä pelikovuudessa ja pelin lukemisessa.
Yksi kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilijoista Taru Tuukkanen, 40, palasi kuunvaihteessa takaisin Suomen kotikamaralle kahden Espanjassa vietetyn kuukauden jälkeen. Hyvinkään Pontevan tähtipelaaja valmistautuu kohtaamaan Susiladiesin paidassa lauantaina 10. helmikuuta Töölön Kisahallissa Romanian EM-karsintaottelussa, jonka ainoana tavoitteena on Tuukkasen mukaan voitto.
Suomen naisten koripallomaajoukkueen, Naarassusien, EM-karsintaurakka vuoden 2017 naisten EM-kisoihin päättyi eilen Luulajassa murskatappioon Ruotsille. Naarassusien luottosentterin Sofia Pelanderin, 24, mukaan keskiviikkoinen tappio oli kurja lopetus muuten onnistuneelle kymmenen päivän maajoukkueleirille.
EM-karsintoja pelaavan Suomen naisten maajoukkueen Linda-Lotta Lehtoranta, 22, on ilahduttanut kotiyleisöä Saksan Bundesliigasta kerätyllä pelikovuudella ja jo Naisten Korisliiga -ajoilta tutulla puolustuspelillään. Lehtoranta ja Naarassudet pelaavat sunnuntaina Montenegroa vastaan vieraissa.
Suomen miesten maajoukkuetta mm. vuoden 1964 Tokion olympialaisissa sekä vuoden 1967 EM-kotikisoissa valmentanut Kalevi Tuominen, 85, on yli 40 vuoden ajan ollut miesten maajoukkuehistorian voittoisin päävalmentaja. Viikko sitten tiistaina valmentajalegenda seurasi hyvillään, kuinka ”Susijengin” tämän päivän päävalmentaja Henrik Dettmann kiilasi hänen rinnalleen voittotilastossa.
Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmannin johtamat joukot saavuttivat toisen peräkkäisen EM-kisapaikkansa viime viikolla päättyneistä EM-karsinnoista. Lisäksi Dettmann nousi Kalevi ”Kallu” Tuomisen rinnalle Suomen kaikkien aikojen voitokkaimmaksi maajoukkuevalmentajaksi. Dettmannin, 54, katse on kuitenkin jo tulevaisuudessa ja kovenevissa tavoitteissa.
Forssan Koripoikien kasvatti ja tulevalla seurajoukkuekaudella Italian Serie A:n Cremonaa edustava Tuukka Kotti, 31, pelasi lauantaina Belgian Antwerpenissä uransa 150. miesten maaottelun. Vasta kahdeksantena pelaajana kautta aikain rajapyykin rikkonut Kotti toivoo tiistailta voitokasta päätöstä EM-karsintaurakalle ja suuntaa sitten katseensa kohti Slovenian EM-kisoja.
Susijengin rynnistys kohti Slovenian EM-kisoja jatkuu jälleen sunnuntaina, kun EM-karsintalohko E:n jumbojoukkue Albania isännöi Suomea Tiranassa. Vaikka Susijengin kisapaikka lähenee kovaa vauhtia, joukkueen laiturikonkari Kimmo Muurinen, 31, lupaa nostaa tassun kaasupolkimelta vasta karsintojen jälkeen.
Suomen Susijengi aloitti EM-karsintaurakkansa rymistelemällä Albanian nurin Helsingin Jäähallissa 35 pisteen erolla. Maajoukkueen raskaan sarjan korintekijäkalustoon kuuluva Mikko Koivisto, 25, kuitenkin arvioi Susijengin jääneen kauaksi parhaastaan Albania-pelissä. Tiistaina vastassa on Puola, jota vastaan lisälatausta ei tarvitse etsimällä etsiä.