11.8.2009 Kahdesta pakkovoiton edessä olleesta joukkueesta voittajana Energia Areenan tiistai-illasta selvisi kokenut Italia, joka puristi Marco Belinellin viime minuutin ratkaisuheitolla 75-77 (34-38) vierasvoiton Suomesta. Teemu Rannikolle tarjoutui kolme sekuntia ennen loppua mahdollisuus viedä Suomi johtoon kolmen pisteen heitollaan, mutta heitto kimposi raudoista Marco Mordenten hyppysiin.
Teemu Rannikko pääsi heittämään viime sekunnilla kolmosen, jolla Suomi olisi yllättänyt Italian. Suomalaistähden heitto ei vaan löytänyt tietään perille.
Italian NBA-tähti Marco Belinelli heitti vaikeiden ratkaisujen siivittämänä Italialle 23 pistettä.
Maajoukkueen kapteeni Hanno Möttölä oli Suomen paras korintekijä 16 pisteellään.
Shawn Huff nousi vaisun Ranska-pelin jälkeen omalle tasolleen.
Andrea Bargnani väläytteli taitojaan useampaan otteeseen, yhteensä 21 pisteen edestä.
Vantaan Energia Areenalla oli täysi tupa ja mahtava tunnelma.
Seuraavaksi Gerald Lee Jr. ja Suomi käyvät Ranskan kimppuun maanantaina 17.8. Energia Areenalla. Kuvat: Tomi Kaminen.
Kuusi minuuttia ennen ottelun loppua Italia johti Suomea vielä turvallisen tuntuisesti numeroissa 60-73. Puolustuspäässä pitkään vaikeuksissa ollut Suomi alkoi päätösjakson puolivälin tienoilla saada joukkuepuolustuksensa kuntoon sillä seurauksella, että Italian luottotakamies Matteo Soragna puhui itselleen teknisen virheen ja tähtipelaaja Andrea Bargnani sai turhautuneena virhetilinsä täyteen. Shawn Huff toi kolmen pisteen heitollaan Suomen tilanteeseen 73-75 runsaat kaksi minuuttia ennen loppua, ja puoli minuuttia myöhemmin Petteri Koponen tai vapaaheittoviivalta Suomen tasoihin.
Ottelun parhaaksi pisteidentekijäksi noussut Marco Belinelli upotti Koposen hyvästä puolustuksesta huolimatta ratkaisevan hyppyheiton sisään, kun pelikellossa oli aikaa 1:25. Suomen ja Italian epäonnistuttua seuraavissa hyökkäyksissään pallo päätyi Suomelle 40 sekuntia ennen loppua. Petteri Koposen epäonnistuttua kolmen pisteen heitossaan Shawn Huff petasi hyökkäyslevypallollaan viimeisen heittopaikan Rannikolle. Heitto kuitenkin epäonnistui ja Italia pääsi lähtemään lentokentälle voitto takataskussaan.
- Siinähän tarjoutui koripalloilijan unelmatilanne. Pallo hyppysissä, 15 sekuntia aikaa ja mahdollisuus ratkaista ottelu. Tällä kertaa ei vain tippunut, tällaista urheilu on, huokaisi Rannikko.
- Hyvä valinta. Riippumatta siitä, olisiko pallo ollut lopussa Petterillä vai Teemulla, se oli oikealla miehellä. Joku voisi sanoa, että tuossa tilanteessa olisi pitänyt ajaa ja hakea virhettä, mutta tuo oli ihan Teemun leipäheitto. Harmittaa vietävästi hänen ja koko joukkueen puolesta, tiivisti Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann kiihkeät loppuhetket.
Aivan ottelun loppuhetkillä Suomi näytti rynnistävän väkisin Italiasta ohi. Huimalla loppukirillään Energia Areenan 2 818 -päisen yleisön hurmioon saanut joukkue teki puolustuksellaan Italian pelistä vaikeaa. Lopussa joukkueesta ei kuitenkaan noussut hyökkäyspäähän vastuunkantajaa, joka olisi vienyt sinivalkoiset voittoon asti.
- Kuvaavaa on se, että me saimme tässä ottelussa yhteensä ehkä kaksi helppoa heittoa, kaikki muut olivat työn takana. Vaikka pelit voitetaan joukkueena, tällä tasolla kaivataan myös pelaajilta kovia henkilökohtaisia ratkaisuja. Meidän tavallisesti hyvin heittävät takamiehemme upottivat tänään kolmosensa 2/13, mikä oli varmaan tämän matsin ratkaisu, viittasi Dettmann Petteri Koposen (1/5) ja Teemu Rannikon (1/8) kaukoheittopeliin.
Toisin kuin EM-jatkokarsintojen avausottelussa Ranskaa vastaan, Suomen heittopeli Italia-ottelussa jätti paljon toivomisen varaa (5/25). Kahden pisteen heitot (65,6 %) ja vapaaheitot (90,0 %) upposivat erinomaisesti.
- Kyllä me tehtiin upea peli tästä. Kun pukuhuoneeseen mentiin, siellä oli aika monta paria punaisia silmiä, summasi Dettmann joukkueensa tunnelmat.
Tiistain ottelu alkoi suomalaisittain hitaati. Shawn Huff avasi Suomen pistetilin hyökkäyslevypallosta ensimmäisessä hyökkäyksessä, jonka jälkeen korihanat jäätyivät lähes täysin. Runsaan kuuden minuutin jälkeen Italia johti Angelo Giglin ja Andrea Bargnanin puoli-ilmaisilla koreilla 4-15. Suomi takelteli pahasti pelinrakentelussaan Italian luodessa painoa palloon ja joukkue tyytyi keskimäärin joka toisessa hyökkäyksessä kolmen pisteen heittoon (0/8 ensimmäisellä jaksolla). Suomi sai kuitenkin Tuukka Kotin ja Antti Nikkilän johdolla paikattua aukot puolustuksessaan ja päätti avausjakson Nikkilän tippidonkkiin, joka toi Suomen seitsemän pisteen päähän (10-17).
Toisella jaksolla kentän hahmoiksi nousivat pick and roll -peliä tehokkaasti vyöryttänyt kaksikko Teemu Rannikko-Antti Nikkilä. Italian takamiesten keräillessä itseään Nikkilän screenien jäljiltä saivat Nikkilän lisäksi Tuukka Kotti ja Gerald Lee Jr. nauttia Rannikon vapauttavista syötöistä. Haastettuja heittoja liukuhihnalta säkittänyt Marco Belinelli jatkoi kuitenkin tehokasta uurastustaan johdattaen Italian 34-38-taukojohtoon. Ratkaisevaksi tekijäksi nousi myös Italian levypallopelaaminen; Italia vei avausjakson levypallot nimiinsä 24-13.
Tauon jälkeen Suomi palasi parketille taistellen. Italia pysytteli johtoasemassa Belinellin, virhevaikeuksissa olleen Bargnanin ja Marco Mordenten yksilösuorituksilla, mutta Suomi sinnitteli perässä Teemu Rannikon pelinrakentelun avatessa korintekopaikkoja hyvään vireeseen päässeille Hanno Möttölälle ja Tuukka Kotille. Vajaat kolme minuuttia ennen jakson loppua Shawn Huff tälläsi Rannikon vapauttavasta syötöstä Suomen kolmen pisteen päähän tilanteessa 51-54, jonka jälkeen Suomi kadotti hetkeksi otteensa. Italian vyörytettyä johtonsa takaisin kymmeneen pisteeseen kavensi Kotti kahdella perättäisellä korilla jakson loppuluvuiksi 55-63.
Päätösjaksolla Italia johti Andrea Bargnanin kolmen pisteen heiton myötä parhaimmillaan 60-73 ennen Suomen loppukiriä. Vaikka italialaiset ottivat voiton vastaan hyvillä mielin, ottelusta jäi jotain hampaankoloon Italian tähdille.
- Meidän olisi pitänyt voittaa Suomi 20 pisteellä. En tiedä, mitä viimeisen viiden minuutin aikana tapahtui, mutta keskittymisemme katosi jonnekin, pyöritteli päätään Marco Belinelli.
Suomen parhaaksi pistemieheksi nousi 16 pistettä viimeistellyt Hanno Möttölä. Teemu Rannikon (11/3/6 syöttöä) ilta oli kehnosta kaukoheittopelistä huolimatta mainio; Suomi pelasi äärimmäisen tehokasta hyökkäyskoripalloa Rannikon hääriessä joukkueen kapellimestarina.
Myös Shawn Huff (12/3), Tuukka Kotti (9/4), Gerald Lee Jr. (8/3) ja Antti Nikkilä (6/2) saavat olla tyytyväisiä suoritukseensa. Uransa 50. miesten maaottelun pelannut Petteri Koponen (7/3/3 syöttöä) tuskaili ensimmäisen kolmen jakson ajan hyökkäyspelinsä kanssa, mutta löysi rytminsä Marco Belinellin päällystakkina päätösjaksolla.
- Näissä matsesisa on hirveän tärkeää se, miten tulee peliin, ja minkälaisia valintoja tekee ensimmäisen viiden minuutin aikana. Kokemattomissa pelaajissa näkyy, että kun he tekevät alussa huonon valinnan, he jäävät pohtimaan valintaa liian pitkää ja kaivavat siten oman kuoppansa. Petteri ei pystynyt tänään auttamaan meitä kolmen pisteen heitoillaan, mutta ottelun lopussa hänestä oli tulla meidän sankarimme, arvioi Dettmann Koposen suoritusta.
Kahdesta tappiosta huolimatta Suomella on edelleen teoreettiset mahdollisuudet aina EM-jatkokarsintojen viimeiseen vaiheeseen asti. Se vaatii kuitenkin sitä, että Suomi voittaa molemmat jäljellä olevat ottelunsa tarpeeksi suurella korierolla ja Italia kukistaa Ranskan korierolla, joka jää Suomelle suotuisaksi.
- Tilanne näissä karsinnoissa on edelleen sama kuin ennen ekaa peliä - vaikea. Jokainen, joka osaa laskea, tietää että näistä karsinnoista on vaikea päästä jatkoon. Meillä on kuitenkin vähintään kaksi hienoa ottelua edelleen jäljellä ja tämä joukkue ansaitsisi vähintään yhden voiton, Dettmann pohti.
EM-jatkokarsintojen huipennuksen kynnyksellä Dettmann tahtoi kiinnittää huomion myös maajoukkueen kokonaiskuvaan.
- Kaksi vuotta sitten pelasimme tässä samassa salissa Luxemburgia ja Islantia vastaan. Nyt meillä on vastassa Italia ja Ranska. Me pelaamme ihan erilaista koripalloa ihan erilaisia vastustajia vastaan ja ihan erilaisella tasolla. Tämä kehitys on ollut kovin positiivista ja jos kehitys jatkuu seuraavan kahden vuoden ajan samalla tasolla, meillä on aika hyvä tilanne.
Italia ja Ranska kohtaavat Paussa perjantaina 14. elokuuta. Suomi pelaa seuraavan ottelunsa maanantaina 17. elokuuta Energia Areenalla Ranskaa vastaan.
Suomi: Hanno Möttölä 16/4, Shawn Huff 12/3, Teemu Rannikko 11/3/6 syöttöä, Tuukka Kotti 9/4, Gerald Lee Jr. 8/3, Petteri Koponen 7/3/3 syöttöä, Antti Nikkilä 6/2, Kimmo Muurinen 3/1, Petri Virtanen 3/0, Mikko Koivisto 0/1, Samuel Haanpää 0/0, Vesa Mäkäläinen. Kahden pisteen heitot 20,0 % (5/25), kolmen pisteen heitot 65,6 (21/32), vapaaheitot 90,0 % (18/20).
Italia: Marco Belinelli 23/2, Andrea Bargnani 21/8, Angelo Gigli 10/6, Matteo Soragna 8/0, Marco Mordente 6/3, Giuseppe Poeta 5/1, Valerio Amoroso 3/2, Marco Cusin 1/3, Luca Vitali 0/3/5 syöttöä, Jacopo Giachetti 0/3, Luigi Da Tome 0/0, Pietro Aradori 0/0. Kahden pisteen heitot 57,5 % (23/40), kolmen pisteen heitot 33,3 % (7/21), vapaaheitot 58,8 % (10/17).
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
EM-karsintojen tiistai-illan päätösottelu Suomen ja Sveitsin välillä oli kotijoukkueelle kuuluisa ”vaikea päätöspeli”. Selkeänä altavastaajana peliin lähtenyt Sveitsi hallitsi paikoin kenttätapahtumia kolmannella jaksolla, kunnes kotiyleisönsä herättämä Susijengi kokosi viimeiset energiansa ja rynnisti Petteri Koposen ja Hanno Möttölän johdolla väkisin kuudenteen karsintavoittoonsa pistein 84–77 (41–40).
Ensi vuoden EM-lopputurnaukseen paikkansa jo varmistanut Susijengi kärsi kirvelevän 68-71 (38-44) –tappion katastrofia vältelleelle, pakkovoiton edessä olleelle Belgialle. Antwerpenissä kärsitystä tappiosta huolimatta Suomella on mahdollisuus pedata itselleen tiistaina Helsingin Jäähallissa Sveitsiä vastaan pelattavassa karsintojen päätösottelussa karsintalohkon paras sijoitus EM-kisalohkoarvontoja varten.
Sveitsi pystyi pyristelemään Suomen Susijengin kyydissä maanantain EM-karsintaottelussa vain puolentoista jakson ajan. Suomi karkasi Hanno Möttölän tahdittamana pikavauhtia 20 pisteen taukojohtoon ja tyylitteli Freiburgissa vastaansanomattomat 60–89 (29–49)-loppulukemat. Karsintojen puolivälissä Suomi johtaa lohkoaan haettuaan neljä voittoa yhtä monesta ottelusta.
Päävalmentaja Henrik Dettmannin 200. ottelu Suomen miesten maajoukkueen peräsimessä oli kuin unelma. ”Susijengi” pääsi kolmannen jakson alussa EM-karsintavieraansa Belgian pään sisään puolustuksellaan ja alkoi takoa isolla lekalla eroa taululle kolmen pisteen heitoillaan. Ottelun lopussa Helsingin Jäähallin yleisöä osoitti seisaaltaan suosiota, kun Suomi otti jättiharppauksen kohti Slovenian EM-kisoja 97–60 (37–32)-voitollaan.
Suomen Susijengi haki jälleen maailmanluokan vastustajan päänahan, ja tärkeimmässä mahdollisessa paikassa: NBA-jätti Marcin Gortatin johtama Puola nöyrtyi Suomelle kotonaan Koszalinissa myöhään tiistaina 79–81 (40–42). Läpi ottelun puolustustaan tiivistäneestä Suomesta kunnostautuivat huikeita otteitaan jatkanut Petteri Koponen sekä viime minuuttien ratkaisukoreista vastanneet Shawn Huff, Mikko Koivisto ja Gerald Lee jr.
Suomen koripallomaajoukkueet pelaavat kesän aikana peräti 29 maaottelua kotimaassa. Suomalaisyleisöllä on mahdollisuus nähdä ”Susijengit” saalistamassa Helsingissä, Vantaalla ja Tampereella. Kotimaaotteluiden kesän käynnistää Suomen naisten maajoukkue kohtaamalla huippumaa Liettuan Pasilassa 1.6. ja 2.6.
Suomen koripallomaajoukkue jatkoi voittoputkeaan kukistamalla EM-karsintojen päätöspelissään Coimbrassa kotijoukkue Portugalin tuloksella 78-86 (45-30). Syvältä itsensä voittajaksi kaivanut Suomi vei EM-karsinnan nimiinsä puhtaalla pelillä. Viikon kuluttua Liettuassa käynnistyvässä EM-lopputurnauksessa Suomi pelaa karsintavoiton myötä ns. Balkanin lohkossa Alytuksessa yhdessä Bosnia-Hertsegovinan, Kreikan, Kroatian, Makedonian ja Montenegron kanssa.
Suomen koripallomaajoukkue halusi järjestää runsaslukuisen kotiyleisönsä edessä voitokkaat läksiäiset ja järjesti myös sellaiset. Susipaidat kyykyttivät EM-kisamahdollisuutensa menettänyttä Unkaria loppuluvuin 87-65 (44-39). Helsingin Jäähalliin pakkautunut 6278-päinen yleisö lähetti Suomen kohti viimeistä EM-karsintaottelua (Portugalissa 24.8.) ja EM-kisoja seisaallaan hurraten.