30.1.2025 10:00 Emma Virtasen, 31, valmentajapolku maajoukkueen päävalmentajaksi on alkanut yläasteiässä pallokerhon ohjaajasta. Matkan varrelta saadut opit ovat muovanneet hänestä sellaisen kuin hän on nyt.
Kuvat: Taneli Salo
Kaikella on tapana alkaa aina jostain. Emma Virtanen pelasi uransa aikana kolmen kauden ajan naisten Korisliigaa Kouvottarien, Äänekosken Huiman ja HoNsUn paidassa. Lisäksi Pussihukat-kasvatilta löytyy seitsemän kautta naisten I divisioonaa.
Kun Virtanen pelasi Pussihukissa, hän toimi ohjaajana ja myöhemmin valmentajana seuran pallokerhossa. Samalla siemen valmentamiseen oli kylvetty.
- Nyt, kun katsoo taaksepäin, niin onneksi sain olla hyvien koutsien apuvalmentajana. Arvostus valmentamista kohtaan nousi. Niinä vuosina enemmänkin innolla harjoittelin ja keräsin ensimmäisiä kokemuksia työkalupakkiin, Virtanen kertoo.
- Myöhemmin opiskelin Vierumäellä valmentamista ja Jyväskylässä liikuntatieteellisessä, missä ajattelu muuttui pienistä kokemuksien palasista kokonaisuuksiksi ja valmentajaidentiteetti sai vahvistusta.
Pelaajauransa aikana Virtanen on päässyt toimimaan useassa eri ympäristössä eri valmentajien alaisuudessa. Jokainen valmentaja on antanut Virtaselle asioita, jotka ovat jääneet hänen mieleensä.
- Arvostan kaikkia valmentajia, joiden tiimeissä olen pelannut. Jokainen heistä on jättänyt oman jäljen. Olen reflektoinut paljon sitä, kuinka minua on valmennettu ja millainen vaikutus valmentajillani on ollut.
- Nykyään katson valmentamista erilaisesta näkökulmasta kuin kasvavana nuorena tai aikuispelaajana. Koen, että valmentajan tai toisen ihmisen vaikutuksen voi kokea hetkessä tai monia vuosia myöhemmin. Hyvän valmentajan on mielestäni tiedostettava, minkälaista vaikutusta hänen toimillaan on tai voi olla.
Virtanen ja pyörätuolimaajoukkueen päävalmentaja Mina Mojtahedi tapasivat PuHun valmentajien iltamassa, jossa aktiviteettina oli pyörätuolikoripalloa.
- Se oli ensikosketus lajiin. Minulla oli samaan aikaan polven kuntoutus, joten harjoittelin pyörätuolikoripallojoukkueen mukana, kunnes pystyin palaamaan pystykoriksen pariin.
Kun pyörätuolimaajoukkueen toimintaa käynnistettiin uudelleen 2022 Virtasen puhelin soi.
- Mina soitti ja kysyi, haluaisinko mukaan pt-korikseen fysioterapeutin roolissa. Siitä alkoi yhteistyömme ja matkani pt-koriksessa.
Matkan varrella Virtanen nousi aluksi valmentajaksi ja viime vuonna päävalmentajaksi Mina Mojtahedin siirryttyä uusiin haasteisiin Atlantin toiselle puolelle. Virtanen kertoo, että maajoukkueohjelman käynnistäminen oli antoisaa ja opettavaista.
- Puhuimme Minan kanssa urheilussa samaa kieltä ja avoimen keskustelun kautta minun on ollut turvallista tuoda omaa osaamistani joukkueeseen ja yhteisöömme. Toimintakulttuurimme koko joukkueessa kiteytyi sen ympärille, että kertomisen sijaan joukkueessamme keskustellaan ja kaikki tulevat kuulluksi.
- Kokosimme runkoa, jonka kanssa asetettiin tavoitteeksi nousta B-divisioonaan tämän syksyn kisoissa Bulgariassa. Pelaajien sitoutuminen näkyi arjessa, kun oli jälleen maajoukkue ja kansainväliset pelit, joita tavoitella.
Hyppy pystykoripallosta pyörätuolikoripalloon valmentajaksi ei ole helppo. Paljon kulminoituu siihen, millä tavalla kohtaa uudet haasteet.
- Uusien asioiden äärellä on oltava sopivan nöyrä ja avarakatseinen. Aloitin maajoukkueessa fysioterapeutin roolissa. Pelin tullessa tutummaksi tiesin, että minulla on annettavaa myös valmentamisen puolella. Pyörätuolikoripallon suurin ero pystykoripalloon on sivuttaisliikkeen puuttuminen, mikä vaikuttaa esimerkiksi skriinaamiseen ja kulmiin, joilla on mahdollista ajaa korille. Tämän vuoksi suurin oppiminen oli ja on teknisissä asioissa.
Viime vuonna päävalmentajaksi noussut Virtanen kokee, että pyörätuolimaajoukkueeseen on pystytty lyhyessäkin ajassa luomaan oikeanlaista toimintakulttuuria. Päävalmentaja hän on saanut paljon tukea muulta valmennusryhmältä.
- Vastuullisen ihmisen mieli on erilainen kuin vastuuttoman. Vastuu tuntuu tietoisuutena siitä, mitä, milloin ja miksi asioita tapahtuu ja kenelle rooli tai vastuu on annettu tai jaettu. Vastuunkantajana pidän tärkeänä, että pystymme yhdessä joukkueena kehittämään peliämme. Päävalmentajana ymmärrän yhä paremmin, kuinka tärkeää on olla sellaisten ihmisten ympäröimänä, joihin voi luottaa ja jotka ovat valmiita kantamaan vastuun omasta roolistaan tuomalla asiantuntijuutensa tai osaamisensa joukkueen käyttöön.
Vaikka peli on keskiössä, pienessä mutta ahkerassa maajoukkuestaffissa tehdään paljon myös pelin ulkopuolisten asioiden eteen. Tulevana kesänä joukkue pelaa jälleen C-divisioonan EM-kisoissa.
- Teemme edelleen paljon töitä myös kentän ulkopuolella esimerkiksi yhteistyökumppanien, näkyvyytemme ja tunnettavuutemme suhteen. Olemme osa susiperhettä ja koriksen ympärillä on viime vuosina ollut todellista huumaa, mikä on ollut hienoa. Toivomme sen näkyvän myös paraurheilun puolella.
EM-kisavuosi tuo kihelmöintiä joukkueen sisälle. Sarajevossa 2023 pelatut EM-kisat jättivät sopivasti nälkää tuleviin haasteisiin.
- Pelaamme kevään aikana Ruotsin pääsarjassa ja leireilemme. Saamme koko joukkueen kasaan kesällä, kun Hollannissa pelaava Santeri Karvo ja Espanjassa pelaava Leo-Pekka Tähti tulevat leirivahvuuteemme.
Kalenterissa on tärkeänä päivämääränä myös 7.-10.8., jolloin pyörätuolimaajoukkue pelaa Nokialla Nordic Cupin.
- Toivotamme tervetulleeksi kaikki urheilun ystävät seuraamaan pelejä, Virtanen vinkkaa.
Pyörätuolikelaaja Leo-Pekka Tähti on viidellä paralympiavoitollaan yksi 2000-luvun menestyneimmistä suomalaisurheilijoista. 12-vuotiaana alkanut koripalloura antoi vahvan sykäyksen huippu-urheilu-uralle.
Paris Basketballin EuroCupin mestariksi valmentanut Tuomas Iisalo palkittiin torstaina Urheilugaalassa Vuoden valmentajana. Helsingin kaupungin entinen liikuntatoimen johtaja, kotimaisen koripallon legenda Anssi Rauramo palkittiin Urheilugaalassa Elämäntyö-palkinnolla.
Vantaan PuHu Juniorit -koripalloseura on saanut Suomen Paralympiakomitean ja Alkon yhdessä myöntämän, 1500 euron arvoisen Vuoden yhdenvertaisin seura -stipendin kategoriassa Yhdenvertaisuus valmennus- ja johtotehtävissä. Stipendi luovutettiin seuralle naisten I divisioonassa pelaavien Puhuttarien kotiottelun yhteydessä perjantaina 20.12. Vantaan Energia-Areenalla.
Koulutus järjestettiin elokuun loppupuolella Pirkkolahallissa Helsingissä. Koulutuksesta vastasi huiman uran kansainvälisillä kentillä tehnyt Mina Mojtahedi.
Tehokas ensimmäinen neljännes petasi keltapaidoille hyvän etumatkan, joka piti loppuun saakka ja varmisti mestaruuspystin pysymisen Nokialla.
Uudelleenrakennusvaiheessa olevan pyörätuolimaajoukkueen valmennusjohtoon tulee muutoksia. Emma Virtanen nousee joukkueen päävalmentajaksi, kun viimeiset vuodet joukkuetta johtanut Mina Mojtahedi siirtyy uusiin tehtäviin.
Suomi kukisti Tanskan pyörätuolikoripallon C-sarjan EM-kisoissa Sarajevossa 61-51 (24-23). Voiton myötä Suomi sijoittui viidenneksi ja samalla sen ranking tulee nousemaan.
Suomi kukisti perjantaina Unkarin pyörätuolikoripallon C-sarjan EM-kisoissa Sarajevossa 61-19 (31-9). Voiton myötä Suomi pelaa turnauksen päätöspäivänä lauantaina kisojen viidennestä sijasta Tanskaa vastaan.
Suomi kohtasi turnauksen kolmantena päivänä Portugalin, joka kukisti suomalaiset 65-44 (36-20). Suomen turnaus jatkuu Sarajevossa perjantaina, kun se pelaa sijoista 5-8. toisen lohkon joukkueita vastaan.
Suomi otti avausvoiton miesten pyörätuolikoripallon C-sarjan EM-kisoissa kukistamalla Armenian 72-26 (41-8).