5.7.2024 11:57 Olympiakarsintojen avausottelussa Kroatialta kylmää kyytiä saanut Slovenia pesi kasvonsa johtotähtensä Luka Doncicin näyttäessä tietä ja raivasi tiensä semifinaaliin löylyttämällä Uutta-Seelantia murskalukemin. Puerto Rico järjesti puolestaan Jose Alvaradon johdolla karnevaalit Italiaa vastaan kotiturnauksessaan.
Puerto Rico hemmotteli kotiyleisöään voitolla Italiasta. Kuva: FIBA.
Slovenia ei antanut Uudelle-Seelannille mitään mahdollisuuksia, vaan jyräsi 104–78 (46–39) -voittoon Luka Doncicin (36/11/10 tehdessä) joukkueelleen kaiken mahdollisen. Doncicia tuki Slovenian voitossa erityisesti Josh Nebo (20/12).
Pireuksen turnauksen torstai-illan toisessa ottelussa Kreikka lepuutti Giannis Antetokounmpoa, mutta oli silti ylivoimainen Egyptiä vastaan. Peräti viisi kreikkalaispelaajaa kirjautti kaksinumeroiset pistelukemat 93–71 (42–38) -voitossa.
Kotiyleisö pääsi juhlimaan San Juanissa, missä Puerto Rico napautti Italiaa 80–69 (40–35). Seitsemän kolmosta upottanut Jose Alvarado (29/3/3 riistoa) sytytti kotikatsomon tuleen päätösjaksolla, jonka Puerto Rico vei 23–12.
San Juanin turnauksen toisessa ottelussa Meksiko ja Norsunluurannikko mittelivät tasaisesti kolme jaksoa, kunnes Meksiko meni menojaan päätösjaksolla, jonka se vei nimiinsä 24–12. Paul Stoll (23/5/11 syöttöä) ja Joshua Ibarra (22/11/3 syöttöä/2 blokkia) olivat Meksikon voiton takuumiehet.
Samaan aikaan Riiassa Georgian olisi pitänyt voittaa Filippiinit riittävällä piste-erolla selvitäkseen karsintaturnauksen semifinaaliin. Persoonallisessa loppuratkaisussa Georgia yritti päästä jatkoajalle tippaamalla oman korin viime sekunnilla, mutta ottelu päättyi Georgian 96–94 (55–43) voittoon ja karsiutumiseen jatkosta. Kentän hahmot olivat Georgian Sandro Mamukelashvili (26/7/3 syöttöä/3 riistoa) ja Goga Bitadze (21/11) sekä Filippiinien Justin Brownlee (28/8/5 syöttöä).
Kamerun taivutti tiensä semifinaaleihin nujertamalla Brasilian 77–74 (56–39). Kamerun heitti avauspuoliskolla kuin hurmoksessa, jonka jälkeen Brasilia kuroi kori korilta ottelun tasoihin. Kamerunin tehokärki Jeremiah Hill (22/6/6 syöttöä) onnistui kuitenkin kolmosessa viimeisen minuutin alussa leimaten joukkueensa semifinaalilipun.
Valencian illan toisessa ottelussa Libanon peittosi rikkonaisessa ja fyysisessä pelissä Angolan 74–70 (35–24). Angola otti pelin jo haltuunsa kolmannella jaksolla, kunnes Libanon vei päätösjakson ensimmäiset minuutit 7–0, eikä enää luovuttanut johtoasemaansa. Libanonin kaikki kaikessa oli Omari Spellman (22/13/3 syöttöä).
Pireus, Kreikka
Riika, Latvia
San Juan, Puerto Rico
Valencia, Espanja
Miesten olympiakarsintaturnaukset huipentuivat sunnuntaina neljällä karsintalohkopaikkakunnalla järjestettyihin turnausfinaaleihin. Paikkansa Pariisin olympialaisissa varmistivat finaalivoitoillaan Brasilia, Kreikka, Espanja sekä hurmoksellisia otteitaan kotiturnauksessaan jatkanut Puerto Rico.
Olympiakarsinnoissa käytiin lauantaina kahdeksan kiihkeää semifinaalia neljällä eri turnauspaikkakunnalla. Giannis Antetokounmpon Kreikka jätti Luka Doncicin Slovenian lähtötelineisiin ja Puerto Rico jatkoi hurmoskoripalloaan kotiyleisönsä edessä.
Susijengi oli lähellä shokeerata koko koripalloilevaa maailmaa lauantai-illan olympiakarsintojen semifinaalissa Valenciassa. Hengen päälle saanut Susijengi kohosi 11 pisteen takaa parhaimmillaan viiden pisteen johtoon ja pakotti Euroopan mestari Espanjan käyttämään kaikki keinot työkalupakistaan yltääkseen 81–74 (38–30) -kotivoiton.
Susijengi saa myöhään lauantai-iltana Suomen aikaa mahdollisuuden revanssiin, kun se kohtaa Valencian olympiakarsintaturnauksen semifinaalissa hallitsevan Euroopan mestarin Espanjan. Kaksi vuotta sitten Berliinissä pelatussa EM-puolivälierässä Susijengi johti Espanjaa viidellätoista pisteellä, mutta taipui sittemmin kymmenellä pisteellä.
Olympiakarsintaturnauksen semifinaaliin torstain Puola-kirivoitolla paikkansa varmistanut Susijengi kohtaa Valenciaan saapuneita susifaneja perjantai-iltana 5.7. klo 18.15 paikallista aikaa!
Valencian olympiakarsintaturnauksen alkulohkon päätöspäivänä nähtiin tyyppiesimerkki Susijengin ottelusta. Puola hallitsi ottelutapahtumia kolme jaksoa, mutta Susijengi pysyi pelisuunnitelmassaan, kuroi eron umpeen ja kuittasi Alexander Madsenin ja Edon Maxhunin viime hetken koreilla paikan olympiakarsintojen semifinaalissa luvuin 88–89 (47–38).
Eurooppa on vuosikymmenten ajan näytellyt pääroolia kansainvälisten koripalloturnausten kärkikahinoissa, mutta muun maailman joukkueet ovat ottamassa etumatkaa kiinni. Viimeisimpinä osoituksina tästä Filippiinit peittosi MM-5. Latvian Riiassa selkein lukemin ja Uusi-Seelanti kaatoi vastikään Slovenian nujertaneen Kroatian.
Vuoden 2022 EM-kisoissa Prahassa Susijengi pyöritteli Puolasta kolmenkymmenen pisteen voiton erinomaisen joukkuepuolustuksen ja kaukoheittopelin turvin. Sittemmin Puola kuitenkin eteni EM-mitalipeleihin kukistettuaan pudotuspeleissä Ukrainan ja Slovenian. Hanno Möttölän mukaan Puola on systemaattinen ja vaarallinen vastustaja.
Valencian olympiakarsintaturnausta isännöivä hallitseva Euroopan mestari Espanja aloitti turnauksensa odotettuun tapaan ryöpyttämällä Libanonia pistein 104–59 (51–31). Tiistain suurin yllätys nähtiin Pireuksessa, missä viime vuodet alamaissa ollut Kroatia peittosi Luka Doncicin Slovenian 108–92 (54–41).
Susijengi kypsytteli Valencian olympiakarsintojen avausottelussa yllätystä heti kättelyssä karkaamalla alkujännityksen karistettuaan parhaimmillaan 54–42-johtoon kolmen NBA-miehen Bahamasta. Pelin jälkipuoliskolla Bahama käänsi Buddy Hieldin johdolla momentumin ja liukasteli 85-96 (54-47) -voittoon 19-vuotias V.J. Edgecombe viimeistelijänään.