14.1.2017 KTP-Basketissa viime kaudella pelannut Samuel Haanpää seurasi kesällä Juho Nenosen esimerkkiä ja otti suunnakseen Argentiinan. Aiemmin urallaan USA:ssa, Ranskassa, Espanjassa, Kyproksella ja Ruotsissa pelannut Haanpää on saanut jälleen yhden kokemuksen lisää Etelä-Amerikassa.
Samuel Haanpää pelasi viime kaudella KTP-Basketissa. (Kuva: Kai Kilappa)
"Santtu" on pelannut urallaan 45 aikuisten maaottelua.
Nenonen toimi tienraivaajana, kun hän siirtyi viime vuonna Korisliigakauden jälkeen Regatasin joukkueeseen Argentiinaan. Haanpää kulki samoja jalanjälkiä perässä tänä kesänä, kun hän solmi kauden mittaisen sopimuksen buenosairesilaisjoukkue Obras Basketin kanssa.
- Meillä on sama valmentaja kuin Juholla oli keväällä. Juho oli hänen kanssaan jutuissa, mutta kun hän teki Olimpicon kanssa sopimuksen, niin agenttimme tarjosi hänelle muita suomalaispelaajia. Valmentaja innostui asiasta ja sitä kautta tuli keskusteluyhteys, Haanpää valottaa sopimuksensa taustoja.
Argentiinan liigassa on kaksi kymmenen joukkueen lohkoa ja runkosarjassa pelejä kertyy yhteensä 56. Etenkin alkukaudesta pelitahti oli hurja, kun pelejä saattoi olla useampia viikossa. Vuodenvaihteessa pelaajat ehtivät vetää hieman henkeä, sillä Argentiinan liiga piti reilun kahden viikon tauon.
- Pelirytmi on aika erilainen. Meillä voi olla viikon vieraspelireissuja, joissa pelataan joka toinen päivä ja sitten vielä harjoittelemme kunnolla siinä välissä. Oli ihan hyvä, että meillä oli pieni breikki. Mieli ja kroppa saivat vähän lepoa.
Sarjan pelityyli eroa niin ikään Haanpään aiemmin uralla kokemaan.
- Peli on sekoitus monia eri tyylejä ja sitten siinä on omat paikallisvivahteensa. Verrattuna esimerkiksi Korisliigaan, niin kokoerot ovat huomattavat. Täällä isot ovat oikeasti tosi isoja ja se tuo jo erilaisen aspektin pelaamiseen. Peli on hirveän fyysistä ja tempo tosi kova. Välillä peli voi vaikuttaa sähläykseltä, kun intensiteetti on niin hurja. Pallonhallintoja on paljon ja vauhti on hyvä, vaikkei tämä ole pienten miesten sarja, Keravan Kori-80:n kasvatti valottaa.
Oman mielenkiintonsa tuo myös Argentiinan sijainti eteläisellä pallonpuoliskolla.
- Yksi iso ero on, että täällä pelataan kesällä, kun yleensä on tullut pelattua talvisin. Siinä on ollut totuttelemisensa. Halleissa ei ole ilmastointia, niin lämpö saattaa nousta kovaksi.
Kentällä hiki virtaa, kun hallissa lämpötila on pitkälti yli Suomen kesän hellelukemien ja kentällä juostaan vauhdilla päästä päähän. Argentiinassa on myös tiukka harjoituskulttuuri, jossa pelien välissä ei pelkästään ravistella edellispelien rasituksia pois ja heitellä palloa, vaan treeneissä mennään kovaa. Palautumisen merkitys pelien välissä korostuu entisestään.
- Pelaamme ja treenaamme paljon ja lisäksi pelimatkat ovat joskus pitkiä. Pelit ovat yleensä illalla kello 20-22 ja sitten saatetaan lähteä vieraspelin jälkeen heti kotimatkalle. Se asettaa palautumisen ja levon suhteen ihan erilaiset haasteet.
Pelaamisen ohella Haanpäällä on oma yritys, joka keskittyy yksilö- ja fysiikkaharjoitteluun. Vaativat olosuhteet ovat tuoneet lisää ajateltavaa myös sillä saralla.
- Siihen on tullut perehdyttyä paljon nyt ihan käytännössä ja samalla on oppinut paljon. Tästä kokemuksesta on ollut paljon hyötyä.
Haanpään sopimus kattaa kuluvan kauden loppuun eikä hän sulje pois mahdollisuutta jatkaa Argentiinassa.
- Totta kai tässä on omat haasteensa, kun tulee uuteen kulttuuriin ja uuteen liigaan, jossa asioita tehdään eri lailla kuin mihin on tottunut. Ei tässä kuitenkaan mitään niin pahaa ole, etteikö voisi harkita jatkoa. Pelataan nyt tämä kausi kuitenkin ensiksi loppuun.
Elias Valtonen, 25, on viimeisen parin vuoden aikana vakiinnuttanut asemansa paitsi Susijengin puolustuspään liimana, myös Espanjan ACB-liigassa. Vaikka Valtosen ja Susijengin suuryllätys EM-rankingin kärkijoukkue Serbiaa vastaan kuivui perjantaina kasaan viime minuuteilla, Euran Veivin kasvatti uskoo eilisen toimineen erinomaisena valmistavana harjoituksena paitsi maanantain Tanska-otteluun, myös ensi kesään.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.
Awak Kuier pääsi viime kauden päätteeksi juhlimaan Italian mestaruutta Reyer Venezian paidassa. Hän haluaa uusia tempun myös tänä vuonna.
Severi Kaukiainen, 26, pelaa ensimmäistä täyttä kauttaan virolaisen Kalev/Cramon joukkueessa. Kaukiaisella on edessään iso kevät, kun hänellä on mahdollisuus kolmeen pokaaliin.
Roosa Lehtoranta on parannellut pari kuukautta sitkeää alaraajavammaa, mutta hänen seuransa Saarlouis Royals on pelannut vahvasti Saksan Bundesliigassa. Hyvin mennyt kausi on nostanut myös joukkueen odotuksia.
Perttu Blomgren, 23, aloitti kautensa sarajevolaisessa KK Bosnassa, mutta vaihtoi vuodenvaihteessa latvialaisen Ventspilsin joukkueeseen. Maisemanvaihdos on ollut Blomgrenille toivottu piristysruiske.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaiskauteen on mahtunut jo paljon. Vaikean alkukauden jälkeen unkarilaista Szekszardia edustava Bejedi on ottanut joukkueessa ison roolin.
Veera Pirttinen, 27, palasi yhden Korisliigassa vietetyn kauden jälkeen takaisin Euroopan kentille tehdessään kesällä sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Luchse Hannoverin kanssa. Pirttisen alkukausi on ollut loukkaantumisten sävyttämä, mutta muuten Pirttinen on ollut tyytyväinen.
Anniina Äijänen, 29, otti uralleen uuden suunnan, kun Italian Serie A2:ssa pelaava Treviso nappasi Susiladies-pelaajan riveihinsä. Samalla Äijänen on saanut totuttautua hieman uudenlaiseen rooliin.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.