19.12.2005 Kovassa vireessä oleva Teemu Rannikko oli 38 pisteellä kentän tähti, kun hänen joukkueensa Union Olimpija Ljubljana kukisti Zagrebin Adriatic-liigan vierasottelussa numeroin 94-81 (51-49).
Turkulaislähtöinen takamies teki liigan piste-ennätyksensä hienolla prosentilla. Rannikon 12:sta kolmen pisteen heitosta komeasti kymmenen lävisti korirenkaan. Hän ehti osua kolmoskaaren takaa seitsemän kertaa, ennen kuin ensimmäinen heitto livahti ohi.
Jo ensimmäisten 25 minuutin aikana 32 pistettä takonut Rannikko teki tarkkaa työtä myös vapaaheittoviivalla: kymmenestä heitosta kahdeksan sisään. Ainoa kahden pisteen heitto kolahti rautoihin.
- Oma pelini on kulkenut mukavasti ja kaikki vaikuttaa nyt myös joukkueen osalta taas paremmalta. Olemme ottaneet Euroliigassa kaksi tärkeää voittoa ja saimme pelimme toimimaan vihdoin myös Adriatic-liigassa, totesi Zagrebista tavoitettu Rannikko.
Onnistuneissa kolmen pisteen heitoissa henkilökohtaista ennätystään korjaillut Rannikko otti ottelussa edelleen kolme levypalloa, antoi kuusi koriin johtanutta syöttöä ja riisti pallon kolme kertaa kroatialaisjoukkueelta.
- Jos nyt oikein muistan, niin olen heittänyt virallisissa otteluissa tätä ennen parhaimmillani kahdeksan tai yhdeksän kolmosta sisään.
Rannikko sai jo kauden alussa runsaasti peliaikaa Pino Grdovicin alaisuudessa ja sama tahti on jatkunut Zmago Sagadinin otettua päävalmentajan tehtävät vastaan. 25-vuotias ja 189-senttinen Rannikko pelasi Zagrebia vastaan 36 minuuttia.
Olimpija Ljubljana on pelannut Adriatic-liigassa 12 ottelua, joista se on voittanut neljä. Saldo riittää 14 joukkueen sarjassa 11. sijaan. Rannikko on pelannut 11 ottelua ja Zagrebin täysosumapeli nosti hänen osakkeitaan entisestään myös liigan tehotilastoissa.
Olimpijan ykkösmies on MVP-pisteytyksessä neljäntenä keskiarvolla 19.09. Edellä ovat Sirokin Josip Sesar (26.11), Partizanin Dejan Milojevic (25.18) ja liigan mestaruutta puolustavan Hemofarmin Robert Conley (19.83).
Pistetilastossa Rannikko (17,2) nousi jo toiseksi kovia lukuja tehtailleen Sesarin (28,6) jälkeen. Suomalaistakamies on toisena myös syöttötilastossa keskiarvolla 3,82.
Rannikko on ehtinyt heittää Adriatic-liigassa 73 kolmosta, joista 35 on pudonnut sisään. Prosentti 48,3 on liigan kolmanneksi kovin. Vapaheitoissa Rannikko on tehnyt yhdeksänneksi tarkinta työtä prosentilla 86,7. Riistokeskiarvo 2,09 riittää kahdeksanteen sijaan.
Kahta sarjaa pelaavan Olimpijan urakka jatkuu ensi torstaina Liettuan Kaunasissa, jossa Euroliigan merkeissä vastaan asettuu Arvidas Saboniksen omistama maineikas Zalgiris.
- Tärkeä Zalgiris-ottelu käynnistää alkulohkomme toisen kierroksen. Tosin tässä vaiheessa jokainen ottelu on meille tärkeä, jotta yllämme vielä tavoitteeseemme, eli neljän parhaan joukkoon ja sitä myötä jatkoon, painottaa Rannikko.
Hanno Möttölän seura Moskovan Dynamo otti Venäjän superliigassa helpon kotivoiton Surgutista numeroin 107-69 (54-37). Möttölä heitti ottelussa tarkasti 13 pistettä ja noukki neljä levypalloa.
Ottelu kävi hyvästä kenraaliharjoituksesta, kun ULEB-cupissa voitosta voittoon edennyt Dynamo kohtaa tiistaina Moskovassa Virtus Rooman. Dejan Bodirogan tähdittämä Rooma on pelannut yllättävän vaisusti eurokentillä ja joukkue saa taistella vielä tosissaan jatkopaikasta ULEB-lohkonsa neljän parhaan joukossa. Kaikki kuusi otteluaan voittanut Dynamo on jo varmistanut jatkopaikkansa.
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Urheilugaalassa vuoden valmentajana palkittu Tuomas Iisalo, 42, teki viime kesänä suomalaista urheiluhistoriaa kohoamalla NBA-joukkueen valmennusjohtoon ensimmäisenä suomalaisena koskaan. Lauantaina Suomen aikaa loviisalaislähtöinen Iisalo kirjoitti yhä merkittävämmän luvun historiaa, kun Memphis Grizzlies nimitti hänet päävalmentajaksi irtisanotun Taylor Jenkinsin tilalle loppukauden kestävällä sopimuksella.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech eteni Sweet 16 -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. Mustapha Amzil ja New Mexico putosi leikistä toisella kierroksella.
Mikael Jantunen kirjautti tiistai-iltana yhden Euroliiga-kauden tehokkaimmista otteluistaan keräämällä Paris Basketballille 14 pisteen ja kahdeksan levypallon saldon Istanbulissa Fenerbahcea vastaan. Jantusen loisto-otteista huolimatta Paris Basketball joutui nielemään tappion maljan, kun Fenerbahcen Nigel Hayes-Davis upotti viime sekunnin kolmosella omansa voittoon lukemin 101–100 (44–51).
Saksan Bundesliigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikonloppuna. Edessä ovat kevään ratkaisupelit ja suomalaispelaajista mukana ovat Roosa Lehtoranta ja Veera Pirttinen sekä valmentaja Niko Kuusi.