Suosikin viittaa heitetään Espoon, Vantaan ja Äänekosken suuntaan

6.10.2006 Naisten SM-sarjassa ensimmäiset ottelut pelattiin viime viikonvaihteessa. Kunnon vauhtiin sarjassa päästään kuitenkin vasta tulevana viikonloppuna, jolloin ohjelmassa on täysi tuplakierros eli kahdeksan ottelua. Miesten Korisliigan tapaan sarjasta povataan ennakkoon aiempia vuosia tasaisempaa. Kolme suosikkikandidaattia joukosta kuitenkin löytyy.

Suosikeista Äänekosken Huima ja Pussihukat Vantaalta vankistivat ennakkokäsityksiä voittamalla sarjan avausottelunsa. Huima jyräsi 92-77-voittoon Peli-Karhuista ja PuHu haki 86-80-vierasvoiton Forssan Alusta.

Kauden kynnyksellä järjestetyssä naisten SM-infotilaisuudessa valmentajat nimesivät kolmanneksi ennakkosuosikiksi Nenad Stefanovicin käskytyksessä kulkevan Espoo Teamin.

Espoo Team viimeisteli iskukykyään SM-sarjaan viime viikonloppuna Ruotsin Södertäljessä voittamalla kaikki harjoitusturnauksen kolme otteluaan ruotsalaisjoukkueita vastaan. Kolmen 20-vuotiaiden EM-pronssimitalistin tähdittämä Telge kaatui numeroin 74-66, Ruotsin finaaleissa viime keväänä esiintynyt Luulaja 68-56 ja Norrköping niukasti 66-64.

Espoolaisjoukkue panostaa vahvaan takamiespeliin, jonka lisäksi korin alla häärii Gonzagan yliopistosta Suomeen siirtynyt kaksikko Ashley Anderson-Anne Bailey.

- Meillä on tasavahva joukkue ja hyvä sekoitus pelaajia. Takamiespelissä Kaisa (Höök) ja Heidi (Lönnberg) edustavat kokemusta ja Henna (Launiainen) sekä Kia (Ignatius) ovat nuoria ja aggressiivisia. Heidi Adler lopetti, mutta saimme joukkueeseen Miia Liimon, joka istuu hyvänä puolustuspelaajana täydellisesti joukkueeseemme, kuvasi Stefanovic joukkuettaan.

- Lähdemme voittamaan ottelua kerrallaan. Mitalimielellä ollaan liikkeellä. Uskon kuitenkin, että tänä vuonna SM-sarja on tasaisempi kuin aiempina vuosina ja kuka tahansa voi voittaa kenet tahansa.

Huima vahvisti vielä rivejään

Äänekoskella on vanha nippu koossa taas. Kokeneet Sanna Jämsen, Minna Myllylä, Sari Puranen ja Kenya Robinson olivat Huiman tukipilarit, kun seura voitti historiansa ensimmäisen Suomen mestaruuden vuonna 2003. Myllylä ja Puranen siirtyivät kesällä takaisin Äänekoskelle Forssasta. Nelikkoa täydentävät mm. Noora Kotisaari ja nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Vilma Kesänen.

- Heittovoimaa meillä pitäisi olla. Voi olla tyylimme on hieman hitaampi kuin aiemmin – riippuen siitä miten meidän vanhat jaksavat juosta, letkautti Huiman valmentaja Mervi Nurmi.

Ulkomaanosastolleen Huima sai lisävahvistusta perjantaina, kun Huima ilmoitti kiinnittäneen riveihinsä 182-senttisen ja 27-vuotiaan Lonniya Braggin. Yleispelurina parketilla viihtyvä Bragg tekee seuraa jo ennestään Huiman vahvuudessa olleelle korinaluspeluri Dominique Brownille.

Arkansasin yliopiston kasvatti Bragg on viimeksi pelannut WBCBL-liigaa Yhdysvalloissa. Hän tehtaili Atlanta Angels –joukkueen paidassa keskiarvoikseen 14,6 pistettä, 9,0 levypalloa ja 1,6 riistoa. Bragg oli sarjan ykkönen niin pisteissä kuin levypalloissakin ja tuli valituksi sarjan parhaaksi pelaajaksi.

"Hyvä henki päällä"

Pussihukilta löytyy kaikki eväät palata mitalikantaan kahden vuoden tauon jälkeen. Ehkä jopa hieman yllättäen, huomioiden vilkkaan kesän.

- Pelaajia on tullut ja mennyt kuin Stocmannin ovista hulluilla päivillä. Iskukykymme on ainakin minulle täysi kysymysmerkki, kertoi PuHun valmentaja Markus Makkonen.

Viime keväänä Pussihukkien menoa haittasi Aneta Kausaiten loukkaantuminen. Nyt vastuunkantajien määrä on suurempi.

- Meille Anetan loukkaantuminen oli tavallaan onni onnettomuudessa. Vähän aikaa meni ihmetellessä, mutta sen jälkeen muiden oli vain yksinkertaisesti otettava lisää vastuuta. Muutamat pelurimme ovat varmasti nyt valmiimpia, lisäsi Makkonen.

PuHu sai äskettäin yhden vastuunkantajan lisää, kun Suomen mestari Johanna Lautala siirtyi Vantaalle sarjasta luopuneesta Panttereista. Lautalalla oli mestarijoukkueessa tärkeä rooli rotaatiossa, jossa hän sai peliaikaa keskimäärin 23,0 minuuttia kirjauttaen tehoikseen 6,8 pistettä ja 3,4 levypalloa.

Jo ennen Lautalaa Panttereista "hukkalaumaan" siirtyi Venlakaisa Hölttä. PuHun muut vahvistukset ovat Espoo Teamista siirtyneet Mikaela Kaarni ja Savka Pavlovic.

Pelaajan näkökulmasta katsottuna Pussihukilta on lupa odottaa hyvää kautta.

- Tuntuu siltä, että kaikilla on hauskaa ja kaikki nauttii tekemisestä. Joukkuehenki on hyvä ja peli-iloa löytyy, jutteli Alli Arppe.

Haastajia riittää

Vaikka ennakkosuosikeista SM-sarjajoukkueiden valmentajat olivat lähes liikuttavan yksimielisiä, samaan hengenvetoon kaikki uskoivat sarjan tasaisuuteen ja yllätyksellisyyteen.

BC Nokian riveistä Reetta Ojala lopetti uransa ja Jenni Laaksonen siirtyi pitämään välivuotta. Tilalle nokialaiset saivat joukon pelureita Tampereen Pyrinnöstä, joiden joukossa mm. nuorten maajoukkuepelurit Tiia Huuhka ja Mari Summanen. SM-sarjan vuoden tulokkaana keväällä palkitun Huuhkan suhteen BC Nokian valmentajalla Antti Hyvärisellä on selkeät suunnitelmat.

- Tiia on jo vuoden nähnyt SM-sarjamenoa. Meille hän on kovana heittäjänä puhdas korintekijä. Kokonaisuudessaan meillä on lyhyt joukkue, jonka tarkoituksena pelata nopeaa peliä ja panostaa aggressiiviseen puolustukseen, suunnitteli Hyvärinen.

Forssan Alku on kova pala purtavaksi korilinko Tysell Bozemanin johdolla ja Peli-Karhut sai kokoon varsin iskukykyisen ja heittovoimaisen nipun, vaikka menetti Reetta Piiparin Espanjan liigaan ja Henna Launiaisen Espoo Teamiin. Menetyksiä paikkaa ulkomaalaisvahvistusten lisäksi Huimasta siirtynyt Maiju Pekkarinen ja Pussihukista Kotkaan palannut Saara Silvonen.

- Paljon on muutoksia tapahtunut joukkueessa. Heittovoimaa kuitenkin löytyy ja sitä myös käytetään, totesi PeKa-valmentaja Seppo Kurki.

Sanansa sanottava on myös Helsingin NMKY:llä sekä Lappeenrannan Catzilla. Sarjanousija HNMKY ei aio lähteä sarjaan pyytelemään anteeksi.

- Namika on tullut mestaruussarjaan jäädäkseen. Meillä on nuori ja innokas ryhmä, joka ei anna mitään ilmaiseksi. Haastamaan lähdetään jokaista vastustajaa, uhosi Jussi Laakso, HNMKY:n päävalmentaja.

Catz löysi korvaajan Ivanovalle

Catz vahvistui kesällä sarjan nimekkäimmällä paluumuuttajalla Kaisa Tuuren palatessa Suomeen kymmenen ulkomailla vietetyn vuoden jälkeen. 189-senttisen Tuuren lisäksi joukkueella on vahvuudessaan kazakstanilainen ja 188-senttinen Yelena Solovyeva sekä maajoukkueessa debyyttinsä kesällä tehnyt Annika Jaakkola (185 cm), joten sisäpelin pitäisi joukkueella olla ainakin kunnossa.

Catzin kokoonpanoon on Huiman tapaan tullut tuoreita muutoksia. Joukkue joutui katsastamaan pelaajamarkkinoita, kun Alena Ivanovan jalkavamman todettiin vaativan leikkaushoitoa. Catz löysi Ivanovan korvaajaksi amerikkalaistakamiehen Abby Scharlow’n.

Scharlow on yksi kolmesta amerikkalaispelaajasta, joiden oli määrä pelata sarjasta vetäytyneen Panttereiden joukkueessa. Pantterit-valmentaja Ilpo Rantanen suositteli Scharlow’ta Catzin valmentaja Tommi Koskiselle.

172-senttinen Scharlow pelasi yliopistouransa Wisconsin-Green Bayn joukkueessa ja valmistui keväällä 2005. Tämän jälkeen hän pelasi Yhdysvalloissa NWBL-amatöörisarjassa edustaen San Diego Siege joukkuetta. Viimeisellä yliopistokaudellaan Scharlow teki keskiarvoikseen 13,4 pistettä ja 5,2 levypalloa 4,9 koriin johtaneen syötön ohella.

Naisten SM-ottelut 7.-8.10.

la	7.10.		Catz	-	BC Nokia		12:30		Lappeenrannan urheilutalo
la	7.10.		PuHu	-	Espoo Team		14:30		Myyrmäen urheilutalo
la	7.10.		HNMKY	-	Huima		15:00		Helsingin urheilutalo
la	7.10.		PeKa	-	FoA		15:00		Karhulan liikuntahalli
su	8.10.		HNMKY	-	FoA		13:00		Malmin liiketalousopisto
su	8.10.		BC Nokia	-	Huima		14:00		Nokian palloiluhalli
su	8.10.		PeKa	-	Espoo Team		15:00		Karhulan liikuntahalli
su	8.10.		PuHu	-	Catz		17:00		Myyrmäen urheilutalo

Katso myös seuraavat

• Miten pelataan naisten SM-sarja 2006-07?
• SM-joukkueiden esittelyt (Word-tiedosto)
• Koripalloliiton uusi tilastopalvelu

Lisätietoja: /sarjat_tulokset/naisten_sm-sarja/