30.6.2023 15:58 Sasu Salin, 32, pelasi jälleen vahvan kauden espanjalaisjoukkue Teneriffan riveissä. Vaikka kauteen mahtui kirveleviä tappiota, niin kokonaisanti oli plusmerkkinen.
Sasu Salin pelasi jälleen korkealla tasolla menneellä seurakaudella. (Kuva: Ville Vuorinen)
Teneriffa pelasi kokonaisuudessaan vahvan kauden, mutta kirsikka jäi puuttumaan kakun päältä. Mestarien liigassa se selvitti tiensä Final Fouriin, mutta hallitseva mestari joutui tyytymään pronssiin hävittyään Hapoel Jerusalemille pisteellä.
- Mestarien liigan välierien pisteen tappio tietenkin kirveli. Ok, saimme lopulta pronssia, mutta totta kai lähdimme voittamaan kilpailua, Salin harmittelee Mestarien liigan loppuratkaisua.
Malaga tuli Teneriffalle tutuksi loppukauden aikana, kun joukkueet mittelivät keskenään Copa del Rey'n finaalissa, Mestarien liigan pronssipelissä ja ACB-liigan pudotuspelien avauskierroksella. Mestarien liigassa Teneriffa onnistui nappaamaan voiton, mutta muuten Malaga veti pidemmän korren.
- Tuntuu, että vuosittain pelaamme aina jotain joukkuetta vastaan enemmän. Viime vuonna se oli Manresa ja sitä edellisellä Burgos. Malaga oli erittäin hyvä joukkue ja tietenkin olisi ollut astetta kivempi voittaa, mutta sellaista se välillä on.
Vaikka kauteen mahtui kirveleviä tappiota, niin yksi pokaali kuitenkin palkintokaappiin tuli, kun Teneriffa nappasi FIBA Intercontinental Cupin voiton. Muutenkin Salin pitää kautta pääosin positiivisena.
- Kaudessa oli paljon hyvää. Olimme ACB-liigassa pitkään ihan kärkipaikoilla ja sijoituimme runkosarjassa neljänneksi, joka oli tosi hyvä suoritus. Mestarien liigassa pääsy Final Fouriin on kova juttu ja pelasimme kauden taas yleisesti hyvällä tasolla. Viimeinen puristus jäi kuitenkin puuttumaan.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.😏 Sasu Salin means "𝗲𝘅𝘁𝗿𝗮 𝗲𝗳𝗳𝗼𝗿𝘁" in Finnish - watch him start and finish this one! #IntercontinentalCup I @CB1939Canarias x @sasusalin10 pic.twitter.com/Ag1vNcuDAf
— FIBA Intercontinental Cup (@FIBAIC) February 12, 2023
Omalta kohdaltaan Salin jatkoi siitä mihin on viime kausina totuttu. Heitto lähti kolmen pisteen viivan takaa empimättä ja puolustuspäässä hän tuskastutti kerta toisensa jälkeen vastustajien tähtipelaajia.
- Henkilökohtaisesti kauden alku oli varmasti paras urani aikana. Sitten minulle tuli loppukaudesta harmittava loukkaantuminen, jonka jälkeen tuli pieni notkahdus. ACB:n pudotuspeleissä oli sitten taas vähän parempaa, Salin analysoi kauttaan.
Salinilla on optio Teneriffan kanssa myös ensi kaudesta, mutta joku muu seura voi ostaa hänen sopimuksensa ulos ensi viikkoon mennessä. Salin on kuitenkin valmistautunut palaamaan takaisin aurinkosaarelle myös ensi kaudeksi.
- Jotain kyselyitä on käsittääkseni tullut muualtakin, mutta näillä näkymin olen palaamassa takaisin ensi kaudeksi.
Susijengin kapteeni on itseoikeutetusti mukana Susijengin MM-ryhmässä kunnossa ollessaan ja odottaa jo innolla tulevaa maajoukkuekesää.
- Siisti MM-vuosi edessä. Kyllähän se on jonkinmoinen unelma, että pääsemme taas pelaamaan MM-kisoihin. Viimeksi paikka tuli villin kortin kautta, mutta tällä kertaa pääsimme mukaan ihan pelaamalla. Siistiä mennä MM-kisoihin mukaan.
Susijengi arvottiin Japanin Okinawalla pelattavaan lohkoon, jossa se kohtaa Saksan, Australian ja isäntämaa Japanin.
- Lohko on varmasti yksi vaikeimmista. Japani on isäntämaana varmasti kova, vaikka Rui Hachimura ei näillä näkymin olekaan joukkueessa mukana. Saksa näytti viime kesän EM-kisoissa ja MM-karsinnoissa, että se on huippujoukkue ja Australia on tietenkin arvokisojen kestomenestyjä. Vaikeaa tulee olemaan, mutta samalla meillä on kaikki mahdollisuudet myös voittaa joka joukkue. Onhan meillä kuitenkin Lauri Markkanen, Salin heittää.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.
Sasu Salin, 33, otti kesällä uuden suunnan urallaan, kun yhdeksän Espanjassa vietetyn vuoden jälkeen hän siirtyi Romanian suurseura Cluj-Napocan joukkueeseen. Salin on ollut maisemanvaihdokseen tyytyväinen.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Salon Vilppaassa kevään 2021 Suomen mestaruuden voittanut ja sittemmin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana sekä vuoden puolustuspelaajana palkittu Perttu Blomgren, 22, otti ison askeleen eteenpäin urallaan Slovenian hopeajoukkue Helios Domzalessa. Ensivaikutelma vanhan Jugoslavian alueen koripallosta maistui lapualaislähtöiselle Pertulle.
Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 26, on kotoisen Korisliigan mittapuulla maan ehdottomia eturivin pelaajia. Vietettyään päättyneen seurajoukkuekauden Slovakian Patrioti Levicessä ja Viron mestari BC Kalev/Cramossa Kaukiainen uskoo ottaneensa pelaajana seuraavan askeleen ylöspäin. Tällä kertaa kehitys oli ennen kaikkea henkistä.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.