11.1.2007 Teemu Rannikon huikea esitys Espanjan hallitsevaa mestaria Unicaja Malagaa vastaan Euroliiga-ottelun kolmannella jaksolla takasi voiton Suomen koripallomaajoukkueen pelintekijän edustamalle slovenialaisseuralle Olimpija Ljubljanalle. Rannikko pussitti kymmenminuuttisen aikana 14 pistettä, joiden turvin Ljubljana karkasi 66-38-johtoon.
Ljubljana juoksi heti avausminuuteilla 12-0-johtoon. Johto piti, mutta alkoi huveta uhkaavasti kolmannen jakson alussa ennen Rannikon astumista esiin. Tilanteesta 37-26 Ljubljana lähti karkuun Rannikon kahdeksalla peräkkäisellä pisteellä. Välillä Rannikko tarjoili kotiyleisön villinneen syötön tutkaparilleen Marko Milicille, joka päätti illan komeimman yhteispelin räjähtävään alley-oop-donkkiin. Lopullisesti Rannikko katkaisi Malagan selkärangan onnistumalla kolmosviivan takaa ja upottamalla kolme vapaaheittoa Pepe Sanchezin teknisen virheen jälkeen.
Kaikkiaan 189-senttinen Rannikko heitti pelissä 16 pistettä. Hänen tililleen kirjattiin 29 peliminuutissa myös kolme levypalloa ja kaksi koriin johtanutta syöttöä.
Olimpija voitti lopulta komein 87-59-lukemin. Voitollaan se paransi rekordinsa 3-8:aan. Vaikka se on viimeisenä lohkossaan, on joukkue enää voiton päässä kuudennesta sijasta, jolla Euroliigan jatkopaikka voi hellitä.
- Tarkoituksemme oli pelata 40 minuuttia aggressiivisesti sekä olla varovaisia kolmannella jaksolla, koska se on ollut meille normaalisti vaikein. Onnistuimme molemmissa. Jokainen pelaaja antoi kentällä kaikkensa. Voitto osoittaa, että olemme vielä mukana kisassa jatkopaikasta, kertoi tyytyväinen Rannikko Euroliigan nettisivuilla.
- Emme ole vielä luovuttaneet. Näytimme tänään, että voimme lyödä myös Euroopan suurimmat ja rikkaimmat joukkueet, säesti Milic.
Milic taiteili kentän korkeimman pistemäärän, 19. Ljubljanan avainpelureihin lukeutui myös turkkilaistakamies Ender Arslan, joka heitti Rannikon lailla 16 pistettä ja jakeli kuusi syöttöä.
Kanadalaissuomalaisen Gordon Herbertin luotsaama ranskalaisjoukkue Pau-Orthez otti Euroliiga-kierroksella maukkaan 77-62-kotivoiton kreikkalaisesta Ariksesta. Paun voittosuhde on nyt 6-5 ja se voi varmistaa jatkopaikkansa jo ensi viikolla voittamalla italialaisen Napolin kotonaan.
- Tämä oli kolmas peräkkäinen ottelu joulutauon jälkeen, jossa joukkueeni on tehnyt hyvää työtä puolustuspäässä. Arvostan myös vaihtopenkkimme kovaa panosta – 35 pistettä ja pelaajien energia pitivät intensiteetin pelissämme, kehui Herbert omiaan.
Herbertin tuorein suojatti entinen NBA-mies Melvin Sanders pussitti 16 minuutissa kymmenen pistettä. Sanders on Pau-Orthezin seitsemäs amerikkalaispelaaja.
Mikael Jantusen Paris Basketballin voittoputki kasvaa kasvamistaan. Torstai-iltana Istanbulissa pariisilaisten satimeen jäi kotijoukkue Anadolu Efes, jonka loppukirin katkaisi Susijengin keulakuviin lukeutuva Mikael Jantunen kolmosellaan.
Lotta-Maj Lahtinen, 24, vaihtoi seuraa viime viikolla, kun belgialainen Castors Braine vaihtui espanjalaiseen Ardoihin. Lahtinen on saanut hyvän startin uudessa joukkueessa.
Toista kauttaan Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelaava Morris Ugusuk oli erinomaisessa vireessä sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun hänen edustamansa South Carolina kohtasi NCAA:n valtakunnallisen rankingin #16 sijalla viihtyvän Indianan. KTP:n kasvatti kirjautti Indianassa yliopistouransa tähänastisen ennätyksen, 18 pistettä.
Elias Valtonen urakoi isot minuutit ja täytti tilastosarakkeita tehokkaasti, kun CB Granada katkaisi neljän ottelun pituiseksi venähtäneen tappioputkensa peittoamalla Coruñan kotonaan lauantai-iltana lukemin 80-77.
Mikael Jantusen Paris Basketballia ei tunnu pysäyttävän Euroliigassa mikään. Perjantai-iltana pariisilaiset aiheuttivat FC Barcelonalle kauden ensimmäisen kotitappion toisen puoliajan ilmiömäisen kaukoheittovireensä turvin. Voitto oli pariisilaisille kuudes perättäin Euroliigassa.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.