11.5.2016 Suomalaisten pelaajalupausten rynnistys valtameren taakse jatkuu. 204-senttinen nuorten maajoukkuekasvo ja helsinkiläisen ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 18, on solminut suullisen sopimuksen (verbal commit) USA:n yliopistoliiga NCAA:n San Franciscon kanssa. Raitanen on neljäs ensi syksyksi NCAA:han siirtyvä HBA-Märskyn pelaaja.
Remu Raitanen on neljäs ensi syksyksi NCAA:han siirtyvä suomalaislupaus.
Raitanen on edustuskelpoinen myös heinäkuussa 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailuissa. Kuvat: OMA Design & Johan Paulin.
Raitasen palveluksista kisasi kaikkiaan puolenkymmentä koulua, joista laitahyökkääjä teki keväällä valintansa San Franciscon ja Fairfieldin välillä.
Vierailtuaan huhtikuussa Yhdysvalloissa Raitanen varmistui siitä, että San Franciscoon siirtyminen oli hänen kehityksensä kannalta oikea valinta.
- Alun perin loppusuoralla olivat Columbian ja Fairfieldin yliopistot, kunnes vajaat pari kuukautta sitten koko Columbian valmennusjohto siirtyi San Franciscoon. Päätös oli vaikea ja molemmat koulut hyviä vaihtoehtoja, avaa Raitanen.
- San Franciscon fysiikkavalmentaja piti minulle heti kättelyssä tunnin luennon siitä, miten minun on kehitettävä fysiikkaani, jotta minusta tulisi optimaalinen koripallonpelaaja – tämä vain yhtenä esimerkkinä San Franciscon valmennuksen järjestelmällisyydestä, joka oli lopulta ehkä se suurin yksittäinen osatekijä valinnassani.
Raitanen kuului päättyneellä kaudella Divari A:ta pelanneen HBA-Märskyn tehokkaimpiin pelaajiin 11,6 pisteen, 6,7 levypallon ja 1,4 syötön ottelukohtaisilla keskiarvoillaan (2p 55,6%, 3p 29,6%, 1p 82,5%). Urallaan 36 nuorten maaottelua pelannut Raitanen tietää, että NCAA:han siirtyminen on suuri haaste, mutta myös suuri mahdollisuus.
- San Franciscon valmennusjohto sanoi tarvitsevansa kaltaistani, heitoillaan peliä levittävää pitkää miestä, mutta samalla he korostivat, että minun on ansaittava itse roolini. Peliaika ja luottamus on ansaittava itse.
Raitanen on koripalloilija jo toisessa polvessa; hänen isänsä Jari ”Jallu” Raitanen pelasi urallaan 72 miesten maaottelua 9,0 pisteen ottelukeskiarvolla, voitti kolme SM-kultaa sekä yhden Suomen Cupin mestaruuden.
Raitasta rekrytointiprosessin aikana auttanut suomalaisen koripallon suurnimi ja HBA-Märskyn valmentaja Hanno Möttölä ylistää Raitasen kehitystä päättyneellä seurajoukkuekaudella.
- 2015/16 oli ensimmäinen kausi, jonka aikana Remu on ollut täysipainoisesti mukana HBA:n toiminnassa. Hän panosti valtavasti fysiikkapuoleen erinomaisin tuloksin ja kehittyi samalla henkisellä puolella. Kova työ palkittiin, Möttölä suitsuttaa.
- Kun kävimme HBA-Märskyn kanssa talvella USA:ssa pelaamassa National Prep School Invitational -turnauksessa, Remu pelasi pari oikein hyvää peliä, mitkä herättivät monien koulujen mielenkiinnon ja sysäsivät rekrytoinnin täyteen vauhtiin.
Raitanen on edelleen suuremmalle suomalaiselle koripalloyleisölle tuntemattomampi pelaaja. Möttölä kehottaakin pitämään Raitasta tarkasti silmällä, kun NCAA-kausi syksyllä alkaa.
- Remu on monipuolinen iso pelaaja, joka osaa syöttää, heittää ja kuljettaa. Lisäksi hänellä on poikkeuksellinen kyky hakea levypalloja, joka tulee olemaan kovaa valuuttaa NCAA:ssa.
Raitanen on jo neljäs pelaaja, joka siirtyy ensi syksyksi HBA-Märskystä USA:n yliopistoliigaan.
Aiemmin NCAA:han siirtymisensä ovat vahvistaneet Raitasen laiturikollegat Lauri Markkanen (Arizona), Samuli Nieminen (Stephen F. Austin) sekä Joonas Tahvanainen (Utah Valley).
- Meillä on lähdössä Suomi-koriksen kannalta todella lupaava nelikko kasvamaan korkoa hyvään kehitysympäristöön, Möttölä lausuu tyytyväisenä.
Raitanen, Markkanen, Nieminen ja Tahvanainen ovat 1996-1997 syntyneinä pelaajina myös edustuskelpoisia 16.-24.7. pelattavissa 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailuissa.
Heinäkuisissa 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailuissa Helsingissä Suomea edustanut Tomas Murphy, 18, on valinnut joukkueensa USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa. High school -seniorivuotensa jälkeen Murphy, 204 cm, aloittaa yliopistotaipaleensa bostonilaisessa Northeastern -yliopistossa.
EM-kotikisoihin valmistautuvan Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen takamies Harold ”Fiifi” Aidoo, 20, siirtyy syksyllä USA:n yliopistoliiga NCAA:han Arizonan Phoenixissa sijaitsevan Grand Canyonin paitaan. Aidoo on jo viides pelaaja, joka siirtyy kaudeksi 2016/17 HBA-Märskystä NCAA:han.
20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Anton Odabasi, 20, siirtyy kaudeksi 2015/2016 Turkin TBL:ssä pelaavaan Denizli Basketiin. Susijengin pelaajarinkiin kuuluva 206-senttinen Odabasi pelasi viime kaudella kasvattajaseuransa Tapiolan Hongan lisäksi Helsinki Seagullsissa.
Susijengin 26 pelaajan rinkiin nimetty Julius Rajala, 20, pelaa ensi kaudella USA:n yliopistoliigaa NCAA:ssa. 205-senttisen Malmin Super-Koris -kasvatti Rajalan uusi osoite Yhdysvalloissa on Loyola University Chicago.
USA:n yliopistosarja NCAA:ssa nähdään vuoden tauon jälkeen jälleen suomalaiskasvo, kun 1992 syntyneiden maajoukkueen vakiokalustoon kuuluva laituri Kilian Cato, 19, siirtyy Maine Black Bearsin joukkueeseen. 202-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti Cato oli kuluvalla kaudella Hongan A-poikien Suomen mestarijoukkueen toiseksi paras pistemies ja paras levypallopelaaja.
Tällä ja ensi viikolla Tampereella nähdään harvinaista herkkua, kun Suomi isännöi 18-vuotiaiden poikien EM-kotikisoja Hakametsässä. Edellisen kerran juniorien EM-kisoja pelattiin Suomessa kahdeksan vuotta sitten Helsingin U20-kotikisojen merkeissä. Nuo kisat muistuvat mieleen erityisesti Lauri Markkasen esiinmarssista, yleisöryntäyksestä ja Suomi-koriksen uuden sukupolven esittäytymisestä.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue aloitti maajoukkuekesänsä pieksemällä Ruotsin Vantaan Tikkurilan urheilutalossa 90-75 (40-52).
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Yksi kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilijoista Taru Tuukkanen, 40, palasi kuunvaihteessa takaisin Suomen kotikamaralle kahden Espanjassa vietetyn kuukauden jälkeen. Hyvinkään Pontevan tähtipelaaja valmistautuu kohtaamaan Susiladiesin paidassa lauantaina 10. helmikuuta Töölön Kisahallissa Romanian EM-karsintaottelussa, jonka ainoana tavoitteena on Tuukkasen mukaan voitto.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.