1.8.2000 Suomen koripallomaajoukkue avasi Pohjoismaiset mestaruuskilpailut Islannissa voitolla Tanskasta. Voitto heltisi 11 pisteen erolla lukemin 78-67. Helpolla Suomi ei suinkaan päässyt, vaan tanskalaiset järjesteli yllätystä aina puoliajalle saakka.
Tanska johti ensimmäisen kymmenminuuttisen jälkeen 23-15 ja tauolle mentäessäkin vielä 37-32. Tahmean avausjakson jälkeen Suomi sai pelinsä uomiin ja aloitti nousun. Uusien sääntöjen mukaisesti neljässä kymmenen minuutin erässä pelatun ottelun kaksi jälkimmäistä erää Suomi vei 24-13 ja 22-17.
Suomen nuoren maajoukkueen avausvoiton arkkitehteina kentällä häärivät Hongan Jukka Matinen sekä Valparaison yliopiston Antti Nikkilä. Matinen nakutti 22 pistettä ja osoitti kovan kesäkuntonsa raatamalla myös ansiokkaasti puolustuspäässä. 209-senttinen Nikkilä kunnostautui myös oman korin alla. Tanskalaisheitto pysähtyi peräti kuusi kertaa Nikkilän hyppysiin. Lisäksi Nikkilä heitti kovalla prosentilla (kakkoset 6/7) 15 pistettä ja dominoi sisäpeliä 13 levypallollaan.
Koko Suomen joukkue heitti lähietäisyyksiltä hyvin - kahden pisteen heitot 21/36 (58,3 %). Tanska oli myös hätää kärsimässä Suomen levypalloylivoiman edessä. Suomi voitti kamppailun irtopallot peräti 47-26.
Matisen ja Nikkilän lisäksi Suomen aloitusviisikkoon kuului Namika Lahden kolmikko Sami Lehtoranta (8/7)-Juha Luhtanen (5/4)-Jari Vekkilä (0/2). Kovina heittäjinä tunnettujen Luhtasen ja Vekkilän heittotyöskentelyyn jäi vielä paljon parantamisen varaa. Heidän pelitilanneheittonsa merkittiin tilastoihin yhteensä 2/15. Vekkilän rooli tosin on tällä hetkellä maajoukkueessa pelintekijä. Hän väläyttelikin osaamistaan jakamalla kahdeksan koriinjohtanutta syöttöä.
Suomen joukkueesta kolmelle pelaajalle Tanska-ottelu oli maajoukkueuran ensimmäinen. Panttereiden Kimmo Muurinen ei vielä kentälle päässyt, mutta Saksassa ammattilaisena pelaava Marko Laine keräsi kaksi levyriä käväistyään kehissä kolmen minuutin ajan. Salon Vilppasta tulevalla kaudella vahvistava Tuukka Kotti sen sijaan vietti kentällä aikaa 16 minuuttia keräten tehot 6/4. Kotin monipuolisuudesta kertoo se, että 202-senttisestä varrestaan huolimatta hän toimi Suomen pelintekijänä, kun Vekkilä veti henkeä vaihtopenkillä.
Illan muissa otteluissa Ruotsi kaatoi Islannin B-joukkueen 78-63 ja Islanti puolestaan Norjan 92-66. Keskiviikkona Suomi kohtaa Norjan.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.