Roosa Lehtoranta ja Veera Pirttinen aloittavat pudotuspelit Saksassa

21.3.2025 10:13 Saksan Bundesliigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikonloppuna. Edessä ovat kevään ratkaisupelit ja suomalaispelaajista mukana ovat Roosa Lehtoranta ja Veera Pirttinen sekä valmentaja Niko Kuusi.

Lehtorannan Saarlouis Royalsin runkosarja meni vahvasti joukkueen sijoituttua kolmanneksi kahden suurseura Kelternin ja ALBA Berlinin vanavedessä. Todellinen huippuhetki osui muutama viikko sitten, kun Saarlouis pääsi juhlimaan Saksan cupin voittoa.

Matkalla cup-voittoon kaatuivat myös ALBA ja Keltern, jotka Saarlouis onnistui kaatamaan myös runkosarjassa. Cup-menestys nostatti sopivasti itseluottamusta pudotuspelien alla.

- Cupin voiton myötä meillä on yhteistä kokemusta voittamisesta isoissa peleissä ja se on ehdottomasti antanut lisää itseluottamusta pudotuspeleihin. Näimme, että pystymme voittamaan "isot" joukkueet, niin nyt entistä nälkäisempänä tavoittelemaan tuplaa, Lehtoranta kertoo.

Royals saa puolivälierissä vastaansa Herner TC:n Joukkueet kohtasivat juuri runkosarjan päätöskierroksella ja Royals pystyi puristamaan tiukan taistelun jälkeen kahden pisteen voiton. Joukkueiden kauden aiempi kohtaaminen päättyi HTC:n voittoon.

- Herner on fyysinen vastustaja, joka on meille match-upeiltaan vaikeampi kuin ehkä jotkut muut joukkueet tässä sarjassa. Meidän pitää pystyä vastaamaan heidän fyysisyyteen sekä vaikeuttamaan heidän sisäpelaajan ja heittäjien pelaamista, Lehtoranta arvioi tulevaa vastustajaa.

Lehtorannan perheessä on kokemusta Saksan mestaruudesta, kun isosisko Linda-Lotta pääsi juhlimaan Kelternin paidassa pokaalia keväällä 2023.

- Olisi tietenkin upeaa seurata siskon jalanjälkiä ja voittaa Saksan mestaruus, eli kyllä se pienen lisäkipinän tuo, mutta paineitta vedetään.

Lehtoranta kärsi kesken kauden loukkaantumisesta, joka piti hänet sivussa lähes kolme kuukautta. Hän palasi tositoimiin parahiksi ennen cupin lopputurnausta ja alkaa olla täydessä iskussa pudotuspeleihin lähdettäessä.

- Odottavainen fiilis. Tämä on koripalloilijan parasta aikaa. Olen päässyt nyt parempaan rytmiin loukkaantumisen jälkeen ja alkaa pelaaminen tuntua pikkuhiljaa omalta, kertoo Lehtoranta.

Pirttinen hyvistä lähtökohdista pudotuspeleihin

Pirttisen Hannover Luchse sijoittui runkosarjassa viidenneksi 13 voiton ja yhdeksän tappion saldolla. Se saa puolivälierissä vastaansa Panthers Osnabrückin, joka sijoittui pykälän ylemmäs ja nappasi yhden voiton enemmän. Pirttisen mukaan joukkueen runkosarjaan mahtui haasteita, mutta se pääsee suhteellisen hyvässä tilanteessa pudotuspeleihin.

- Olemme runkosarjaan tässä kohtaa ihan tyytyväisiä. Kauden toinen kolmannes oli joukkueelle vaikeaa aikaa, mutta vikalla pätkällä saimme taas oman pelin paremmin kasaan. Siinä mielessä siis lähdemme hyvällä fiiliksellä pudotuspeleihin.

- Valitettavasti vain menetimme yhden tärkeän pelaajan kevään peleistä viime viikolla tapahtuneen loukkaantumisen takia, Pirttinen avaa lähtökohtia pudotuspeleihin.

Lähtökohdat ottelupariin ovat tasaiset, sillä molemmat joukkueet voittivat runkosarjan keskinäisistä otteluista yhden.

- Panthers on hieman kokeneempi joukkue meihin verrattuna. Heidän pelityylinsä perustuu lähinnä vahvan sisäpelaajan ympärille, mutta myös kaaren takaa löytyy heittovalmiutta muilta pelaajilta, Pirttinen kuvailee tulevaa vastustajaa.

Pirttisen mukaan Hannoverilta löytyy kuitenkin keinot Panthersin kesyttämiseksi.

- Meille on tärkeää pitää tempoa yllä ja hidastaa heidän vahvuuksiaan hyökkäyspäässä sekä hyödyntää ja eristää heidän puolustuksen heikot kohdat. Panthers on hyvä joukkue ja luvassa on varmasti kovaa vääntöä jatkopaikasta.

Pirttisellä on ollut kauden aikana omat haasteensa vammojen suhteen, mutta sen osalta on valoa tunnelin päässä.

- Henkilökohtaisesti on ollut haastavaa pelata jalkavaivan kanssa suurimman osan kaudesta, mutta nyt olen saanut ehjempiä treenipätkiä alle ja päässyt paremmin rytmiin kiinni, kun jalkavaiva on hieman helpottanut. Se tuntuu hyvältä ja antaa varmuutta loppupeleihin.

- Lähdemme hyvällä fiiliksellä ensimmäiseen pudotuspelisarjaan ja toivottavasti vielä pidemmällekin. Kevät on koripallossa parasta aikaa, joten nautitaan siitä.

Niko Kuusen valmentama Angels Nördlingen varmisti pudotuspelipaikkansa viimeisellä kierroksella ja sijoittui kahdeksanneksi. Se ehti aloittaa oman puolivälieräsarjansa jo keskiviikkona runkosarjan voittaja Kelterniä vastaan ja taipui avausosassa 70-54. Lehtoranta ja Pirttinen aloittavat pelit perjantaina.

Bundesliigan puolivälierissä pelataan ensin kaksi ottelua runkosarjassa paremmin sijoittuneen kotikentällä, jonka jälkeen ottelupari siirtyy toisen joukkueen kotikentälle. Välieräpaikkaan vaaditaan kolme voittoa.