7.3.2017 Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:n konferenssipudotuspelit päättivät usean suomalaiskoripalloilijan kauden. Kuusi suomalaisnaisilla vahvistettua joukkuetta taistelee yhä paikoista valtakunnallisiin lopputurnauksiin.
Elina Koskimies on ahkeroinut 4.7 pisteen keskiarvolla American Universityssä kuluvalla kaudella. Kuva: Francois Perthuis
Marianne Kalin pelaa NCAA-uransa ensimmäisiä konferenssipudotuspelejä. Kuva: Francois Perthuis
Annika Holopaisen Old Dominion taistelee keskiviikkona 8.3. jatkosta naisten yliopistosarja NCAA:n Conference USA -konferenssissa. Konferenssin kuudenneksi sijoittunut Old Dominion kohtaa konferenssin avauskierroksella 12. sijoittuneen UTEP:in yliopiston.
Tulokaskauttaan NCAA:ssa pelaavien Marianne Kalinin ja Sandra Karstenin Hofstra pelaa keskiviikkona 8.3. Colonial Athletic Association -konferenssin pudotuspelien ensimmäistä kierrosta. Yhdeksänneksi sijoittunut Hofstra jahtaa jatkopaikkaa kohtaamalla ensimmäisellä kierroksella kahdenneksi konferenssissa sijoittuneen Towsonin.
American Universityssä isoja minuutteja raatavan Elina Koskimiehen kausi sai jatkoa maanantaina kun joukkue kaatoi Patriot League -konferenssin pudotuspeleissä Boston Universityn lukemin 57–51 (29–25). Koskimies raatoi 35 minuuttia nakuttaen 8 pistettä ja keräten 2 levypalloa. American Universityn urakka jatkuu Patriot League -konferenssin välierissä, joissa American kohtaa runkosarjan voittaneen Bucknellin.
Sara Rokkasen Toledon yliopistojoukkue eteni maanantaina Mid American -konferenssin välieriin pudottamalla konferenssin pudotuspelien avauskierroksella Akronin selkein lukemin 65–37 (33–18). Rokkanen pelasi 12 minuuttia. Hän tilastoi 3 levypalloa ja 2 syöttöä. Toledo kohtaa seuraavaksi keskiviikkona Kent Staten Mid American -konferenssin välierissä.
Riikka Kujalan edustama Wyoming kohtaa tiistaina Fresno Staten Mountain West -konferenssin välierissä. Wyoming sijoittui runkosarjassa toiselle sijalle, ja pääsi lepäämään konferenssin pudotuspelien avauskierroksen.
Olivia Moskarin Marquette pelaa tiistaina Big East-konferenssin finaaleissa runkosarjan ykköstä DePaulia vastaan. Marquette pudotti matkalla konferenssifinaaleihin Georgetownin ja Creightonin yliopistojoukkueet. Olivia Moskari ei pelannut otteluissa.
Ninni Salmen San Franciscon pelit päättyivät maanantaina kun joukkue kaatui Conzagalle lukemin 77–46 (47–17) West Coast -konferenssin välierissä. Salmi pelasi ottelussa 13 minuuttia urakoiden 2 pistettä ja 2 levypalloa. Salmi on toista vuotta Yhdysvalloissa, mutta vietti viime kauden red shirt -statuksella selkäänsä kuntouttaen.
Anniina Äijäsen edustama Xavier kaatui niukasti Big East -konferenssin pudotuspeleissä Butlerille. Äijänen urakoi 66–68 (34–35) -tappioon päättyneessä ottelussa 6 pistettä, raapi 6 levypalloa sekä torjui vastustajaa kertaalleen. Äijänen tilastoi kolmannella NCAA-kaudellaan 3.6 pistettä, 2.4 levypalloa sekä 0.6 syöttöä.
Heidi Byrd päätti nelivuotisen urakkansa NCAA:ssa runkosarjaan. Byrdin joukkue Houston Baptist jäi konferenssin pudotuspelien ulkopuolelle sijoittuen taulukon sijalle 11. Byrd osallistui viimeisellä kaudellaan 28. otteluun pelaten isot 28.9 minuutin keskiarvot. Hän pussitti päätöskaudellaan 7.9 pistettä, haki 2.7 levypalloa ja jakoi 1.5 syöttöä ottelua kohden. Byrd jätti jälkensä Houston Baptistiin sijoittuen 10. sijalle joukkueen kaikkien aikojen syöttövertailussa.
Myös North Floridan paitaa kantanut Turun Riennon kasvatti Taru Madekivi jättää hyvästit NCAA-parketeille. Madekiven North Florida ei edennyt konferenssin pudotuspeleihin. Madekivi pelasi päättyneellä kaudella 9 minuutin keskiarvolla 17 ottelussa. Hän tilastoi 1.2 pistettä, 0.5 levypalloa ja 0.3 syöttöä ottelua kohden.
Iida Ahvenaisen toinen kausi NCAA:ssa päättyi MAAC-konferenssin välierään, kun Ahvenaisen Iona kaatui Quinnipiacin yliopistolle lukemin 59–64 (28–26). Ahvenainen ei pelannut ottelussa. Hän pelasi toisella yliopistokaudellaan keskimäärin 5.4 minuuttia ottelua kohden viimeistellen 0.7 pistettä ja 0.4 levypalloa.
Richmondin yliopiston Tuuli Mennan kausi Yhdysvaltojen yliopistoparketeilla päättyi myös konferenssin pudotuspeleissä. Menna pelasi toisella NCAA-kaudellaan 20 ottelussa 9.7 minuutin keskiarvolla. Hän tilastoi 0.9 pistettä ja keräsi 1.8 levypalloa.
Edon Maxhuni kunnostautui SIG Strasbourgin ykköstykkinä viimeistelemällä 20 pistettä joukkueensa nujertaessa JDA Dijonin vieraskentällä perjantai-iltana pistein 91-94 (38-42). Strasbourg lähtee Ranskan Pro A -liigassa joulutauolle seitsemänneltä sijalta.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalon edustama UCLA ja Elsa Lemmilän Ohio State venyttivät molemmat voittoputkensa jo 11 ottelun mittaiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Federiko Federiko kirjasi yliopistouransa kärkilukemat pisteissä, kun Texas Tech voitti Oral Robertsin. Federiko keräsi 23 pisteensä kylkeen 12 levypalloa ja 5 syöttöä.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.
Awak Kuier ja Sara Bejedi olivat kovassa iskussa eurokentillä. Anniina Äijäsen Treviso on voittoputkessa Italiassa.
Jo pitkään uraa Saksassa tehneen, Susijengin valmennusjohtoonkin kuuluvan Danny Janssonin valmentama Heidelberg nousi ensimmäistä kertaa Saksan Bundesliigan kärkeen nujertamalla lauantain iltaottelussa Bundesliigan ykkössijaa hallinneen Ratiopharm Ulmin vieraskentällä 67–69 (38–23).
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Federiko Federiko nousi aloitusviisikkoon Texas Techin kahdessa edellisessä ottelussa. Myös Texas Techissä pelaava Eemeli Yalaho on palannut kentille toivuttuaan loukkaantumisesta, joka piti hänet sivussa alkukauden.
Ensimmäistä kauttaan Viron-Latvian liigassa pelaava Okko Järvi laittoi korisukat rullalle, kun hänen joukkueensa Pärnu Sadam kohtasi tiistai-iltana Latviassa Ventspilsin. Järvi sivalsi huimat 31 pistettä, kaappasi kuusi levypalloa ja jakoi kuusi syöttöä Pärnun kokiessa 95-92 (45-37, 85-85)-jatkoaikatappion.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalon edustama UCLA ja Elsa Lemmilän Ohio State jatkavat voittamattomina. UCLA pitää hallussaan valtakunnallisen rankingin ykkössijaa, Ohio State on taas arvioitu sijalle 11.
Helmi Tulonen, 26, pelaa neljättä kauttaan Italiassa, kun hän teki sopimuksen sarjanousija Alpo Basketin kanssa. Sekä Tulosen että seuran alkukausi on ollut haastava.