30.7.2013 Kaksinkertainen Suomen mestari ja Eurocupiin tulevalla kaudella osallistuva Nilan Bisons on hankkinut riveihinsä huippuvahvistuksen. Bisons solmi yksivuotisen sopimuksen Susijengin luottopeluri Tuukka Kotin, 32, kanssa. Kotti palaa Suomeen kolmen vuoden tauon jälkeen.
Susijengi-paidassa eurotähtien painajaiseksi puolustuksellaan noussut Tuukka Kotti vahvistaa ensi kaudella Suomen mestari Bisonsia.
Kotti on vuosina 2000-13 ehtinyt pelaamaan 151 maaottelua, kaikkien aikojen seitsemänneksi korkeimman määrän.
Viimeksi Kotti pelasi kotoisessa Korisliigassa kaudella 2009-10, jolloin hän voitti Hongan kanssa Suomen cupin ja tuli valituksi liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi. Kuvat: Ville Vuorinen & Tytti Nuoramo.
Hyvän kauden Italian pääsarjassa Vanoli Cremonan riveissä pelanneen Kotin houkutteli Suomeen Bisonsin paikka Eurocupissa, Euroopan toiseksi kovimmassa sarjassa.
- Bisonsin pääsy Eurocupiin oli se asia, joka ratkaisi ja joka kiinnosti. Samoin seuran kovat tavoitteet. Eurocup on todella kova juttu suomalaiselle koripallolle ja se asia varmasti aukeaa ensi kaudella myös suurelle yleisölle. Se vie koko suomalaista koripalloa eteenpäin, kertoi Kotti tuoreelle SuomiKoris.com-sivustolle.
Suomen maajoukkueen eli Susijengin nykypelaajista kokeneimman maaottelupelaajan titteliä 151 A-maaottelullaan kantavan Kotin Bisons-sopimuksessa on ulkomaanpykälä. Kotti teki Bisonsin kanssa sopimuksen myös viime vuonna ja käytti siirron ulkomaille sallivan pykälän, mutta tulevan kauden osalta 205-senttinen Kotti ei usko itsekään saman kuvion toistuvan.
- Kynnys lähteä on korkeampi kuin aiemmin juuri Eurocupin vuoksi. Lähtökohta on, että voitan ensi kaudella urani ensimmäisen Suomen mestaruuden ja olen mukana Bisonsin triplassa, jatkoi Kotti SuomiKoriksen haastattelussa.
Bisonsilla on voimassa sopimukset tulevasta kaudesta Susijengi-rinkiin kuuluvien Mikko Koiviston, Tuukka Kotin, Carl Lindbomin Antto Nikkarisen sekä Matti Nuutisen kanssa. Lisäksi joukkueen sopimuspelaajiin lukeutuvat Ryan McDade ja Ville Mäkäläinen. Joukkuetta valmentavat Greg Gibson ja Joonas Iisalo.
Tuukka Kotin luonnehtiminen Suomen miesten maajoukkueen teräsmieheksi on perusteltua. Hän on pelannut vuodesta 2000 lähtien 151 ottelua. Lukema on paitsi nykymaajoukkueen korkein ottelumäärä myös kaikkien aikojen seitsemänneksi suurin maaottelusaalis. Seuraavaksi Kotin ohittamaksi joutunee kaikkien aikojen listalla arvovaltainen Sakari Pehkosen (153), Heikki Kaskon (154), Kari Liimon (154) ja Jorma Pilkevaaran (158) muodostama joukko. Maaottelutilaston kaksi kärkipaikkaa kuuluvat Jouko Heikkiselle (190) ja Risto Lignelille (169).
Kotti pelasi vahvan kauden Italian liigassa, johon hän viime kaudella palasi neljän vuoden tauon jälkeen. Kotti tehtaili Cremonalle keskimäärin 6,0 pistettä ja poimi 5,6 levypalloa.
Ulkomailla Kotti on pelannut myös Italian ja Ranskan kakkosliigoissa sekä Yhdysvalloissa Providencen yliopistossa.
Suomessa Kotti edusti viimeksi Espoon Honkaa pelikaudella 2009-10, jolloin Forssan Koripoikien kasvatti voitti sarjan arvokkaimman pelaajan palkinnon tehtailtuaan espoolaisille Korisliigassa 16,4 pistettä, 10,1 levypalloa, 1,3 riistoa ja 1,3 torjuntaa. Honka voitti kyseisellä kaudella Suomen cupin.
Parhaillaan Kotti valmistautuu Susijengin matkassa Sloveniassa 4. syyskuuta käynnistyviin EM-kisoihin. Kotimaassa Kotti ja kumppanit nähdään tositoimissa Hartwall Areenalla, jossa Susijengi kohtaa Iso-Britannian (15.8.) ja Latvian (28.8.) EM-kisakenraaleissaan.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.