Sasu Salin uuden äärellä Romaniassa – ”Kokemus ollut tosi positiivinen”

3.12.2024 12:12 Sasu Salin, 33, otti kesällä uuden suunnan urallaan, kun yhdeksän Espanjassa vietetyn vuoden jälkeen hän siirtyi Romanian suurseura Cluj-Napocan joukkueeseen. Salin on ollut maisemanvaihdokseen tyytyväinen.

Salin aloitti ulkomaan uransa kesällä 2010, jolloin hän siirtyi Hongasta slovenialaisen Olimpijan riveihin. Ljubljanassa vietetyn 4,5 vuoden jälkeen Salin suuntasi Espanjaan, jossa hän viihtyi aina tähän syksyyn saakka.

Salin pelasi viimeiset viisi kautta Teneriffan joukkueessa, kunnes hänen sopimuksensa päättyi kesällä. Lopulta Salinin perheen muuttokuorma suuntasi kohti Transilvaniaa ja Romaniaa.

- Jossain vaiheessa kesää heidän valmentajansa soitteli ja kyseli suunnitelmista ja muita juttuja. Sen jälkeen ei vähään aikaan kuulunut mitään ja siinä tuli muita tarjouksia.

- Olin itse asiassa lähellä siirtyä Sevillaan Espanjan kakkostasolle.  Minun piti allekirjoittaa heidän sopimuspaperi, mutta olin juuri viemässä lapsia uimaan ja päätin, että kirjoitan vasta sen jälkeen. Siinä uintireissun aikana Cluj-Napocan valmentaja oli soittanut uudestaan ja tarjosi sopimusta sinne. Sen jälkeen oli aika helppo päätös valita EuroCup-joukue, Salin paljastaa sopimusneuvotteluistaan.

Salinin ei ole tarvinnut katua päätöstään. Hän on viihtynyt hyvin sekä kentällä että sen ulkopuolella noin 300 000 asukkaan kaupungissa.

- Arki rullaa ihan hyvin ja olen itse pysynyt kunnossa. Elämä täällä on ihan jees ja kokemus on ollut tähän saakka tosi positiivinen. Kaupunki on kiva, ihmiset mukavia ja englantia puhutaan aika hyvin. EuroCupin peleissämme käy hyvin katsojia ja olen viihtynyt tosi hyvin.

Myös pelikentän puolella Salin on ollut tyytyväinen. Hän on ottanut joukkueessa ison roolin ja on sopeutunut hyvin päävalmentaja Mihai Silvasanin kuvioihin.

- Pelissämme on paljon tuttuja elementtejä. Kun kesällä juttelimme, hän puhui paljon niistä asioista mitä Tuomas Iisalo teki Pariisissa ja myös maajoukkueessa meillä on samanlaisia elementtejä. Me olemme yrittäneet tehdä vähän sitä samaa mitä Paris tekee, Salin avaa joukkueen peliä.

Eurokenttien jyrä

Salinia voi hyvällä syyllä kutsua eurokenttien jyräksi, sillä hän on urallaan pelannut jokaisena kautena jonkinlaisia europelejä. Euroliigassa hän on pelannut neljänä kautena, Mestarien liigassa kausia on tullut vietettyä viisi ja nyt hän pääsee kuudetta kertaa pelaamaan EuroCupia. Hänellä on tilillään Mestarien liigan onnistuneiden kolmen pisteen heittojen ennätys ja hänet on urallaan kerran valittu myös EuroCupin viikon pelaajaksi.

EuroCup on Euroliigan järjestämä kilpailu ja aikoinaan sitä pidettiin Euroopan kakkoskilpailuna. Viime vuosien aikana FIBA:n isännöimä Mestarien liiga on kuitenkin ottanut harppauksia eteenpäin ja jotkut ovat nostaneet sen tasoltaan jo EuroCupin edelle.

- Se vähän vaihtelee, kun jengit vaihtuvat myös sarjojen välillä. Tällä hetkellä voidaan sanoa, että Mestarien liigassa on varmasti yksittäisesti kovin jengi, kun Malaga on sen verran vahva. Muuten on aika vaikea sanoa, että kumpi sarjoista olisi kovempi. Suurimmat erot ovat siinä, että EuroCupissa on Euroliigan tuomarit ja pallot ovat uusina huonommat.

EuroCup pelataan kahdessa 10 joukkueen lohkossa, josta lohkojen kuusi parasta etenee jatkopeleihin. Kaksi parasta joukkuetta saa suoran paikan puolivälierissä, kun neljä muuta aloittaa pudotuspelinsä aiemmin toisen lohkon joukkueita vastaan. Lohkovaiheesta on ensimmäinen kierros pelattu ja Cluj-Napoca on viiden voiton ja neljän tappion siivittämänä omassa lohkossaan neljäntenä.

- On ollut ihan kiva taas päästä pelaamaan EuroCupia. Meidän olisi pitänyt voittaa ensimmäinen kohtaaminen Olimpijaa vastaan ja siitä jäi vähän paha maku. Alku oli jengiltä muutenkin vähän hankala, kun joukkue oli aika uusi ja systeemi oli vielä haussa. Meille tuli siinä Romanian liigassa tappio Oradealle ja yksi iso nukahdus, mutta muuten on mennyt ihan hyvin. Meillä yksi pelaaja vaihtui ja on ollut pieniä loukkaantumisia, mutta olemme luottavaisia joukkueesta, kun kaikki ovat kunnossa.

- EuroCupissa varmaan lohkon kaksi parasta paikkaa ovat jo karanneet, mutta sijat 3-4 saavat kotiedut ensimmäiselle kierrokselle ja siihen näen meillä mahdollisuudet, Salin arvioi joukkueen edesottamuksia EuroCupissa.

Seuraavaksi Salinin pelit jatkuvat tutuissa maisemissa, kun Cluj-Napoca matkustaa Olimpijan vieraaksi EuroCupin otteluun. Samalla hän palaa entiselle kotiareenalleen ensimmäistä kertaa vastustajajoukkueen riveissä. Susijengin faneillekin Stozicen areena on tuttu, kun Suomi pommitti hallin valot sammuksiin EM-isäntä Sloveniaa vastaan vuonna 2013.

- EM-kisoissa tuli pelattua maajoukkueen kanssa Stozicessa Sloveniaa vastaan, mutta muuten en ole siellä koskaan vastustajan paidassa pelannut.

Salin pelasi Olimpijassa yhteensä 4,5 vuotta ja palaa uransa alkuvaiheen maisemiin hyvillä mielin.

- Hauska palata Ljubljanaan ja kiva päästä taas käymään. Joitakin vuosia sitten tuli kesällä pyörähdettyä siellä, mutta pelaamassa en ole käynyt sen jälkeen, kun lähdin, Salin fiilistelee.

Cluj-Napoca on tällä vuosituhannella ollut Romanian hallitseva koripallojoukkue ja on voittanut mestaruuden neljänä edelliskautena. Tavoitteet ovat korkealla myös tällä kaudella.

- On selvää, että Romanian liiga ja cup pitää voittaa ja EuroCupissa tavoite on olla parempia kuin viime  vuonna, jolloin he selvisivät puolivälieriin. Tällä hetkellä olemme ihan hyvässä vauhdissa.

Salin pääsi juhlimaan Korisliigan mestaruutta, mutta ulkomailla mestaruuspokaalit eivät ole osuneet kohdalle. Salinilta löytyvät Mestarien liigan ja FIBA Intercontinental Cupin voitot sekä kolme Slovenian cupia ja Espanjan Supercup, mutta kansallinen mestaruus ulkomailta puuttuu vielä.

- Jotain cup-mestaruuksia on matkan varrella tullut, mutta olisihan se hauskaa voittaa jotain. Se on lähtökohtaisesti aina mukavampaa voittaa kuin hävitä. Helppoa se ei tule olemaan. Oradea on meille varmasti se suurin haaste, mutta mestaruutta lähdetään hakemaan.

Kohti kotikisoja positiivisin mielin

Salin kipparoi Susijengia marraskuussa pelatuissa tuplaotteluissa Georgiaa vastaan, josta tuloksena oli Suomelle kaksi kirvelevää tappiota. Peliesityksissä oli paljon hyvää, mutta lopputulokset jättivät Salinille hieman hampaankoloon.

- Ihan ok pelit, mutta olisi pitänyt ainakin kotipeli hoitaa. Molemmissa peleissä vähän lysähti lopussa emmekä saaneet pidettyä asemiamme. Ja olihan Tornike Shengelia aika kova niissä lopuissa, Salin niputtaa Georgia-ottelut.

Tappioista huolimatta Salin näkee maajoukkueen tilanteen kokonaisuudessaan positiivisena, kun kotikisat kolkuttelevat ovella ensi syksynä.

- Mielestäni meillä on pelipaikkojen kilpailun suhteen paras tilanne koskaan, sillä meillä on yllin kyllin hyviä pelaajia tällä hetkellä. Se luo meille positiivisen pelaajatilanteen, kunhan kaikki pysyvät terveinä.

Suomen alkulohko ei ole vielä tiedossa, mutta viime EM-kisoissa Suomi eteni hienosti jatkoon ja aina puolivälieriin saakka. Salin toivoo kotiyleisön siivittävän Susijengin entistä parempaan menestykseen ensi vuonna.

- Varmasti on tulossa hieno alkulohko Tampereella ja näen, että meillä on mahdollisuus mennä pidemmälle kuin aiemmin. Upea turnaus tulossa eikä näitä omallakaan uralla enää montaa enää tule, ikinuori susikippari heittää.

Susijengin pelaajat viime viikolla:

Euroliiga:
Anadolu Efes-Paris Basketball 84-93
Mikael Jantunen (Paris Basketball): 13 pistettä, 2 syöttöä, 2 riistoa
Ottelutilastot

Paris Basketball-Virtus Bologna 81-78
Mikael Jantunen (Paris): 6 pistettä, 8 levypalloa, 1 syöttö, 1 torjunta
Ottelutilastot

Bayern München-Barcelona 100-78
Ottelutilastot

Crvena Zvezda-Bayern München 101-77
Ottelutilastot

Gordon Herbert (Bayern München, päävalmentaja)
Daniel Herbert (Bayern München, apuvalmentaja)

EuroCup:
Cluj-Napoca-Aris Thessaloniki 87-79
Sasu Salin (Cluj-Napoca): 3 pistettä, 2 levypalloa, 1 riisto
Ottelutilastot

Espanjan ACB-liiga:
Rio Breogan-Granada 74-92
Elias Valtonen (Granada): 11 pistettä, 2 levypalloa, 1 riisto
Ottelutilastot

Lleida-Leyma Coruna 101-106 ja.
Alexander Madsen (Lleida): 12 pistettä, 1 levypallo, 2 syöttöä, 2 riistoa
Ottelutilastot

Primera FEB:
Moron-Palencia 86-91
Thomas Tumba (Moron): 1 levypallo
Ottelutilastot

Ranskan LNB:
Limoges-La Rochelle 83-62
Mikko Larkas (Limoges, apuvalmentaja)
Ottelutilastot

Saksan Bundesliiga:
Chemnitz-Würzburg 81-77
Olivier Nkamhoua (Chemnitz): 8 pistettä, 8 levypalloa, 2 torjuntaa
Ottelutilastot

Bayern München-Vechta 77-78
Gordon Herbert (Bayern München, päävalmentaja)
Daniel Herbert (Bayern München, apuvalmentaja)
Ottelutilastot

Academics Heidelberg-Rostock Seawolves 86-81
Daniel Jansson (Heidelberg, päävalmentaja)
Ottelutilastot

Slovakian SBL:
Nitra Blue Wings-Patrioti Levice 80-84
Aatu Kivimäki (Levice): 12 pistettä, 3 levypalloa, 6 syöttöä
Ottelutilastot

Patrioti Levice-Lucenec 85-75
Aatu Kivimäki (Levice): 9 pistettä, 4 levypalloa, 3 syöttöä
Pieti Poikola (Lucenec, päävalmentaja)
Ottelutilastot

Lucenec-Nextgen Slovakia 97-74
Pieti Poikola (Lucenec, päävalmentaja)
Ottelutilastot

Unkarin NB:
Kecskemet-Atomerömü 68-86
Ilari Seppälä (Kecskemet): 20 pistettä, 4 syöttöä, 2 riistoa
Ottelutilastot

Bosnia ja Hertsegovinan liiga:
Sloboda-Bosna 92-71
Perttu Blomgren (Bosna): Ei tehomerkintöjä
Ottelutilastot

Japanin B-league:
Mikawa-Yokohama 84-67
Ottelutilastot

Mikawa-Yokohama 83-65
Ottelutilastot

Lassi Tuovi (Yokohama, päävalmentaja)
Jukka Toijala (Yokohama, apuvalmentaja)

Australian NBL:
Illawara Hawks-New Zealand Breakers 109-71
Ottelutilastot

Perth Wildcats-New Zealand Breakers 123-112
Ottelutilastot

Petteri Koponen (NZ Breakers, päävalmentaja)