2.2.2015 Kuluvalla kaudella erinomaisin tehoin Eurocupia ja Romanian liigaa hallitsevan Romanian mestarin CSU Asesoft Ploiestin paidassa pelannut Gerald Lee jr, 27, siirtyy Espanjan ACB-liigan UCAM Murciaan. Lee on kovassa seurassa, sillä ACB:ssa on kautta historian päässyt peliminuuteille vain neljä suomalaista.
Gerald Lee jr. donkkailee loppukauden Espanjassa.
Romanian ja Montenegron mestaruuksia viime vuosina juhlinut Lee on myös...
..Suomen Susijengin korinalustan täsmäase. Kuvat: Ville Vuorinen.
Lee johti pelikaudella 2013/14 CSU Asesoft Ploiestin Romanian mestaruuteen ja jatkoi erinomaista työtään myös kuluvalla kaudella urakoimalla Romaniassa 17,5 pistettä, 4,2 levypalloa, 1,3 riistoa ja 1,1 syöttöä ottelua kohden sekä Eurocupissa 13,7 pisteen, 3,9 levypallon ja 1,3 syötön ottelukeskiarvoilla. Ploiesti eteni Leen johdolla myös Eurocupin 32 parhaan joukkoon.
208-senttisen Leen otteet pistettiin merkille korkealla tasolla, kun Euroopan parhaimpana kansallisena koripalloliigana tunnetun Espanjan ACB:n pudotuspelipaikasta taisteleva UCAM Murcia tarjosi Uudenkaupungin Korihaiden kasvatille sopimusta.
– Olin katselemassa itselleni uutta seuraa, kun Murcian edustaja otti yhteyttä. Tarjous oli hyvä ja tietenkin ACB yhtenä maailman parhaista sarjoista kiinnosti, Romaniasta tavoitettu Lee kertoo tuoreeltaan.
Leelle on luvassa Murciassa välittömästi iso rooli, sillä joukkueen piste- ja levypalloykkönen, korinalusmies Jose Antel Angelo, on seuraavat 6-8 viikkoa sivussa polvivaivaisena.
– Odotan innolla uusia haasteita. Tietenkin samaan aikaan on haikea olo, kun Ploiesti on kuitenkin ollut minulle kuin toinen koti viimeiset puolitoista vuotta.
Seuraavan ottelunsa ACB-liigassa Murcia pelaa sunnuntaina 8. helmikuuta Estudiantes Madridin vieraana.
Ennen Leetä Espanjan ACB:ssa ovat pelaavaan kokoonpanoon suomalaispelaajista yltäneet Martti Kuisma (Girona 1999/2000), Hanno Möttölä (Caja Laboral 2002/03), Teemu Rannikko (Granada 2009/10) ja Joonas Cavén (Joventut Badalona 2013/14), joiden lisäksi Iikka Mäki merkittiin yhdessä ottelussa Manresan kokoonpanoon kaudella 2013/14.
Korisliigan kaikkien aikojen pistekuninkaan Gerald Lee sr.:n poika Gerald Lee jr. teki ensiesiintymisensä Korisliigassa kaudella 2004/05 kasvattajaseuransa Korihaiden edustusjoukkueessa vasta 16 vuoden iässä. Keväällä ’06 Lee palkittiin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana 9,7 pisteen, 4,3 levypallon ja 1,2 syötön ottelukeskiarvoilla pelatun kauden jälkeen.
Suomen juniorimaajoukkueissa Lee pelasi kaikkiaan 78 ottelua mm. Samuel Haanpään, Vesa Mäkäläisen, Mikko Koiviston ja Petteri Koposen rinnalla 11,9 pisteen ottelukeskiarvolla. Miesten Susijengissä Lee esiintyi ensi kerran kesällä 2006 Tampereella pelatuissa PM-kisoissa ja pelasi kolme ottelua 6,0 pisteen keskiarvolla.
Vuosina 2006–10 Lee edusti Old Dominion Monarchsia USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa ja petrasi otteitaan vuosi vuodelta. Seniorikaudellaan 2009/10 Monarchs juhli konferenssin mestaruutta ja Lee valittiin konferenssin lopputurnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi. NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Monarchs eteni 32 parhaan joukkoon. Lee urakoi seniorikaudellaan 14,4 pistettä, 4,8 levypalloa ja 1,3 syöttöä ottelussa.
Kesällä 2010 Lee allekirjoitti ensimmäisen ammattilaissopimuksensa Italian kakkosliigaa (LegaDue) pelanneen Snaidero Udinen kanssa. Lee pelasi kaksi kautta LegaDuea edustaen Udinen lisäksi Prima Verolia.
Kaudella 2012/13 Lee juhli Montenegron mestaruutta KK Buducnost Podgorican kanssa. Joukkue eteni myös Adrianmeren liigan viidennelle sijalle ja Eurocupin kahdeksan parhaan joukkoon. Viimeiset puolitoista kautta Lee on viettänyt Romaniassa CSU Asesoft Ploiestin kanssa ja haalinut kaappiinsa kevään 2014 Romanian kultamitalit.
Susijengin vakiokokoonpanoon Lee on kuulunut kesästä 2009 alkaen ja on näytellyt isoa roolia Susijengissä vuosien 2011 ja 2013 EM-lopputurnauksissa sekä vuoden 2014 MM-lopputurnauksessa. Lee on pelannut Susijengissä 78 ottelua 9,4 pisteen keskiarvolla.
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
NBA-matkan voittajat Matti ja Henri näkivät aitiopaikoilta Lauri Markkasen ennätysillan ja pääsivät tapaamaan suomalaistähteä New Yorkissa.
Vastikään NBA:n ennätyksen taalaliigan historian kaikkien aikojen nopeimmin 100 onnistunutta kolmen pisteen heittoa upottaneena pelaajana kirjauttanut Lauri Markkanen, 20, on nimetty ensimmäistä kertaa urallaan Suomen urheilutoimittajien valinnoissa vuoden koripalloilijaksi. Markkanen katkaisi Petteri Koposen kuusivuotisen putken vuoden koripalloilijana.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.
Ranskan Pro A -liigan kärkikahinoissa pelaavaa Nanterre-92:a syyskaudella edustanut Susijengi-laituri Erik Murphy, 27, ei jatka ranskalaisjoukkueessa uuteen vuoteen. 208-senttinen Murphy pelasi viimeisen ottelunsa Nanterren paidassa viikonloppuna, kun joukkue voitti kotikentällään Chalon/Saonen.
Vuoden 2017 EM-kotikisoissa voittoja kerännyt ja ennätysyleisöjä hurmannut Susijengi nuoren tähtensä Lauri Markkasen johdolla kisaa vuoden 2017 urheiluilmiön palkinnosta Suomen Urheilugaalassa. Markkanen nimettiin lauantaisessa ehdokkaiden julkistamistilaisuudessa myös kisaamaan vuoden läpimurrosta.
Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 27, siirtyi osaksi Susijengin kokenutta kaartia perjantai-iltana, kun Suomi aloitti MM-karsintansa päihittämällä Bulgarian vieraskentällä Botevgradissa. Uransa 50. A-maaottelun pelannut Ahonen on toipunut viime kesän alaraajavammastaan ja uskoo pystyvänsä suureen rooliin tiellä kohti Kiinan MM-kisoja.
Alkusyksyllä kaksivuotisen sopimuksen liettualaisen Juventus Utenan kanssa allekirjoittanut Tapiolan Hongan kasvatti Carl Lindbom, 26, ei jatka Liettuassa. Susijengiä viime syyskesän EM-kotikisoissa edustanut 206-senttinen iso laitahyökkääjä etsii paraikaa uutta seuraa.